李炳池坐下了。

「諸位看看李專辦的計劃中還有哪些不妥之處？放開談嘛，嗯？諸位不必有所顧慮，嗯？」劉芸林躺在沙發上，腦袋頻頻環顧左右，以徵詢的口吻道。

「我說兩句吧！」

身著黑色暗花綢布長袍的縣知事張赫然托著沉重的水煙壺站了起來，站起之後，先極動人地在圓乎乎的臉上製造出一團謙虛的笑，而後頗為憂慮地道：

「李專辦既為政府官員，又是礦務專家，對他的意見，卑職不敢妄加評論，但只是有一點，我想提請諸位注意：田家鋪雖為彈丸小地，卻歷來多事，民風粗獷、剽悍，民喜佩劍以自衛，家有炮銃以防賊。昔日，胡、田兩大家族世代械殺，死人無計，後經曾文正公幾番公斷，方才使之日漸平息。卑職到任寧陽已逾七載，深知境內民眾之刁潑獷蠻，因此，卑職以為，封井之事，還要慎而再慎！如因封井而釀發大規模騷亂，危及地方治安，卑職吃罪不起！」

張赫然將難題拋出之後，安然坐下了。知事大人只希望地面平安，至於其它事情，用不著他來操心。

「是的，是的！張知事的顧慮也不無道理，可是這封井之事……」

沒等劉芸林說完，大華公司總經理李士誠便站了起來，他鄭重其事地聲明不願立即封井，他認為萬一窯民不能接受，釀成激變，其後果不堪設想：

「……李專辦、張知事都言之有理。井確是要封，可兄弟以為，封井之事須暫緩實施，務必取得窯工們之認可。為此，我想在封井之前，和鎮上胡貢爺、田二老爺面商一次，爭取得到他們的諒解。這兩位老先生，乃當地紳士，號召力極大，如他們不同意，事情就不大好辦，恐怕要出亂子。」

「他們會同意麽？」

「這……這要談談看，也許……也許……」

這時，李炳池也十分激動地站了起來：

「李總經理，不必了吧！萬一走漏風聲，他們領人鬧起來怎麼辦？況且，我們現在不是在談論什麼遙遠的計劃，而是在研討如何撲滅這場還在燃燒的熊熊大火！水火無情，這句話諸位想必都記得？！我們可以等待，可大火不會等我們！我再提醒諸位注意一個嚴峻的事實，田家鋪井深只有一百餘米，在著火的煤層之上，清末開過不少小窯，地層的自然密閉情況原本不好，如果我們不立即採取斷然措施，大火燒至眾多小窯上面，我們就無法封井，大火就會永無休止地燒下去，直至這塊煤田化成灰燼！」

劉芸林也被李炳池的話震動了，他遲疑了一下，終於下定了決心：

「我看就這樣辦吧，立即進行封井的準備工作！保護地下資源不遭毀壞，是政府的責任，我劉某代表政府、代表農商部對此事負責！如果蠻頑窯民不聽勸阻，聚眾滋事，就由張旅長來對付！國家大計不能屈從於一幫刁頑百姓的阻撓！國家之利益，亦即百姓之利益，故而，國家利益高於一切！張旅長，你的意見如何！」

張貴新筆直地立起，挺著凸突的肚皮道：

「軍人以服從命令為天職！軍隊以維護國家利益為宗旨！本旅長願聽從政府調遣，維持地方秩序，彈壓可能發生的一切騷亂！」

「現在駐紮在田家鋪的兵力有多少？」

「一個團。如情況危急，本旅長還可將駐守寧陽縣城的一個團調來。」

「好！」劉芸林當機立斷道，「封井之事，明日開始，散會之後，各方面立即著手準備……」

這時，劉易華再也呆不住了，他迫不及待地想跑出會場大哭一場，為窯下那千餘冤魂、為苦難深重的勞動界民眾！他悄悄地離開了座位，推門走了出去。

昏昏沉沉下了樓梯，昏昏沉沉走出了一樓門廳，迎面吹來了一陣清爽的風，他的頭腦多少清醒了一些，他突然想到，當務之急不是躲到什麼地方去哭一場，而是要把政府的這個罪惡陰謀趕快告訴鎮上的窯工們，讓他們為營救自己的同胞採取緊急措施！

他加快了腳步，走出了大華公司的大門，幾乎是跑步衝上了正對著公司大門的分界街。在分界街上，他遇到了一個窯工裝束的中年漢子，他一把將他扯住了：

「大哥，請問你們的窯工代表在哪裏住？」

那中年漢子一時摸不著頭腦：

「什麼窯工代表？」

「你們不是有個窯工代表團麽？」

「有的！有的！你找哪一個代表！哪個櫃上的？叫什麼名字？」

「隨便，隨便是誰都可以！」

那中年漢子突然有了點警惕：

「先生你好像不是此地人吧？你找窯工代表幹什麼？」

劉易華忙不迭地取出自己的名片：

「我是省城《民心報》記者。《民心報》看過麽？」

那漢子搖搖頭。

「我有十分要緊的事要找窯工代表。」

「好！你跟我來！」

那漢子帶著劉易華沿分界街走了約摸百十步，轉身進了田家區的一個小巷子，在小巷子裏的一個破落小院前停住了：

「先生，這裏住著一個代表，是三號櫃的，叫田大鬧。來，跟我進來吧！」

劉易華跟著那漢子進了田大鬧破敗的家院，在院子裏，那漢子喊：

「大鬧！大鬧兄弟！有位先生找你！」