禽流感病毒致病力的變化範圍很大。禽流感病毒感染引發的疾病可能是不明顯的或是溫和的一過性的綜合征，甚至是100%發病率和/或死亡率的疾病。

其毒力主要取決於病毒粒子的複製速度和血凝素蛋白裂解位點附近的氨基酸組成，臨床表現的變化主要是由於感染不同亞型的緣故。

目前國際上一般按歐共體規定的靜脈內接種致病指數(IVPI)來判定毒力，當IVPI＞12時，則認為是高致病力毒株。