一級治安官卡爾略有些拘謹地站在兩個前輩旁邊。

他是城市的中產家庭出身，雖然從小都在太陽城這樣的城市長大，但這也是首次進到巴別塔這樣的地方。而且，在大多數疊盒子式的普通民居裡，為了最大化利用空間，大家基本都是共用電梯，這也是第一次見到直通頂層penthouse的私人電梯。

他確認了兩位長官都沒在看自己，似乎也沒有管自己的意向，眼角的餘光貪婪地透過電梯的玻璃壁俯瞰這座城市。

巴別塔高聳入雲，頂端層高隻比摘星樓底了一點。

《聖經·舊約·創世記》裏寫，千年前，人類為了能直達天聽，花費了無數的日與夜去修建這參天的建築，其名巴別塔。

神聞之震怒，從此讓人與人之間不能通語言，從此停止了巴別塔的修建——而千年後，通天的建築紮根在乾涸的泥土裏，佇立在茫茫大陸之中，其頂真的能直插雲霄，卻只見瓊樓玉宇空空蕩蕩，古神早已不見蹤跡。

巴別塔的開發商修這個樓盤，是真的依照的通天塔的記載而建，倒也不是為了追憶古人的事跡，而是帶點諷刺的意味，說一句「眾神已死」。

巴別塔頂層的penthouse，層高更是遠超普通飛行器允許飛行的高度。

電梯的玻璃外壁做了單向塗層，從外往內看只能看見灰濛濛一片，但內壁則通透無比，能俯瞰整座城市的風景。

高度稍低的位置，卡爾尚還能看見甲殼蟲似的各色各樣的飛行器在建築間穿梭。略往高處走，地面就像是舊式電腦的主機版，建築群像是各式各樣的零件，只有小手指的指甲蓋兒大小。

等到了禁飛區，平流層之上棉花似的厚厚的雲堆疊在一起，空氣中的含氧量也逐漸降下來，即使電梯內部的氧氣充盈，但身體還是對重力輕微的變化以及電梯的加速有所反應。

卡爾興奮的同時又不敢太流露出來，畢竟這是在做任務，而不是巴別塔一日遊。

卡爾收回目光，時不時往那個黑髮的長官瞟一眼。

左邊的少年約莫十七八歲年紀，身材壯碩，黑色的長發梳著根手臂粗的辮子，接近耳邊的頭髮剃得乾乾淨淨，露出紋著圖騰的青褐色頭皮。幾乎和腦袋一般粗的脖頸，直接連接著厚實的，梭形的斜方肌，從鑲嵌著兩道銀邊的內甲外骨骼裡支棱出來（二級治安官的內甲外骨骼，按照慣例是鑲兩道銀線的，以和一級治安官分開）。

岩接近兩米的身高，帶著滿身的原始氣息十足的圖騰紋身，站在狹小的私人電梯裡，像是尊金銅色的鐵塔，遮天蔽日，亦如佛前的金剛，怒目圓睜。

貧民窟出來的人和按部就班進來的子弟們不一樣，濃密的眉毛壓著眼皮子，黑森森的眼眶裏兩隻眼珠子，就像是混入了家畜裡的飢獸，眼神裡都有一股子殺伐決斷的狠勁兒，如吹毛斷髮的利劍上，淬著毒的寒芒。

岩是最近晉陞二級治安官的。

這對於普通人來說已經算是非常快了，可這位年輕的長官卻沒露出半點春風得意的神情，反而黑著臉，一如既往的陰沉。

卡爾聽說，這位長官出身於貧民窟，是通過角鬥場廝殺出來的狠角色；據說之前很受陸的賞識，是他親手帶過的副官。

果然是偶像的副官啊，也是這樣謙遜的人物——卡爾對著黑髮少年投去敬佩的目光。

相比之下，另外一個長官就沒這麼偉岸了。

「維金人」德雷克宿醉未醒，也是接近兩米，偉岸的身高，可畫風卻和岩完全不同。

德雷克並不在乎自己在新人面前留下什麼樣的印象，此刻正靠著電梯的牆壁，完全沉浸在挖鼻孔的快樂中。

「維京人」人如其名，留著亂糟糟的黑褐色頭髮，鳥窩似的黑褐色大鬍子和頭髮完全融合在一起，如同鐵絲球似的互相糾纏打結，鬍子上還沾著幾顆麥片。鬍子下面，兩道銀邊鑲嵌的扣子也沒扣好，幾顆扣子的位置和扣孔都錯開位置來，像是沒縫製好，崩線了的毛絨玩具。

