洞庭渺渺鬱蔥蔥，八百湖山一氣中。

莫怪胸吞曾不芥，一杯滄海漾鴻蒙。

雲夢墟一帶終年瀰漫著沉沉的霧靄，如同纏綿不盡的蛛網籠罩著此處的山林和川澤。用「八百湖山」來描述雲夢墟的氣魄是不為過的。這裏河湖眾多，仿似星列棋布；層巒聳翠，更勝萬象森羅。而在這千岩萬壑之中，獨有一脈北通秦嶺，南極巴山，連綿起伏千餘裡不絕，名曰「不歸」，這便是被當世稱為玄門至道之正宗的不歸山了。

遠遠望去，不歸山雄峰如林，個個奇險瑰怪。主峰天極峰更是傲然聳立於群嵐之間。其勢巍然嵯峨，磅礴赫奕；壁立千仞，凌絕九霄。但見無數山巒列布其次，如同一一俯身頷首朝向主峰，宛若眾星捧月，儼然萬山來朝。

當洛雲凝與眾師兄弟返回雲夢墟時，距他們下山執行任務已過去了數月有餘。眾人站上一座矮峰放眼望去，目之所及儘是風光迤邐，精神立時為止一振，胸中陰霾盡掃，頓覺豁然開朗。

王城一行，眾人鎩羽而歸，不僅沒能擒獲滅門慘案的幕後黑手，反而折損了三名弟子。他們原以為此案是燭龍一人犯下，哪知交手中又遇到殷九這個變數。殷九、燭龍、黑衣人、靖安侯府，他們之間到底有何牽扯又有何陰謀，眾人茫無頭緒。事件的複雜程度已經遠遠超出了他們的控制，於是雲凝決定暫時南返，回山請教師尊再做定奪。

路上，雲凝已先傳信給了掌門譚殊，簡要稟明了此行的情況。掌門回信未加深責，而是令他們一一前往各派，通知各派掌門提前做好防備。眾人幾經輾轉奔波，各地逐一拜訪，如今重回雲夢墟，已經過去好幾個月了。

掌門譚殊得知雲凝等人今日歸來，已在主峰之上的玉棠宮內等候。山上弟子久不下山，聽說幾個師兄弟從外面回來，個個興奮好奇，趕著跑到山門前去迎接。這些弟子與黎師兄、谷師弟等人屬於同一門系，因此分外親厚，隻圍著他們問東問西，卻不太與雲凝親近。眾人聽說三名師兄弟慘遭橫死，又各自傷心垂淚一番，半晌方散。

雲凝先去玉棠宮拜見了掌門，將如何與敵人交手、如何被困於密林玄陣，如何前往侯府調查，以及如何中計等一乾波折細細稟報。掌門聽後沉默了許久，神色如臨大敵。他讓雲凝先回無極崖，並代為轉告三位長老，過幾天他要親自去拜會。

雲凝察覺到掌門的神色和語氣異乎尋常，料知此事非同小可。又聽說掌門要親自拜會三位師尊，心中更甚驚駭。

無極崖是不歸山上一個十分特別的所在。那裏是道恆、道紀、道衍三位德高望重的護教長老修道的地方，雖然也屬於不歸山管轄，但卻歷來分而治之。因此，無極崖上的一切事務，連掌門也不能插手過問。

三位長老避世已久，除了三名關門弟子以外不見外人。這三名弟子本都是孤兒，尚在繈褓便被帶回無極崖，取名雲宸、雲凝、雲歌。他們自幼得三老真傳，修習無上咒術，使命便是在三老百年之後，繼承衣缽成為新的護教長老，永遠守護著不歸山。

據說，這三名長老的咒術已經到達了出神入化的境界，甚至有人說他們其實早就已經成了仙。可無論如何有一點是確定的，山上的弟子們也都心照不宣：雖然不歸山上下均以掌門譚殊為尊，但不歸山之所以能為世人或敬仰或忌憚，其根本原因還在於這三個人。

