就在劉伋與沈鯉敘交時，京城今日格外熱鬧，今日正是初五，每月一日的休沐日。數千官員，萬餘吏員，齊齊出動。

或拜訪高官，或踏青出遊，或三五好友聚會。街上處處是車水馬龍，好似佳節。

這日有一輛馬車在太醫院裡緩緩行駛，湯顯祖也正往外走，打算去欽天監會友。這時車上一人突然喊道：「義仍賢弟，因何在此？」

湯顯祖納悶，停下腳步，轉過頭來，疑惑地望著馬車。

很快從馬車上下來一人，大約三十許，戴大帽，著青色圓領袍，正是舉人服。

湯顯祖見著眼熟，正待回想，那人已經自我介紹道：「義仍賢弟，不記得我了？太醫院人，朱國祚，朱養淳。」

「哦，原來是養淳兄。」湯顯祖這才想起，這個有幾面之緣的朱國祚。

原來此人正是太醫院人，此前也和湯顯祖一起參加了幾次春闈，也見過幾面，六年前還聚過一次。但朱國祚不像湯顯祖、沈懋學、呂坤、袁表他們那樣才名遠播，加上交往有限，一時倒沒想起。

朱國祚問道：「義仍賢弟為何在太醫院？此番也是去參加同年聚會嗎？」

湯顯祖說道：「我參加太醫院入學考試，今後要在太醫院學習一段時間。」

朱國祚一臉驚訝道：「你考進了太醫院？」

朱國祚就是地地道道的太醫院人，不是徐春甫、龔廷賢、楊濟時那樣由地方考選而來，仍然保留原本籍貫。他的籍貫就是太醫院，雖然家住宛平，但無論是祖先還是子孫後代，世世代代的籍貫依舊是在太醫院。

朱國祚也是宛平縣近幾十年來唯一籍貫是太醫院的舉人。當然了太醫院是在大興縣境內，大興縣的太醫院籍進士、舉人、生員，更多一些。

宛平、大興兩京縣流傳一句話，「宛平舉生出錦衛，大興全靠國醫天」。就是說宛平縣的舉人、生員大半都是靠錦衣衛撐起來的。而大興縣的舉人、生員，幾乎全出在國子監、太醫院、欽天監上面，而此前還要加上一個京衛武學。

學而優則仕，並不僅僅只是一句空話，不僅儒醫世家，優先科舉，就連這些官方學院，也是優先科舉。

朱國祚不是個例，正因為這些優秀青年考上舉人脫離了醫學，太醫院才需要源源不斷從民間補充醫丁醫官。

可他怎麼也沒想到湯顯祖這堂堂舉人，不去參與選官，不去國子監就讀，偏偏來了太醫院學習。這如何不讓他吃驚！

湯顯祖卻沒在這上面解釋，而是問道：「今日有同年聚會嗎？不知都有哪些人？」

他自從上個月落第，便和袁表出遊了一番，後又跑來太醫院，其他人並不知道他仍然在京城，故並沒通知他。

朱國祚邀請道：「來，上車！狀元郎沈懋學，令師兄楊起元都在，還有袁表、顧憲成、何出圖、曾礪、白所知等人。」

湯顯祖一聽，眼前一亮，都是他認識之人，特別是師兄楊起元也在，他也就沒有推脫，上了馬車。

二人來到東長安街上一家酒樓，樓上窗戶探出一個頭來，正是白所知，只聽他喊道：「義仍也來了？養淳兄，本來你是要罰酒三杯，既然你叫來了義仍，那便功過相抵。」

楊起元卻說道：「廷謨，一碼歸一碼，來遲了自當罰酒，邀請來了義仍，那麼今日就不用出錢，義仍和養淳兄那份，我一併出了。」

楊起元是今科進士，而他才三十，可謂意氣風發，前途無量。

相對而言，今科狀元沈懋學就有點無精打采，高中狀元本應該是實至名歸，可偏偏榜眼是他弟子張嗣修，而張嗣修又有個好父親，是當朝首輔張居正，這就引來了無數的流言蜚語。讓他疲於應對，又想和張府保持距離。

因此當楊起元提議和先前好友聚會時，他想都沒想就答應了下來，權當散心。

今科參加會試的舉人共4525人，除了高中的350人外，還有五十人中副榜，其他人大多數人已經打道回府。滯留京城的並不多，是他二人共同好友的就更少了。加上湯顯祖，這次一共來了九人。

湯顯祖二人上到樓上，眾人互相見禮。

「重新自我介紹，袁黃，字坤儀，號了凡。」互相見禮完，袁黃趕緊說道。

楊起元笑道：「你看你，別的人要麼改字，要麼改號，可你倒好，從名、到字，到號，通通改了一遍。我看要不連姓一併改了，徹底來個不破不立。」

袁黃苦笑，他先前叫袁表，字慶遠，號學海。今科落第，他也託人打聽了一番。得知是名字犯諱，他乾脆就改個徹底。但眾人一時都改不過來，常常還是叫先前的名字，他就只能反覆提醒。

