鬆軟的泥土，淺淺的覆蓋在皇陵寶頂的正央。

包圍寶頂的磚牆縫隙，三五根野草頑強的生長著。它們剛經過冬季的枯黃，煥發出些許的春色，就要被朱允熥親手拔掉。

做這一切的時候，他都需要跪著，用最虔誠的姿勢，小心翼翼的做著。養尊處優的身體，在近乎磨難般的體力活折磨之下，已經疲憊不堪。但他不能有絲毫的懈怠，除卻朱允熥是朱家嫡孫的身份不談。

金剛牆下，還站著兩名隨扈的史官，默默的記載著。今日，朱允熥的任何舉動，都會寫進起居注，甚至未來會寫進明史。

忽然，朱允熥顫抖的手一停。在磚牆的縫隙，他發現了兩朵剛開了一半的野花，花瓣上還殘存著昨夜的風霜。它們不嬌嫩，不美麗，不炫彩，不芬芳。可它們，依然努力的直起枝莖，迎著陽光。

就好像，這世上許多被生活摧殘得麻木的人們。儘管人生黯淡，但他們依然堅強的，倔強的，甚至頑強的活著。而且，還盡量的，面對朝陽。

它們艱辛的活著，為的或許是將來，那一絲一縷，終究盛開的希望。

「活著吧！努力！」

微笑，在朱允熥滿是汗水的臉上綻放。

這是孝字比天大的年代，挨了兩個時辰，彷彿全身的筋骨都不是自己的，才堪堪完成。

朱允熥扶著石階，緩慢的移動下來。

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寶頂下面，早就忍耐不住的王恥快步上前，一把攙扶住朱允熥，嘴裏哭道，「好殿下，快歇歇，讓奴婢伺候您！」

「放開！」朱允熥還沒說話，老太監苟仁已對著王恥大聲怒斥，「皇陵重地，豈有你說話的地方！」

王恥不敢爭辯，抹著眼淚躲在一旁。

「老苟，他無心的！」朱允熥強笑著說道。

苟仁綳著臉，勸誡道，「閹人根不全，心思歹毒最會看人臉色，若有權柄便狐假虎威，弄權辱國。殿下身負江山社稷，不可太過親近！」

這話要是大學士說出來，也就罷了。偏偏也從一個太監口說出來，還真是有些諷刺。

「殿下請入殿休息，老奴叫人準備膳食！」

疲憊的朱允熥，還穿著滿是汗水和泥土的素衣，進入金殿休息。說是休息，其實就是坐在一張草席上。

周圍的宮人忙碌著，背都直不起來的老太監苟仁，仔細的幫朱允熥拿過一條溫柔的濕毛巾。

擦了下頭臉，舒爽了許多，朱允熥開口問道，「老苟，以前怎麼沒見過你，也沒聽人說過你！」

還真是奇怪的事，京師皇宮，唯一有品級的太監只是樸不成而已。而都皇城這邊，這個名不經傳的老太監，服飾竟然比樸不成還要高級幾分，腰間竟然佩戴著玉飾。

「殿下第一次來，沒見過老奴。」苟仁親手在草席上擺著碗筷，開口說道，「說起來，老奴和皇爺乃是同鄉！」

「既是同鄉，當年為何不跟皇爺爺起兵打仗？」朱允熥有些納悶。

須知當年老爺子在郭子興處另立門戶之時，第一件事就是回鄉募兵。徐達，耿君用等人就是在那時投奔的老爺子，還有七百鳳陽孤家莊周邊子弟。

「老奴少時家窮，被父母送到揚州淮陽王府當下人！」苟仁繼續說道，「後來揚州被青衣賊所佔，老奴跑了出來，到滁州投奔了皇爺。老奴殘缺之人，不算男兒，不能在軍效力。皇爺念著當年的鄉情，準老奴回鄉，看守皇陵！」