德雷克相當的不拘小節，渾身散發著衣服洗了沒晾乾那種刺鼻的潮味兒，混合著大老爺們兒的汗味兒——如果不是電梯內部有換氣系統的話，估計能把卡爾給熏死過去。

卡爾看了看德雷克，幾不可聞地嘆了口氣。

他媽的，畢竟還是比陸晚了數個月。

岩摸了摸胸口的勳章。

在他被老繭覆蓋的，粗糲的指腹下冰冷的金屬咯得慌，也在提醒著他他這個通過陷害前領導得來的二級治安官就是個笑話。

我和這個所謂的傳奇差了多少呢？

這是他從進入治安所第一天就在想的問題。

正如陸常常掛在嘴邊的那句話，王侯將相寧有種乎？

明明兩個人同期進來，都是從那種醃臢的地方出身，踩在死人的屍骨上爬出來的……可這個比自己小幾個月的少年，竟然一躍成為了史上最年輕的二級治安官。

命運是真他媽的不公平。

自己也那麼努力地攢著功績，但卻沒有對方的好運氣。

踩在自己頭上就罷了，這小子還擺出那副假慈悲的樣子，施捨似的假裝提攜自己……岩每每想到陸那張冷漠的，有些女氣的臉，不自覺地就牙關咬緊——

幸好有高人指點，給了自己那個機會去除掉這個礙眼的傢夥。

他渴望度過傳奇小說裡，主角的一生。而他的出身，就是很多小說裡典型的主角出身。

窮人家為了多領福利，往往會多生孩子。岩的家裏就有大大小小八個兄弟子妹，作為長兄的自己，不僅是弟弟妹妹們仰仗的英雄，也是目前家裏主要的經濟來源。

他總憋著股勁兒，心想自己總有一天會出人頭地，讓家人過上更好的生活。

別人有的，他也要得到——名貴的衣服，陸有的，那架被屬下擦得油光發亮的飛行器，……還有女人，各式各樣的女人。

那位要人跟自己拍胸脯承諾過，等自己進了新十字軍，有錢了，成了士官的話，什麼樣的女人得不到？

最近那個和自己出去吃飯，要他買了許多禮物還作天作地的跳舞的小女孩，那時候還不得手到擒來？

想起最近感情上碰的壁，岩撫摸著勳章的手指微微用力，手上的觸感猶如觸冰。

這次要再處理完這位外星要人的申請，在簡歷上再加上這一筆，明年新十字軍選拔的推薦名額就是自己的囊中之物了。

電梯的門緩緩打開。

岩還沒來得及反應，一道拳風撲面而來。

岩為了迎接新十字軍的選拔，這段時間加強了訓練強度，自認為自己的身體素質處於自己這十許多年的巔峰。

他見那出拳的速度，心下一驚，卻並非因為襲擊者用了什麼奇門妙法。

這人根本沒擺什麼花架勢，就是直勾勾的一拳，對著臉就揮過來。

沙包大的拳頭帶著疾風，對著自己的面門就招呼過來，彷彿電影裡的慢動作。岩自己也看見了，可腦子裏想著要格擋，手臂卻根本沒時間反應。

岩眼看著那拳頭著肉，目眥欲裂，可還是被正中面門。鼻骨在巨大的衝擊力下瞬間斷裂，骨頭像是粘合劑沒凝結好的磚牆，在皮肉下粉碎。

人的頭蓋骨是全身最堅硬的骨頭，可面中遍佈神經和軟組織，照理說是有緩衝作用的，但被這一拳擊中，其力還不止，巨大的動量穿透了頭部，打得他離地飛了一兩米，背部重重的撞在電梯的玻璃牆上。

