阿亥蘇勒把帳篷的簾子掀開了一線，眺望著西方落日的方向。

他喜歡看落日時候的雲霞，看著陽光為它們鍍上一層淡金色，看雲間有光如金縷一樣迸射出來。風來的時候流雲就會變化，其中有雄獅、猛虎和巨龍，還有大群燃燒起來的駿馬平治在天上，後面有蒼紅色的雲濤追趕它們。往往看著看著，他就自己無聲地笑起來，直到太陽落下去，草原上黯淡起來。

訶倫帖在他身邊忙碌著，將一件鐵環織成的鏈甲貼著小襖束在他身上，又在外面披上重錦的大袖，最後則是禦風的狐裘。做完了這些，她上上下下地檢查著，忽然觸到了孩子的眼神。這是她見過的最清澈的眼睛，映著夕陽的顏色，瑰麗又寧靜。

她停下手，獃獃地凝視著那張小臉，猶豫了很久，輕輕上去摸了摸他的臉蛋。

她把白色的豹尾束在了阿蘇勒的手腕上，以紅色的絲繩束好，打了一個死結，這才扳過他的頭面向自己，凝視著他的眼睛：「世子，你要記住，無論有什麼事，都不能解下這條豹尾。若是有人要害你，就舉起手給他看。千萬不能解下來。記住了麽？」

阿蘇勒點了點頭，垂眼看著地下。

他沒有笑容，訶倫帖看了出來。這個孩子瞞不住心事，心裏所想的都在眼睛裏映出來。雖然一直把他關在帳篷裡，但是已經到了這個地步，他早該對外面的事情有所察覺。昨夜要上戰場的男人們圍坐在火堆前彈起馬鬃琴，徹夜都有雄渾蒼涼的歌回蕩在周圍，這個孩子怎麼可能聽不見？

「姆媽，是因為我麽？」孩子忽然說。

訶倫帖吃了一驚，緊緊拉住他的手：「不是，不是因為你，世子是個好孩子。」

「他們說九王的大軍就要打到這裏來了，」阿蘇勒依舊低著頭，「我知道的，九王是我的叔叔。他們還說死了很多的人，都是我們青陽的人殺的……」

訶倫帖心裏湧起酸楚，這個孩子就是太聰明又太脆弱了，心裏裝不下這些沉重的事，這樣又怎麼能活得長呢。

「世子不要胡思亂想了，」訶倫帖為他整了整髮髻，努力地擺出了一個笑容，「大人們的事情和世子沒有關係的，北都城的大君和我們主君都是喜歡世子的，世子是個好孩子。」

阿蘇勒輕輕地搖頭：「可是我什麼都做不了……我是個沒用的人。」

他又開始獃獃地往帳篷外望去。偌大的營寨如此荒蕪，彼此相連的帳篷間不見有什麼人走動，放眼看不見一匹馬，無人管束的羊啃著帳篷簾子，那面獅子大旗在風裏無力地顫著。訶倫帖不知道再說些什麼，她拔出腰裏勾刃的小刀，在磨石上打磨起來。女人們都已經貼身帶著刀了，把刀刃磨得雪亮。真顏部的女人們和男人一樣性烈，敵人攻進營寨的時候，揮刀割開自己的喉嚨，比活著受辱好。帳篷裡被訶倫帖單調的磨刀聲充斥著，阿蘇勒默默地凝視刀鋒上的冷光，低低地咳嗽了幾聲。

「冷了吧？天要黑了。」訶倫帖走了過去，想合上簾子。

帳篷外傳來了馬嘶聲。訶倫帖有些詫異，這時候營寨裡應該沒有馬剩下了。她看出去，看見那匹瘦弱的翻毛母馬立在帳篷外，腰裏拴著葛袍的老女人半跪半蹲在馬腹邊擠著奶。她放下心來，走了出去。那是給阿蘇勒擠奶的母馬，這個孩子的身體很差，晚飯前要飲一杯新鮮溫熱的馬奶。

「哲甘，我來吧。」訶倫帖站在老女人的背後，「你和其他人去帳篷裡休息。」

「讓我把奶擠完，主君有令說，只要我不死，就讓我記得擠奶給他喝。」

哲甘的聲音嘶啞虛弱，聽得訶倫帖心裏發涼。她看著哲甘花白的頭髮在褐色的老臉邊顫著，揪著馬奶的一雙手無力地重複著，像是落水的人揪著最後的稻草。哲甘本來是個手腳極輕快的女人，家裏養的母馬產的奶最鮮最好，主君才會命令哲甘每天晚上供奶給世子。

可是自從開始打仗，哲甘的丈夫和四個兒子都死了，小兒子的屍體拖回來的時候，只剩下了半邊，哲甘抱著他母狼一樣哭嚎，整夜不絕。現在哲甘在這世上沒有親人，也只剩下這匹老母馬。

潔白溫熱的奶盛滿了銅杯，哲甘佝僂著背，把馬奶捧到訶倫帖手裏。她彷彿抬不起頭來，看也不看訶倫帖，轉過去摸著馬頭，趴在馬脖子上，雙肩顫動著，像是哭泣，卻又聽不見一絲聲音。

訶倫帖捧著馬奶，猶豫著不敢離去。

哲甘緊緊地抱住馬脖子，渾身顫抖得越來越無法控制。她忽然轉身猛地撲向了訶倫帖，狠狠地把那隻銅杯奪過去拋在地上。

潔白的馬奶灑了一地。

「哲甘你這是做什麼？」訶倫帖驚慌地大喊。

「我不要用我的馬奶餵養青陽的狼崽子，他們青陽的人都是狼啊！他們殺了我的丈夫，殺了我的兒子，我還用我的馬奶喂這些狼心狗肺的畜生！」哲甘像是變了一個人，她發瘋地叫喊起來，眼睛紅腫，滿是淚水。

「寧願殺了，我也不要喂他！」哲甘忽然拔出腰背後的刀，不顧一切地在母馬身上砍著。吃痛的母馬長嘶一聲，卻不敢踢主人，拖著受傷的馬腿閃避在一邊。訶倫帖使勁抱住了哲甘，可是哲甘的力量竟然大得像牛。

「放開！放開！」她嘶啞地喊著，「你們不讓我殺他，我殺自己的馬，我殺它，我殺它，我殺自己的母馬！」