矸石並沒被炸碎，但被炸裂了，矸石凸露的一部分被炸飛了。

他很失望。

他向手心中吐了口唾沫，搓搓手，又操起煤鎬在矸石下面的縱深部位，刨了一個小坑，將餘下的兩塊炸藥全塞了進去。

他再一次將葯撚子點著了。

炸藥增加了一倍，爆炸力自然要比上一次大得多，他知道。他所在的七號櫃經常乾開拓巷道的活計，玩炸藥不是一日、兩日了，對炸藥的習性可謂了如指掌。

他想躲遠一點。

不料，命運竟這麼乖戾，就在他奮力向上爬到五六步開外的時候，他的一隻腳蹬到了鐵道當中的一個小地滾上，一下子滑倒了。斜井下的坡很陡，地下又有泥、又是水，這一滑，竟使他退到了那塊即將爆炸的矸石跟前。他慌忙爬起來，再往上攀，隻攀了三五步，身後的炸藥便轟然炸響了，一股強大的氣浪夾著鬥大的矸石碎塊、夾著濃烈的硝煙，向他撲來，猛然將他擊倒了。

他頭上兩架歪斜的棚子也在爆炸聲中冒落下來，他的身子在失去知覺的時候，被冒落的矸石、煤塊埋嚴了……

最初聽到那陣腳步聲的時候，劉易華以為是街上過路的行人，根本沒有予以注意。他桌前的窗子是對著大街的，大街上時常有各種聲響透過窗子傳進屋裏——來往行人的腳步聲、牛馬騾子的嘶叫聲、小商小販的叫賣聲，這些喧鬧的聲音，在整個白天是不絕於耳的，他習慣了，他不曾想到那夜會發生什麼禍事。在聽到腳步聲的時候，他看了看懷錶，見懷錶上的時針已指到了「12」上，知道夜已深了，遂起身拉上了窗簾，又將桌上油燈的燈火擰小了一些。

這時，窗外的雨下得還很大，劉易華拉窗簾時注意到，桌子前面的整個窗枱都被順窗流下來的雨水打濕了，他堆在桌子上的一疊稿紙也浸上了水。他找了塊抹布將窗枱揩了揩，又把整個桌子都向後移了移，才又點了支煙，坐了下來，繼續寫他的文章。

文章寫得不太順利，他的感覺很不好。他在向全國民眾報道這場已經打響的戰爭，可對戰爭的進展情況並不了解。從下午三點張貴新圍礦之後，他便再也無法接近礦區了，佔領礦區的窯工們如何反抗、如何擊退大兵的一次次進攻，他只能憑想像來自由發揮。這便是一大弊端，不身臨其境，不做第一手的調查與觀察，文章是難以寫得生動感人的。傍晚下雨之前，他曾想過要和鎮上的幾個窯工一起，設法穿過大兵們的封鎖線，到礦區裡去看一看。可他在街上剛一露面，大兵們便撲上來要抓他，若不是鎮上的工友極力保護，他真可能走不脫呢！

大兵們要抓他，他並不感到奇怪，他知道，他的存在，對軍閥張貴新來說，對萬惡的大華公司來說，對田家鋪的反動勢力來說，無疑是一種威脅，他們為了消除這種威脅，什麼手段都會使出來。他們這樣做，決不僅僅為了對付他個人，而是為了對付田家鋪英勇的民眾，他們是要撲滅有利於田家鋪民眾的正義輿論，掩蓋事實的真相，而他們越是這麼乾，越是說明了他們的虛弱，他根本不怕，他就是要用他的一枝筆，為窮苦的民眾作正義的發言。

他置身的這家客店遠離公司大門，在分界街的最西面。這裏緊靠著古黃河大堤，周圍沒有一個大兵——那大兵們的魔爪目前還不敢伸到這裏來。他住在田家區一側，緊挨著田家區就是客籍窯工居住的西窯戶鋪，那裏駐紮著一個武裝的窯工團。他是安全的，他不認為他的生命存在什麼威脅。所以，聽到那陣腳步聲，他並沒有太留意，他仍然在苦思冥想著他的文章……

上一次，他報道了公司公事大樓門前的衝突，不料，被《益世導報》的郝文錦鑽了空子，這郝文錦鬼得很，沒什麼文采，卻頗有心計，頗會鑽空子，郝文錦在給《益世導報》寫的一篇文章中罵他「妖言惑眾，歪曲事實，為匪夷張目」，也就是抓住了他迴避胡貢爺圖謀綁架李士誠的細節，搞得他有些被動。現在回想起來，當初的文章是可以不迴避綁架細節的，綁架是胡貢爺和那幫地痞的事，與窯工何乾？大兵們有何理由對窯工們開槍呢？

下午這場戰鬥，也怪不得窯工。窯工佔礦原是由政府封井決定引起的。窯工們並不想和政府的軍隊開戰，而是政府的軍隊要和窯工開戰！這裏面便有一個是非的問題。即使按北京政府之虛偽的法律來看，也不能說窯工們有什麼過錯！

他想，這篇文章如果不能對戰鬥的實況進行一些準確的報道，那麼，也必得把這一問題講清楚、講透徹，讓世人們知道：這裏發生的不是一場暴動，而是一場屠殺！

他又點了一支煙，猛抽了幾口，煙一吸下肚，他就劇烈地咳嗽起來，直咳得眼淚都流了出來。他感到胸部一陣隱隱作痛，嗓子眼也又癢又疼，他將剛剛點燃的煙掐滅了，埋頭看起了稿子。

這時，他聽到院子裏響起了一個什麼東西墜落在地下的聲音，繼而，那腳步聲又「撲哧、撲哧」響了起來。

他有了點警覺。

他知道，店主一家早已吹燈睡覺了，院門已經上了鎖，這時候，院子裏不該有什麼腳步聲。

他從桌前站了起來，隨手操起一隻裝了半瓶火油的油瓶，悄悄向門邊靠。

他走到門旁時，腳步聲也在門外邊停住了。