什麼是漂流民？是那些本來不希望到別的國家去，但是，偶然在海上遭難而漂流到別國去的人們。這幅畫是日本人描繪的19世紀初漂流到日本海岸的12名朝鮮人的場景。

從16世紀末開始的270年間，可以確認的漂流到日本的朝鮮人將近1萬人。也有漂流到朝鮮的日本人和漂流到日本的中國人。中國與朝鮮之間也有漂流民。

對漂流民採取的方法是將他們分別送回本國。圖中的12個人後來就被送回朝鮮去了。這是近代以前中、日、韓三國之間圍繞漂流民問題的「交流」。