事情發生得太快，德雷克和卡爾這才反應過來岩被打了，上前去扶他。

電梯的外牆使用的是防彈玻璃，按理說不應該被這麼一拳打爛，可從岩著牆的地方凹陷進去，竟出現了密閉的，蛛網似的裂痕，可想這一拳之力有多大。

劇烈的疼痛從面中斷掉的鼻樑骨輻射開來。

岩「哎喲哎喲」地叫著，溫熱的液體從嘴邊溢出來。他下意識地拿手去接，這才發現自己被一拳打得口鼻流血。

滿嘴的鐵鏽味兒順著氣管子倒灌下去，他被嗆得咳了幾聲，竟然咳下顆門牙來。

「不好意思，我以為是追著艾絲蒂不放的那個變態。」

陸睜著眼睛說瞎話，表情特別真誠，好像是真的對對方挨了這一拳感到非常抱歉。

他吹了吹自己微微有些發痛的指節。

剛剛那拳他是真的用力打的，半是為了測試新的外骨骼對於肌肉強度的加強左右，半是測試自己對於肌肉的控制程度。

他原本是想把力度控制在打斷對方的鼻樑骨，讓岩往後退到電梯前的位置，因為擔心損害電梯的外牆，但畢竟計劃和實際還是有那麼點兒差距，也就一下子沒收住，稍微用力過度了一點點。

雖然骨骼裡灌注了少量合金加強骨密度，他的皮膚表層目前還是人類正常的皮膚，並不是小鬼那種仿生皮膚，重擊之下像是煮熟的蝦子似的紅起來。

岩本來想張嘴就罵，但在對方這種絕對力量的壓製下，他挨了一拳就知道自己要和這人打併沒有任何勝算——且臉上鑽心的痛，他暫時還說不出話來。

不過，這人不僅欠扁，而且這聲音……這聲音似乎非常耳熟？！

德雷克本想對著通訊頻道就說「代號46（襲擊執法人員）」請求支援，可聽見這聲音，抬頭一看就樂了。

「你還沒死啊！」

維京人爽朗地笑起來，給了面前這個少年最熱情（味道最濃鬱）的擁抱。

卡爾看著這兩人勾肩搭背的，本想友情提示一下德雷克剛剛才挖了鼻孔，但再看看岩的慘狀還是選擇閉上了嘴巴。

他原本和陸關係就挺好，之前聽說他被通緝的時候也堅信陸不是那種（原話「殺了人會被抓到的蠢」）人。陸看到德雷克，笑得也頗為爽朗，和他碰了碰拳頭就逃離了對方可以碰到他的範圍。

「我怎麼可能那麼容易就死了。」

「還活著都不通知我！」德雷克假裝生氣，可看著這個老朋友不僅沒死，還穿著新十字軍那種鑲著金邊的黑色外骨骼護甲，眼睛裏帶著真誠的笑。

陸總傾向於相信人性本惡，到不全是因為他這十多年的遭遇——偶爾在眾多趨炎附勢，落井下石之徒裡，總有那麼幾個小小的驚喜，就像是淘金時，烏黑的泥沙裡隱隱透著金光的金沙。

岩漸漸止了鼻血，沉默地站起來。

方才陸一拳之下生出的眼前黑麻麻的霧氣退去，漸漸也看清了來人的形貌來。

黑色的頭髮，陰沉的，深紫色的眼珠子，漂亮得有些女氣的五官……

眼前站著的這位，剛剛上來就打自己一拳的，不是自己的老領導是誰？

一別數月，目光炯炯的少年身量不僅高了不少，身材也結實了不少。

陸收了拳，氣閑神定地背著手站著。與之前印象裡的寒酸勁兒不太一樣，眼前之人身著黑金色外骨骼，鑲著象著著新十字軍的金線，越發顯得猿臂蜂腰，不怒自威。

房間裡的窗簾為了防止變態偷窺都拉著，密不透光，重重疊疊的厚重窗簾垂墜到地面上，像是水墨畫的山水圖深處，和陰影水乳交融的層巒疊嶂。

人造的黑夜加深了少年臉上和身上的陰影，獨那高高的天頂上，復古的水晶吊燈向下投著道環形的金光，照亮了他頭頂的發，像在給他加冕。

平流層之上的仙宮裏，細微的氣流聲從遠處傳來，彷彿無數的魂靈在暗處若有若無地唱誦著，參拜著暗夜的無名之王。

岩看著他的打扮暗自吃驚，明明自己不僅給他使了絆子，讓他失去參賽資格，怎麼竟然還是進入了新十字軍。

「……好久不見了，長官。」岩假裝之前什麼也沒發生過，低著頭微微躬身行禮。

每說一個字，都牽動著他的發聲器官和鼻腔，都是鑽心的痛。

雖然挨了一拳恨他恨得牙癢癢，岩還得給這個傢夥行禮——陸雖然目前在治安所的狀態還是「停職」，但畢竟是C級的前輩，壓過岩一頭；更別說新十字軍隸屬地球戰略指揮部直屬，即使是新人，軍銜本來也就自動高出治安所不止一級。