曾礪說道：「反正我已經習慣叫慶遠兄了，你這會兒讓我叫坤儀兄，總覺得彆扭，乾脆還是叫你了凡兄吧！」

在場眾人年齡最大，名聲最響，威望最高的正是袁黃。他此時四十四歲，加上父親袁仁，以及老師王畿王龍溪的聲望加成，袁黃早已經名重江南，不然也不會被房師想起，將之黜落。

接著便是呂坤、沈懋學、楊起元三人，都是真材實學之輩，名師教導。再然後才是湯顯祖、趙南星、顧憲成三人，雖和湯顯祖同齡，都是二十七歲，不過才名卻弱了湯顯祖幾分。不過趙南星和呂坤都於三年前高中，此時並不在這。

何出圖、白所知、朱國祚三人與前面諸人相比，就更不值一提了。其中白所知還不是舉人，只是國子監生。

「袁了凡？這名字有特色，好記。」朱國祚念叨了一聲，贊道。

眾人都在討論，只有沈懋學一個人獨自飲酒。袁黃注意到了，這時說道：「君典，一人飲酒有什麼意思，大家一起來。」

曾礪招呼眾人坐下，舉杯道：「在此我們先祝君典，貞復今科高中！」

「一個是解元，一個是狀元，真是羨煞我等。」白所知滿是羨慕之色。

「三元得其一，便是人生幸事，確實值得滿飲此杯。」朱國祚也說道。

見眾人興緻盎然，沈懋學、楊起元都舉杯。

楊起元隆慶元年，廣東解元，今科進士。沈懋學今科狀元。這正是讀書人夢寐以求的，而他二人都實現了。

此時的眾人都不知道，未來三科，他們都會陸續高中，成為時代幸兒。

楊起元問道：「義仍最近都在忙些什麼？總不見人影，還以為你已經回鄉了呢！」

「對，還以為你不告而別。」顧憲成也說道。

「莫非了凡兄沒有跟你們提起？」湯顯祖很是詫異的看了袁黃，又看著眾人問道。

袁黃說道：「別看我，我也是昨日恰好遇上石甫，今日便一起來了。」

「怪我，怪我，一時忘了義仍。我自罰三杯。」曾礪趕緊倒酒，連喝了三杯。

朱國祚這時笑道：「你們絕對想不到我是何時何地遇到義仍的。」

「哦？正好，席上無以為樂，不如大家都猜猜？」袁黃眼前一亮，建議道。

「好，我先來，應該是在臨川館或者譚司馬處。」楊起元對師弟是知根知底，首先猜道。

猜完看了看幾人，卻見朱國祚搖頭，袁黃哈哈大笑，湯顯祖也露出苦笑之色。

楊起元也不在意，也連喝了三杯：「我自罰三杯，大家都接著啊！」

曾礪說道：「莫怪我取巧，我猜是在東長安街遇到的。」

「石甫，自罰吧！」朱國祚直接判罰。

曾礪也不推脫，連倒連喝。

白所知想了想，正要開口。這時何出圖說道：「這會兒除了高中的人，滯留京城，不在會館，便只有國子監了，我猜是在國子監遇到的吧？」

白所知笑道：「啟文兄，你若稍慢一會兒，也就不會猜國子監咯！」

何出圖扶額大笑：「怎麼忘了廷謨就是貢監，該罰該罰。」

何出圖喝完，連呼痛快，好一會才說道：「廷謨，那你是否能猜中？」

白所知說道：「聽祭酒大人說，近溪先生就要進京，義仍大概是在等近溪先生。既然不在臨川館，也不在譚司馬府上。而義仍又沒有跟了凡兄一起，貞復兄還第一個猜，顯然也不在那。這就不好猜了。」

白所知分析了一番，才笑著說道：「地點太廣實在不好猜，那我就來猜時間吧！」

眾人一聽，連呼失策。

白所知哈哈笑道：「我猜是在三刻鐘前！」

何出圖喝完，連呼痛快，好一會才說道：「廷謨，那你是否能猜中？」

白所知說道：「聽祭酒大人說，近溪先生就要進京，義仍大概是在等近溪先生。既然不在臨川館，也不在譚司馬府上。而義仍又沒有跟了凡兄一起，貞復兄還第一個猜，顯然也不在那。這就不好猜了。」仟韆仦哾

白所知分析了一番，才笑著說道：「地點太廣實在不好猜，那我就來猜時間吧！」

眾人一聽，連呼失策。

白所知哈哈笑道：「我猜是在三刻鐘前！」