開初，他的眼睛裡什麼也看不見，面前只是白茫茫的一片；漸漸地，眼睛恢復了視覺功能。他看到了斜井邊的一根碗口粗的枯樹榦，看到了一群挎槍的、正在指指點點說著什麼的大兵。他很奇怪，這裡哪來的這麼多的大兵？這些大兵是來救人的麽？他們為什麼不向他走過來？繼而，他看見了一具又一具的屍體，看到了一攤攤凝固了的黑血，聞到了濃烈的血腥味。

他呆住了。

他愣愣地盯著面前的一具具屍體看。

他在這屍體中看到了田大鬧。

田大鬧倒在地上，腦袋沖著斜井口方向歪著，兩隻眼睛大睜著，嘴角掛著黏稠的口水，寬厚的胸膛上沾滿了血，那血還沒有凝固，還像水一樣一點一滴地淌著。

他突然明白了：這裡發生了一場激戰！

他突然明白了：田大鬧和他的夥計們為了他三騾子，為了井下遇難的窯工們，流盡了最後一滴血！

多荒唐！多麼荒唐呀！他竟要殺他！他竟要去殺這個忠義無畏的好兄弟！人，究竟是他媽的怎麼回事呢？人和人為什麼總是要互相仇恨、互相戒備、互相報復呢？！人和人是應該像親兄弟、親姐妹一樣和睦相處的啊！

他要爬過去！

他要像擁抱親兄弟一樣，去擁抱田大鬧！

他一翻身從井沿的高坡上滾了下去。

他越過了三具屍體，爬到了田大鬧面前，將顫抖的手壓到了田大鬧的手背上。

他使出全身的力氣，牢牢抓住田大鬧的手，又向前爬了半尺。當他的腦袋抵到大鬧滿是鮮血的胸前時，咽下了最後一口氣。他那被苦難折磨得變了形的臉膛，緊緊地貼到田大鬧的胸膛上。

他死了。

他死在高遠的藍天下，死在亮堂堂的大地上，死在他的夥伴們中間。

這是值得驕傲的，作為一個男子漢，他戰勝了一個男子漢所能戰勝的一切。

張貴新真切地看見了三騾子從斜井口的高坡上滾下來。開始他沒注意，他以為是一截燒焦了的木頭。他怎麼也不會想到二十三天之後，這黑暗的井坑裡還能有活人爬出來。他聽到了三騾子滾下高坡時發出的「撲騰騰」的聲音時，隻揚起腦袋看了一眼，繼而，又用手擺弄著他的德式小手槍，心裡琢磨著該怎麼向省督軍府稟報這場已經結束的戰爭。

身邊的手槍隊隊長鄭傻子卻叫了起來：

「張旅長，人，一個光腚的活人！」

他怔了一下，又揚起臉去看，這時他才看清楚了：斜井口的坡沿下果然蠕動著一個什麼活物，他手中的槍不由得攥緊了，槍口直直地對著那一團被鄭傻子稱作「人」的黑東西。

他從心裡不承認這是人。他認定井下不應該再有人。他定住神認真地看，那個叫作「人」的東西渾身**著，屁股尖尖的，背上的骨頭凸突著，從頭到腳沾滿了黢黑的煤灰、汙泥，像一塊被人踢了一腳、正在慢慢向前滾動的黑炭。

鄭傻子和幾個大兵想上前去扶他。

他伸手將他們攔住了，手中的槍口再一次瞄準了「黑炭」微微揚起的腦袋。

他想：只要這塊黑炭站起來，他就打死他。

然而，那塊黑炭沒有爬起來，他向前掙了三五步，掙到那個剛剛被擊斃的窯工身邊就死掉了。

他鬆了一口氣，走到那塊黑炭面前，用腳踢了踢他的身子，向身邊的兩個大兵命令道：

「抬起來，把他抬起來！」

「張旅長，這……這是幹什麼？」

「別廢話，跟我走！」

兩個大兵互相對視了一下，抬起了三騾子的屍體，愣愣地看著張貴新。

張貴新邁開腳步，爬上了斜井高坡。

兩個大兵也抬起屍體，爬上了斜井高坡。

「把他扔到斜井裡去！」張貴新站在坡上又冷冷地下了一道命令。

兩個大兵順從地抬著屍體往井口走。不料，剛湊到井口邊上，他們就怪叫一聲，扔下屍體扭頭跑了回來。

張貴新很吃驚：

「嗯？怎麼回事？」

「人，又……又上……上來一個人！」

竟然有這等事！

張貴新提著槍大步走向了井口……

二牲口從兩個叉開的、上粗下細的黃色肉柱當中，看見了那輪火爆爆的太陽：太陽像一團猛烈燃燒的不斷滾動的熾白的火球，在那兩個黃色肉柱之間跳動著，把兩個肉柱也燒得紅光四射。霎時間，他的兩隻眼睛一下子像同時挨了槍擊似的，什麼也看不見了。他順著肉柱向上看時，眼前只是一片旋轉的強光。他身子搖了搖，要往後倒。他拚命抓住身邊的一根棚腿，才將身子穩住了。

他站在陽光裡。

他的腳下側臥著小兔子瘦貓一般的身體，他想彎下腰，把這個瘦小的身體抱起來，抱上井，可他試著彎了彎腰，最終還是沒有這樣做，他怕自己會倒下去。

他倚著棚腿站了一會兒。他不急，他知道地上也不是天堂。他死不了，就還得下窯，還得給他的兒女們當牲口，生活就是這麼一回事！

他真想坐下來吸袋煙；然後，好好地吃一頓，不管是白芋葉、菜糊糊，還是什麼豬食、狗食，他都能一氣吃上八大碗。他還想睡覺，一氣睡上三天三夜，把生活欠他的一切，都討回來！