踏上鐵道線走了個把小時，約摸走了有七八裡路光景吧，請願隊伍來到了馬蹄山腳下的一個小村莊前，貢爺不走了，貢爺決定在這裏擺開陣勢，堵截小火車。

貢爺下令往鐵道上搬石頭，阻止小火車的前進。

王東嶺不同意，王東嶺有自己「獨立」的見解。

王東嶺道：「貢爺，石頭不行，大塊石頭搬不動，小塊石頭又堵不住，咱們乾脆把道軌扒下兩截吧，扒了道軌，小火車就開不起來了。」

貢爺認為不行。

貢爺道：「胡鬧！又是胡鬧！扒了鐵道，小火車不就要出軌麽？一出軌不就要翻車麽？一翻車不就要死人麽？一死人不就鬧大事了麽？這還叫什麼和平請願呢？」

貢爺講得有理。貢爺振振有詞。

王東嶺也有理，王東嶺也振振有詞：

「貢爺，扒了鐵道也並不一定翻車，扒了的鐵道，咱們還可以再放上去；再說，咱們也可以阻住火車不讓它開上去；這是死不了人的！你用石頭堵，怕是堵不住。」

貢爺不聽，這一回他不能莽撞了，他得小心謹慎。這一回不是對付公司的王八蛋，而是「接待」北京來的委員團，委員團是政府最高機關的代表了，和他們鬧翻了簡直就沒有什麼調和的餘地了，貢爺不能鬧出意外之變來。

王東嶺和錢守義卻要頑強表現自己的獨立精神，堅持要扒鐵道，貢爺說千道萬就是不準，雙方熱熱火火地爭執了一番，最後，貢爺開始罵人……

正鬧著，突然響起了一陣馬蹄聲，一個家丁裝束的年輕人穿過混亂的人群，策馬奔到貢爺面前，勒住韁繩翻身下了馬：

「貢爺！貢爺！」

貢爺認了出來，這年輕人是寧陽商會會長季老先生家裏的下人，貢爺是見過的，他曾奉季老先生之命到田家鋪來過幾趟，只是貢爺忘了他的名字：

「唔！是你？好！好！有事麽？」

年輕人急匆匆地道：

「貢爺，我家季老爺讓我稟報你，委員團不坐小火車了，又改了，改坐轎了，鎮守使張貴新不知從哪裏搞了些轎子……」

王東嶺一怔，對貢爺道：

「貢爺，難道咱們請願的事被發現了麽？」

「不！不是！」年輕的家丁道，「小火車沒有坐人的車廂，裝煤的車皮太臟，上面又沒遮沒攔的，委員老爺們不願坐，於是，便改了……」

貢爺明白了，急問道：

「現刻兒委員團到哪兒了？」

「離這兒不過十五六裡呢！我出城時在城外的大道上見了他們的隊伍，鎮守使大人親自帶著好多士兵護衛哩，轎子啊、馬啊，撲啦啦地一大排，好威風噢！」

貢爺手一揮，當機立斷道：

「走，上大路，迎著大路去截！」

王東嶺也表示贊同：

「對！到大路上去截！」

馬蹄山腳下的鐵道線距縣城通往田家鋪的黃泥大道至少也有幾裡路，請願的人們不敢怠慢，忙調轉方向又急急忙忙穿過一條條田埂、溝渠，向大道上趕。

五月的田野上遍地金黃，一片片即將成熟的麥子，在輕風的吹拂下，泛起一陣陣起伏的波浪，宛如一片成熟的海、湧漲的海。曠野的空氣中飄散著泥土的腥濕和新麥的清香，使置身其間的人們感到一陣快意。這些原本就屬於土地的人們又和久違的土地接近了，他們彷彿在這短短的一瞬間又成了地地道道的莊稼人，他們以莊稼人的眼光，莊稼人的心理評價著腳板踏過的每一塊土地，評價著這並不屬於他們的收穫。

「這地真好，一攥一把油，用**戳戳也能長出個娃來！」

「是的，你瞅這麥，長得也他媽的邪乎，像寨堡子似的！早幾年咱們種地可沒種出過這等成色！」

「媽的，老子若有錢，再也不下窯了，非弄上幾畝地種種不可，人哄人，地不會哄人；有了好地，還怕沒好收成？」

貢爺坐在轎子上，用眼角的餘光看到一群漢子們將各自的身體探入了麥海之中，粗野地、報復似的擼下一串串麥穗頭，在大手上搓一搓便和著麥殼塞進了嘴裏。

貢爺心裏不禁有了一些感慨。莊稼人啊，有哪一個不愛地，不喜歡土地貢奉的收穫的？他胡氏家族和田氏家族長達幾十年的血戰，不就是為了地麽？那時候，在曾文正公平分地畝之前，胡家的地由田家鋪的黃河大堤扯扯連連一直到這馬蹄山腳下，這面前流油的土地原來都屬於他們胡家；後來，田家的人佔去了一半；再後來這地面上又開了窯，許多地變成了窯田。到了大華公司開礦，更使許多地坍倒成了一個個小水汪子……不堪回首，簡直不堪回首呵！貢爺有時弄不明白，這究竟是怎麼回事呢？為何世道一日不如一日？貢爺不由得怨恨起萬惡的大華公司來。貢爺是堅定的地方主義者，一貫認為：一方水土養一方人，來自天津的李士誠自有他的水土，他的天地，為何非要到田家鋪開礦不可？這田家鋪的水土不屬於他呀！這塊肥沃的土地屬於他胡貢爺，屬於田二老爺，屬於面前這些破產的莊稼人。貢爺覺著他和這些破產的莊稼人一樣，是受了公司的害的，如果公司不破產，遲早有一天他要破產的……

貢爺由此想到了割麥的問題。再過十天、八天就要割麥了，貢爺想，今年割麥勞力是不成問題的，公司不生產了，窯工們也沒活乾，短工的工價不會上漲，貢爺又能省下幾個錢了。只是到時候怕是脫不開身子，貢爺還得領著窯工們和公司、政府的王八蛋辦交涉哩！貢爺決不能光顧自己……