奉天殿和毗鄰的文華殿之中，燈火通明。

彌封和監察官們，拿了貢士們交來的卷子，送往文華殿，交與十七名閱卷官審閱。

奉天殿中的考生漸漸的越來越少，眼看天色越來越晚，那些尚未完筆的考生們，焦急之色溢於言表。

龍椅上，端坐一天的朱允熥，腿也麻背也僵，忍住想活動活動。一般來講，他這個皇帝在考場呆個把時辰就可以走了。可畢竟是他登基之後第一次殿試，所以他一直坐到了現在。

「萬歲爺，您一天沒進膳了，進一點？」王八恥過來輕聲問道。

朱允熥看看大殿中，那些光祿寺給考生們準備的湯飯，竟無一人動過，隨後開口道，「先不用了，一頓不吃餓不死！」說著，又問道，「太子呢！」

「回萬歲爺，太子爺小解之後，去了太上皇那！」王八恥低聲道，「太上皇帶著太子爺釣魚去了！」

「臭小子，他倒是會躲清！」朱允熥笑笑。

隨後又看看殿中尚在奮筆疾書的貢士，開口說道，「去，讓多點些燈火，亮堂點。告訴考官們，不要催，讓他們慢慢寫，不急！」

「是！」王八恥應道。

又過了一會，又有幾人交卷，殿中只剩下兩三人。

但不知為何，那兩三人中，忽然一個貢士低聲開口，「大．．．大人！」

「怎麼了？」翰林侍讀張信快步過去，看著那貢士，「何事？」

「學生！」說話這人，正是山東貢士韓克忠，他低著頭懦懦道，「學生沒有紙了？」

「嗯？」張信目光看向韓克忠的桌面，草稿用了厚厚的一疊，上面大片的塗抹改動等。現在重新鐫寫考卷的時候，卻是紙不夠用了。

「糊塗！」張信板著臉訓斥一聲，「早幹什麼了？」

「學生！」韓克忠心中焦急，說話發顫，眼淚都快下來了。

殿試之中，發給考生的紙張都是有定數的，因為八股也好策論也好，都有自己的格式，並且限制字數。

「你如此兒戲」說著，張信忽然低聲，俯首拜道，「皇上！」

朱允熥剛才龍椅上下來，就聽到他們的對話，緩緩過來，「不用多禮！」說著，對已經愣住，滿臉驚愕的韓克忠笑道，「你也不用行禮，坐著，好好寫！」

隨即，又對張通道，「雖說紙張有定額，但也不是什麼大事，那些考紙來給他，讓他慢慢寫！」

說完，轉身而去。

而韓克忠眼淚唰的下來，打濕了試卷。

朱允熥邁步，走到一旁，從監察官手中拿過幾分試卷。上面的字跡都是異常工整，一般大小好似鐫刻出來的一般。

「皇上！」監察官督察禦史嚴震直行禮道，「等這幾位貢士交卷，殿試就結束了！」

「嗯！」朱允熥點點頭，目光隨意的看看，又落在韓克忠那邊，開口道，「可知那貢士是誰？」

「臣翻過檔案，那是山東舉子，姓韓名克忠！」嚴震直笑道，「是個不折不扣的寒門學子，他們那個縣，二十年沒出過進京趕考的學子。聽說他來京之時，當地的縣令敲鑼打鼓送了三十裡！」

「寒門學子不易！」朱允熥微嘆。

這些年國家雖加大了對北方的教育投入，可差距仍舊明顯。主要的原因是北方都是官學，而南方盛行私學。越是有錢的地方，私學越是昌盛，而且都是名師教導。

那些名師，或許教別的不行，但是教學子們如何考試，卻是手到擒來。

終於，韓克忠寫完了卷子，交給考官。

行叩拜禮之後，退出大殿被風一吹才赫然發現，後背已經一片冰涼。

也不知考得如何，心中忐忑，喪膽遊魂的跟著皇城禁衛出了皇城。

外邊已經黑透了，依稀有些燈火。

忽然，前方傳來一個聲音，「可是韓兄？」

韓克忠聞言一振，「薑賢弟！」

不遠處，一個人挑著燈籠出來，笑呵呵的看著他，不是薑宏業還能是誰。

「你終於出來了！」薑宏業笑道。

韓克忠拱手作揖，「勞煩賢弟久等！」說著，又問道，「你考得如何？」

薑宏業一笑，手指衝天一指，「天知道！」說著，親昵的摟著韓克忠的肩膀，「不怕你笑話，我一看策論題當時就懵了。經議是馬馬虎虎，策論是稀裡糊塗！」

說著，又笑道，「估摸著，若能中，只能說是老天垂憐。若不中，也是應有之意！」

韓克忠心中依舊忐忑，笑道，「你倒是看得開！」

「看不開有何辦法？已經這樣了？」薑宏業笑道，「大不了下一科繼續考就是！」說著，看看韓克忠，「韓兄也不必焦慮，你才學勝我十倍，定然是中的！」

「看天意吧！」韓克忠長嘆一聲。

「別虛聲嘆氣，走，咱們一醉方休！」薑宏業笑道。

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文華殿之，通明的燈火之下，十七位閱卷官默然無聲的看著手中的試卷，有時眉開眼笑面露讚許，有時眉頭深蹙面有糾結，更有時搖頭苦嘆頗為惋惜。

「這字寫的漂亮！」

翰林院侍讀戴彝拿著手中的試卷大笑，「閱卷到現在，此子的書法當為眾考生翹楚！」

一句話，引得眾人的興趣，目光都看過來。

果然，考卷上的字彷彿印出來的字一般，筆畫圓潤。更難得的是，整幅卷子上的字一氣呵成，即便是最後幾行，字跡也依舊如此，難能可貴。

再看看文章，開頭格式無一有錯，文章更是引經據典。

「哎，你看看我的！」左春坊學士王俊華拿著手中的卷子苦笑，「字跡有些偏頗也就罷了，我讀了兩遍，文字澀晦難懂語句不通！也不知道，這是哪裏的舉人。這等才學，也能來殿試？」

翰林侍講張信看過去，對方手裏的試卷果然頗有不通之處，而且字體也只能說是工整，原說不上一個好字。

「能是哪裏？」他開口笑道，「這等才學之人，別說是舉人，在江南之地連秀才也未見得能中。定是偏遠之地，愚師教出來的！」

「哈哈！」一番話，那些閱卷官們都笑了起來。

「別說笑了！」主考官劉三吾微微皺眉，「趕緊審閱，論好名次之後交給萬歲爺過目！」說著，頓了頓，「這可是皇上登基之後，第一次殿試，都打起精神來！」

說著，低下頭，緩緩看著手中的試卷。

當看到一份熟悉的字跡時，微微掃了幾眼，就信手放在書案的左側。

他書案之上，看得上的卷子再左，看不上的再右。

忽然，邊上又一個翰林學士開口道，「這是哪個糊塗蛋的卷子，怎麼揍對的格式都錯了！」

劉三吾起身走了過去，只見那捲子正是皇上所出策論一題。

按照格式，應在考卷的開頭，用比尋常字跡大一圈的文字寫道，臣對二字。

可這份考卷，卻是直接落筆。

再細細看看，文章沒有任何典故，所說都是鄉間俚語之事。而且越往後，筆跡越急且無力。

「這等卷子，也無需再看了！」劉三吾開口道，「格式都不對，還談什麼其他？」

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