「不過公事公辦，這裏算是案發現場……長官為什麼會出現在這裏？」

鞠完躬，岩站直了身體問。

冰冷的，獸一樣的眼珠子盯著陸，像是想從他身上看出什麼破綻來，好撲上去一擊斃命。

陸本打了他一拳之後稍微消了點氣，聞言不怒反笑，意識到這傢夥果然是養不熟的狼。

狼群中大部分的狼都會屈從於絕對力量，聽從頭狼（alpha）的領導，這樣才能作為一個整體利益最大化。而時不時的，狼群裡會出現大腦受到某種寄生蟲感染（Toxoplasmagondii）的雄性，有更大的可能性會生出反骨，脫離狼群去建立自己的狼群，成為新的頭狼。

這樣的狼，是無法馴服的——就像岩這樣的人，留不得也用不得。

如果兩人不曾有過交集，陸也不曾帶過他，可能也就嘆一句「既生瑜何生亮」，可命運給他們開了個不大不小的玩笑，把年齡相似，出身看似也相似的兩個人少年，推到了彼此對立面上。

野心不足蛇吞象。

曾經背叛過自己，即使他曾經再怎麼愛才，再怎麼欣賞那股子狠勁兒，反水了都是雙刃的刀，能把手心割得見骨。

「因為是我……男朋友啊。」

艾絲蒂從黑暗裏緩緩走出來。

精靈公主是時間的寵兒，隨著她的出現，時間彷彿都為她停滯了。

公主聽了陸的建議，本藏在房間的角落裏沒現身，等到此刻才出來。

陰影裡先出現她玉雕似的兩腿，緊接著，只見她緩緩地走進光裡。

她周身都帶著柔和的白色的光輝，讓她的輪廓模糊起來，絨絨的，恍若古畫裡的女神降世。

岩初見了她的半身，呼吸竟慢了下來，身上似乎也沒那麼痛了；見她再露出臉來，三魂七魄都丟了一半。

他竟沒想過世上竟有這般絕色。

素日所見的女子和她比起來都只是些庸俗脂粉，想知日後發達了，便有再多的女子，也只是濫竽充數。

諸人也不知如何反應，只知道獃獃地望著，生怕她只是夢裏的虛影，而不是真的活人。

而這個彷彿畫裡走出來的，中世紀油畫上的精靈公主，上去就執著陸的手，十指交纏。

這是她第一次主動牽誰的手，心跳得很快，有點緊張，還牽得不太舒服。

她雖然不知道為什麼陸和這個治安官好像不是很對付，但她無條件相信陸，即使打了他也是他該打的——若是眼前這滿臉是血的傢夥要告陸襲擊執法人員，她肯定會說自己什麼也沒看見。

艾絲蒂出身尊貴，向來恣意妄為，並沒有什麼勞什子的道德感。她喜歡誰就偏愛誰，不需要什麼理由。

陸聽見對方這麼說愣了愣，隻覺得那隻柔軟的小手輕輕握著自己的手，調整了一下讓她握得更舒服，摸了摸她的手背以表感激。她的手心軟軟熱熱的，因為緊張，微微出了些汗，指尖卻是涼的。

她比自己矮不少，像是棲在手臂上的小鳥。

這麼低頭看著，只能看見公主煙雲似的頭髮的頭頂和長長的，蝶翼似的睫毛。

艾絲蒂感受著對方沒有拒絕自己，甚至還握緊了自己的手，心跳得更厲害了。

她心裏歡喜，整個人都微微泛紅，頭髮間露出的小巧玲瓏的耳朵也紅撲撲的。她耳垂上的鑽石耳墜子微微閃著光，像是夏夜裏無聲半開的初荷，露著帶露的花蕊。

岩見她走上去牽陸的手，這才反應過來，對方剛剛說了什麼話。

那股子岩漿一樣的，黑色的，炙熱的，灼燒著喉嚨似的情緒再次沿著喉嚨爬上來，直衝進大腦。

這個美得不似世中人的公主，竟然是陸的女朋友。