二韓國——兩班與民眾

19世紀後期，朝鮮王朝開始與西方列強建立外交關係。在此之前，朝鮮王朝社會的面貌如何呢？讓我們共同來了解一下。

以兩班為中心的社會

朝鮮王朝以漢陽（即漢城）為都城，全國分成8個行政區域。朝鮮國王任命官吏並派遣他們到各地進行治理。

朝鮮的社會階層分為統治階層——兩班，擔當技術和行政事務的「中人」，以及被統治階層的「平民」和「奴婢」。

兩班分為文班和武班。他們在漢城和地方城市擔當行政和軍事事務。要做官必須經過科舉考試*。兩班在各地擁有大量土地，並可以任意驅使奴婢，對百姓行使權力。兩班世代獨佔官職，在經濟上享有特權。相反，農民要負擔國家的各種租稅，承擔國防義務，參加各種建設工程。

社會的變化

朝鮮王朝時期，百姓大都在農村務農，也有部分百姓從事手工業、商業。農民或在自己的土地上耕種，或租借地主的土地耕種。17世紀以後，農業耕種方法發達，糧食產量大大提高。這也給手工業、商業帶來了活力。蔬菜、人蔘和煙草等經濟作物得到大量栽培，手工業生產也開始煥發生機。每5天或7天定期開放的市場——「集市」在全國範圍內開展，超過1000多處。在商業和交通的中心地開始出現旅館。在漢城等主要城市，一些常設商店逐漸增多。18世紀，漢城的人口超過了30萬。

一部分農民和商人利用這樣的經濟變化成為富人。他們還用錢買「兩班」的地位，因此，兩班的數量大大增加。結果，身份秩序意識開始弱化，經濟實力已經不亞於身份，成為衡量社會地位的重要的價值尺度。

民眾要求改革

進入19世紀，政治紀綱廢弛，權力被幾大家族獨佔，買官賣職行為盛行，**現象日趨嚴重。主導著社會變化，並渴望變化的民眾再也無法忍耐。他們向地方官府提出抗議，要求徵收公正的稅金和禁止非法掠奪。然而，這些要求並沒有得到解決，於是，在各地爆發了起義。1811～1812年，在朝鮮半島西北部地區爆發了大規模起義。1862年，在全國各地都爆發了農民起義。一個地方爆發起義，就會擴展到鄰近地區。由此可見，當時的農民是多麼渴望改革。

*科舉：從高麗王朝時期開始實施的文武官選拔考試。朝鮮王朝時期，原則上是每3年進行一次科舉考試，但實際上，考試根據需要隨時進行。科舉考試不僅兩班可以參加，平民也可以參加。但實際都被少數的兩班家族獨佔。

在中國，自隋朝（公元6世紀末至7世紀初）開始各封建王朝通過考試選拔官吏的制度，被稱為科舉製。科舉在中國存在了1300多年，清朝末年（公元1905年）被廢除。