禽流感是由甲型流感病毒引起的一種禽類疾病綜合征。1997年5月，我國香港特別行政區1例3歲兒童死於不明原因的多器官功能衰竭，同年8月經美國疾病預防和控制中心以及WHO荷蘭鹿特丹國家流感中心鑒定為禽甲型流感病毒A(H5N1)引起的人類流感。這是世界上首次證實流感病毒A(H5N1)感染人類，因而引起了醫學界的廣泛關注。