雲凝拜別掌門，便退出玉棠宮欲往無極崖去。走出殿外，忽見幾個小道士三三兩兩地聚在樹下，都對自己怒目而視。雲凝料想，這些蠢材必是把他們死在林中那三個師兄的帳都算在自己頭上了。可他一向心高氣傲，鮮少把無極崖以外的人事物放在眼裏，而對於這些修為低微的弟子更是不屑一顧，因此不加絲毫理會，徑自去了。

雲凝見天色將晚，便打算先回住處，次日一早再上崖拜見師尊。他行至北麓，正要轉過一處山澗之時，忽聽四周淙淙水聲之中似有一老者在呼喚自己的名字。雲凝側耳仔細去聽，竟然是道恆師尊的聲音。

「凝兒，」那蒼老的聲音在山谷間回蕩著，「既已回山，怎不上崖參見師尊，該罰該罰。」

雲凝急忙便要跪下參拜，忽而轉念一想，三位師尊向來不理俗務，怎知我今日回山？況且師尊修為早已超凡入聖，又豈會為了此等小事斤斤計較隨意責罰？想來必是有人弄鬼做怪。於是假意應道：「弟子知錯，只因回山倉促，未及叩謁，還請師尊勿怪。」

那聲音再次響起：「還敢狡辯？」雲凝當即斂神細聽，早已將說話之人的方位辨得清清楚楚。於是他一面做好結印手勢，一應付說道：「弟子不敢狡辯，但憑師尊責罰。」一語甫畢，只見他豎起左手的食指和小指往身旁一劃，眨眼之間便來到了半山腰的一個洞口外。他這瞬息萬裡的咒術已然臻至化境，人掠出了百丈之外，而話音卻猶在山谷間回蕩未絕。

雲凝已覺察洞中有人，於是在山洞外駐足側聽，只聽山洞裏竟不住地傳出一個女孩子「咯咯咯」的笑聲。那一連串的笑聲雖然被捂在了手掌之下，可那笑聲中的得意和愉快卻是捂不住的。雲凝守在洞口，早聽出這笑聲發自何人，不自覺也隨著微笑起來。

女孩笑得上氣不接下氣，好不容易收住，便又低聲對什麼人央道：「快，你再嚇他一嚇。」

接下去，那個酷似師尊的蒼老聲音果然又自洞中響起。發聲之人顯見是功力不低，他非吼非叫，聲音卻能夠遠遠送出，震徹山谷。他說：「既然你已知錯，那就罰你替師弟雲歌連洗三個月衣裳，你道服也不服？」此人顯然也是憋著笑，一本正經地說到後來，尾音也終於不由得顫了，幸好被山谷的回聲掩蓋了過去。

雲凝也差點被逗得笑出聲來，他無聲地啐了一口，心想，這混小子做他的春秋大夢呢？還想讓我給他洗衣服，看我不先尋個法兒治他一治。此時，他放眼一望，見不遠處的山壁上掛著一條小小的瀑布。於是他口中念了句咒語，把一股水流引到了洞口正上方，又撐了個結界暫不使其直接流下。

洞中二人嘻嘻哈哈鬧過一陣之後，卻沒像先前那樣等來雲凝的回話，因此都感奇怪。又等了一會，兩人終於不耐煩了。女孩說：「走，出去看看。」另一個也應和一聲，二人便一同往山洞外面走。

他們哪知洞外有何玄機，甫一露頭，頓感周身一陣冰冰涼涼。二人同時驚呼「哎呦！」可是等他們反應過來時，早已經渾身濕透。一對韶顏稚齒的少年少女就此被淋成了兩隻落湯雞。

兩人濕淋淋的臉上各自瞪著一雙難以置信的眼睛，正在你看我我看你，忽然聽見岩石後面傳來哈哈大笑聲。那女孩看清來人後，馬上明白自己反被人作弄了，於是肩膀一擰，雙腳直跺，「雲凝師兄欺負人！」她氣鼓鼓地噘著嘴巴又吵又嚷，垂到胸前的長髮結成了綹，還在不住地往下滴著水。