他說的輕鬆，但朱允熥卻知道，當年哪裏是送？而是他被自己的父母，賣給了蒙元宗王當太監！

這時，朱允熥的飯食被呈了上來。

一碗清水，兩顆粗糲的泛黃的鹽，兩塊淡黑的餅子。

朱允熥拿起餅子，端詳片刻，咬了一口，頓時隻覺得口好似生出了許多倒刺，嚼得唇舌生疼，根本咽不下去。

但他臉上沒有任何錶情，依舊是小口的吃著。

憶苦，思甜！珍惜今日，一切來之不易。

「當年，故太子第一次來祭陵時，吃的也是這個！」

苟仁在旁說道，「那年，故皇后也在。太子爺當時面露難色，皇后就和他說。皇爺起兵艱難時，三軍將士都吃這個。普通士卒連鹽都沒有，這鹽還是帶兵的大將吃的！」

朱允熥艱難的咽下口食物，開口說道，「皇祖創業艱難，今日才知片面。萬事知易行難，成人之道，須世間千錘百鍊。如天將降大任於斯人也，吃苦磨練乃是福！」

苟仁的老臉上露出笑意，「殿下聰穎，江山有福！祖宗在天之靈，亦能欣慰！」

說著，又笑道，「說起這個餅子，還有個趣事。當年在和縣收服了常大將軍，後來軍無糧，大將軍就嚷嚷著吃人肉。架起鍋來，準備把抓來的俘虜煮了！」

「孤外公，還真是...........」朱允熥啞然失笑，甚至有些尷尬。

苟仁繼續道，「可大將軍帶著一群好漢，眼巴巴的瞅了半天，廚子說做不了，因為沒有鹽。大將軍便說，晦氣晦氣。沒鹽的人肉，還沒樹葉子有嚼頭！」

朱允熥聽得來了興趣，也忘記了手食物的難以下咽，邊吃著問道，「後來呢！」

「全軍缺糧，三天無食。皇爺說，在這麼下去不用韃子來殺，自己就要餓得把鳥吃了。若是沒鳥，好好漢子就成了老苟那樣的不男不女。號令全軍，長鳥的漢子隨他上船，過江找韃子拚命去。」

「憑啥咱們世代種地，他娘的白面饃都吃不著。那些鳥韃子躲在大城裏，頓頓有饃有肉，還有小娘子唱曲。他們吃的，用的，都是咱爺們爹娘老子，姐妹嫂子供奉的。咱們現在去，把咱們漢兒的東西，他娘的搶回來！」

「孤知道那一戰，外公常大將軍為先鋒，第一個登上采石磯，虎入羊群一般。」朱允熥撫掌大笑，隨即又道，「可孤聽說，大軍進城之後，皇爺爺卻禁止搶劫，與民秋毫無犯！」

說著，頓了頓，「皇爺爺真乃一代人傑，全軍上下餓成那樣，硬是能忍住！」

苟仁道，「應天府破城之前，皇爺召集諸將。言道，金陵乃是王者基業。得此東南重鎮之前，我等不過是劫皇綱的賊！」

「得此基業，我等就是要日前朝娘娘的新朝貴人。自古以來得民心者得天下，入城之後，官府糧倉敞開了吃。但有不聽號令劫掠百姓者，殺無赦！」

「皇爺以刀割破手指，寫下軍令五條，交於黑面鬼先鋒官花雲，小舍兒遜！」

（小舍兒，舊時尊稱，有少爺之意！比如朱元璋的侄兒朱正，被人叫朱小舍。朱元璋娶馬皇后以後，郭子興軍也尊稱他為朱小舍！）

朱允熥介面笑道，「是東丘郡侯和皇爺爺的養子朱遜！」

「殿下好記性！」苟仁贊了一句，又道，「但是進城之後，有皇爺在淮西收養義子七人，不尊號令，侮辱民女。遜小舍不忍殺之，幾人跑到了馬皇后處求饒。」

「這事孤知道！」朱允熥苦笑一聲，「幾人求祖母庇護，是祖母哭著把他們送到軍。皇爺爺當著全城百姓的面，在午門正法！不過，還是念著父子情分，給他們留了全屍！」

苟仁幫著朱允熥，把最後一顆鹽碾碎，灑在餅子上，「遠處那邊林，就是他們的埋骨之處！」

朱允熥吃著餅子，若有所思道，「皇爺爺總是說，成大事者要心有大善！殺養子安撫百姓，就是心有大善。」

同時他也更明白老爺子的心思，祭陵不單是憶苦思甜，更是讓後人磨礪心性。這些遠去的舊事，遠去的苦難，不是不堪回首的往事。而是對於兒孫來說，是最寶貴的財富，最寶貴的言傳身教。

忍著吃完最後一口，一口氣喝下碗帶著苦味的清水。

朱允熥看著身邊老太監，柔聲道，「你年歲也大了，不如等孤回京時你跟著回去。在宮裏給你找個僻靜的小院養老，閑來無事你多和皇爺爺說說話，說些當年家鄉的風土人情！」

這是天大的恩賜！

可老太監卻堅決的搖頭，遙望遠處山丘，「老奴老了，生平最願死在家鄉。那邊，是老奴父母的墳地，老奴死後，就葬在他們身旁！」

「你...........」朱允熥猶豫下，「老苟，你不怨他們嗎？當年，他們把你送到揚州王府...........」

苟仁微微一笑，神色豁達。

「賣老奴得粗米兩鬥，家親屬，多活命半年！」

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注，（有人在書評說朱正這人，他是朱元璋大哥的兒子，是朱家的長子長孫，朱元璋對他相當疼愛。

朱元璋打下滁州之後，姐夫李貞帶著外甥和侄兒來軍投奔他。對這個侄兒，他視若己出。

而且後來被他刻意提拔，在軍建立功勛，手下也有了自己的班底，威望甚高。但就是這麼一個人，因為私通敵人的罪名被剝了兵權囚禁。其實在筆者看來，還有另外一層意思。

嫡子還小，侄兒卻聲望大增，很危險！）