1949年，中華人民共和國一建立，就成立了撫順與太原戰犯管理所，共收容了1109名日本戰爭罪犯。中國政府對這些戰犯給予人道主義的待遇，讓他們聽取中國被害人的控訴，敦促他們自覺地認識自己的罪行，進行反省。這是長期耐心喚起他們人性的教育。

1956年，這些戰犯中的大部分被釋放回到日本後，在1957年成立了中國歸還者聯絡會（中歸聯）。這些原來的日本軍人開始到日本各地對自己在戰爭中進行的殺戮、掠奪、強姦、放火、破壞等戰爭犯罪的行為進行現身的說法，人們把這種活動稱為「證言活動」。他們為什麼要持續地進行這樣的活動呢？在日中友好協會製作的收錄他們證言的錄像片《證言——侵略戰爭（從人到鬼，從鬼到人）》中記載了他們的心聲。

在兒童時代連小蟲子都不敢踩的這些人，為什麼到了戰場就變成了鬼？他們對自己犯下的無數罪行進行了痛苦的反省。在中國的戰犯管理所中，他們受到了人道的對待，又使其恢復了人性。回國後他們一直從心底坦白地承認自己的加害行為，他們堅信進行「證言活動」是為了不再重犯同樣的錯誤。

中國歸還者聯絡會的人們撰寫了許多回憶錄、證言集，製作了電影與錄像，在市民集會上作證，用各種方式在各種場合堅持不懈地講述自己的生涯，揭露日本軍人是為什麼以及如何對中國人進行非人道的殘暴行為。他們提供的證言使日本人逐漸了解了「三光」作戰的真相。