雲凝看他二人狼狽，心中暗自好笑，口中卻揚起調子「哎呦」了一聲，隨即故作驚訝說：「怎麼翎兒也在山洞裏？我隻道是雲歌在淘氣呢，哎呀，誤會誤會，」說著沒正經地抱拳一揖。

這雁翎兒乃是掌門譚殊的義女，從小便得掌門寵慣。如今正值及笄，生得標緻可人。她雖然與山上其他師兄弟們一同修行練功，可身份畢竟不同，因此眾師兄弟都對她三分禮讓三分畏懼，總不似同儕之間那般親厚。倒是雲宸、雲凝、雲歌三個兄弟因為不受掌門一脈的約束，也就毫不在意她的特殊身份，反而能與其推誠相與。也正因如此，翎兒從小就和這三兄弟走得更近，與自己同門系的師兄弟們反倒漸漸疏遠了。

翎兒聽雲凝這樣說，豈會不知他是故意的？可她素來不使小性兒，況且他們自小在一處玩鬧慣了，因而也並不著惱。她把眉毛一橫，大大地「呸」了一聲，作勢嗔笑道：「這引水作怪的把戲當我不會麽？早知剛剛我也該痛痛快快澆你個落湯雞，讓你也知道知道我的厲害呢！」說著用胳膊肘戳了一下身旁的少年，「是不是，雲歌？」

雲歌看了看翎兒，又去看了看師兄，只是嘿嘿嘿地傻笑。雲凝故意板起臉，對他說：「你不在崖上好好練功，倒有空來這兒跟我混鬧。給你洗三個月衣裳，虧你想得出！我這不就給你洗了？不止衣裳，連澡也一起給你洗了。」

雲歌和翎兒是一樣大的年紀，仍是稚氣孩童的心境。他嬉皮笑臉地說道：「師哥頂著秋老虎上山必是熱壞了，給你也涼快涼快！」一面說著，一面去看翎兒。兩人眼神一對，彼此立即心領神會，一齊拚命將頭髮上、衣服上的水往雲凝身上去甩。

雲凝笑罵著躲閃不及，使出殺手鐧來：「兩個小鬼再不住手，我就告訴大師哥來收拾你們。」

雲歌一聽，鬧得更歡了，嘴裏不服氣地嚷道：「大師哥跟師尊在崖上閉關，這幾天都不下崖，你告訴誰去？翎兒別理他，給他個好看！」翎兒聽雲歌這樣說，小女孩的玩心也上來了，咯咯笑著更賣力地折騰。她還嫌身上不夠濕，踩著石頭去那邊的瀑布底下又淋了一次回來繼續瘋鬧。

雲凝被他們兩個纏不過，只有招架之功。他瞅準一個機會，趁著翎兒跑開，猛地向雲歌撲過去，左手攔住他的腰，右手在他左右脅下一頓胡抓亂撓。雲歌生平最怕被人呵癢，兩脅之下是碰也碰不得的。這一下被雲凝擒住，心知不妙，對方的手剛動了幾下，便已幾乎笑得氣絕，隻好連聲喘息求饒。

「服是不服？」雲凝問，一面箍緊左臂，防止雲歌掙脫。

「服啦服啦，師哥快饒了我罷……」雲歌聲音都笑尖了，眼淚跟著稀裡嘩啦地淌下來。

「誰幫誰洗衣服？」

「我洗！我洗！我幫你洗！」

「洗多久？」

「一個月！一個月！」

雲凝聲調一揚，「嗯？」了一聲，「混小子不老實！」說罷，右手放在嘴巴前呵了口氣，猛地又伸到對方脅下，這一次動作更疾，把雲歌癢得泥鰍一般瘋扭亂擺，隻掙不脫。

「三個月！三個月！」雲歌幾乎要笑斷了氣，「快請師哥饒了我罷！」

翎兒見雲歌被雲凝好一頓收拾，竟忘了自己和誰是一夥兒的，站在一旁隻管看熱鬧，不時還拍手大笑。三人鬧了好一陣，直到邱婆婆派小道童來尋，眾人才一道回了邛鴻院。