L和瑪門並肩走著，身邊的男人突然「咦」了一聲。

她雙眼無神地看著遠方，嘴裏嚼著泡泡糖，腳步卻跟著他停了下來。

男人低下頭蹲在一個網格狀的排水道前，被排水道裡的銀光吸引去了全部的注意力。

那是一枚表面的圖案都被磨得幾乎沒了形狀的舊銀幣，半邊被汙水浸泡著，半邊反射著恆星的光。瑪門試著從網格中間的空隙伸手指下去夠，夠了數次都還是沒夠著。

「你聽說過一個段子嗎？」L看著那個蹲在正午的日頭下的背影，嘆了口氣。

這個星球的早晚溫差非常大。

雖然晚上可以滴水成冰，現在這個時間段地表溫度有接近50度，恆星像是個巨大的鹹蛋黃似的掛在空中，照得人口乾舌燥，腦花都要烤成腦花幹了。

「啥段子？」

瑪門的手指突然變長，在靠近那銀幣幾厘米的時候啟動磁力的「場」，終於把那可愛的，銀光閃閃的小東西吸到他的手上。他拿著那銀幣往衣襟上擦了擦，把腥臭的髒水擦得乾乾淨淨，這才小心翼翼地把它放進兜裡。

「赫麥爾在街上走，看見一百萬，徑直走過去了沒撿。你知道為什麼嗎？」

L嫌棄地看著旁邊愉快地吹起口哨的瑪門，心想就你這看到陰溝裡有一毛錢都要去撿起來的摳門兒勁兒，活該到現在還單身。

「他腦子被猛獁象踢了嗎？」

瑪門毫不在意身邊黑衣少女擺在臉上的鄙視的神情，加快腳步跟上前面的隊長。

赫麥爾原本大步往前走著的，聽見L說自己的名字，也稍微減慢了步伐，豎起耳朵聽。魔王長著張非常年輕的臉，有雙明亮而真誠的，少年似的眼睛——這雙眼睛盯著她看，她臉紅了，別過臉去。

「低下頭，撿起來，拍一拍，這動作一共五秒。他五秒鐘可以掙一百一十萬，虧了啊。」

L說完做了個鬼臉。

據說這是個相傳兩百多年的老段子，每個年代都可以把當代最有錢的傢夥和他們五秒的收入代進去，幾乎屢試不爽。

「那他腦子卻是被驢踢了，」瑪門聳聳肩，「按照他做的模型，這五秒鐘是自動交易的，因此他完全可以邊撿這地上的一百萬，邊繼續盈利，賺雙份的錢。」

L被他說得有點無言以對。

赫麥爾笑起來，拍拍瑪門的肩。

「你很了解我啊。」

她繼續嚼著口香糖，不知道該說些什麼才好，只是吐了個大大的粉紅色泡泡——當時寫那個段子的人畢竟是兩百年前的人了，估計也沒料到後來大家都開始用寫好的模型做高頻交易賺錢了。

文明和技術發展到這個階段，就像是在陡峭的絕壁上墜落的巨輪，藉著重力瘋狂加速。

隨著宇宙航行的技術發展，和外星文明的接觸逐漸多起來後，地球人走出了夜郎自大的階段。

和人類開始進入航海時代，或者後期進入全球化的進程類似，剛開始百年間宇宙的文明之間類似於人類的不同文明間很多也都是高級文明捕食低級文明的關係。

茫茫草原，獵豹捕食羚羊。

熱帶雨林，蛇類吞噬青蛙。

深海浩瀚，虎鯨追逐海豹。

……

這些其他碳基生命每天都經歷的無比殘忍的絕地求生，人類因為攀爬到了地球的碳基生物的頂點，且被孕育了我們的宇宙和蔚藍色的母星用「距離」保護多年，早就忘記了是什麼滋味。

大部分類地行星的文明都比地球的文明先進，人類從碳基生命的頂點，幾乎一夜之間淪為了食物鏈的底端——這顆曾經富饒美麗的蔚藍星球，變成了外星文明眼裏的魚肉，你一刀，我一刀，切得遍體鱗傷……

慘烈的戰爭持續了許久。

大量的核武器在外星人入侵期間被使用，在這顆傷痕纍纍的星球上留下大塊大塊的傷痕。

不過，雖然殺敵一千自傷八百，懷著玉石俱焚的心，人類在外星人的入侵下存活了下來，撐到了宇宙聯盟的到來。

保衛母星的混戰大約在22世紀末期終於在宇宙聯盟的介入後畫上了休止符。為了方便未來互相保護，離地球較近的相對強大和友好的幾座銀河系星系形成了「銀河聯邦」。

較強的幾個老大哥文明一看地球這個小弟不太行，難免生了唇亡齒寒的預感。為了壯大銀河聯邦的實力，這些友好的文明在百年前送了不少技術人才和科學家，來幫助地球建設基礎設施和升級軍事裝備。

不過「星際警察們」和其他文明的扶助只是一部分。

地球人被高級文明按著打了一個世紀後，對於一位偉人總結的，「槍杆子裏出政權」的領悟更上層樓。藉著和其他文明的蜜月期，臥薪嘗膽，師夷長技以製夷，地球人在22世紀末，23世紀初期進行了大量的軍事重組，也投入了大量實驗經費研發新的技術增加戰鬥力。

而原母星抗戰軍因為戰績斐然，整合重組後就成了今「新十字軍」的原型。

同時，因為在此期間博採其他碳基生物之長的奇美拉技術（異體基因融合和改造）的成熟，地球首次站到了和其他文明幾乎可以比肩的位置。

小米加步槍就能打得過不少所謂的「高級文明」，鋼鐵的脊樑加上更新換代的基因優化技術，地球的戰鬥力不可同日而語，在銀河系的地位也逐漸穩固。

雖然後期地球附近時不時的還有小型的資源搶奪導致的擦槍走火，但基因改造技術直接導致了地球的新十字軍的單兵戰鬥力飆升，甚至彎道超車，超過了不少原本比地球人「高級」的碳基生命體——這也就是為什麼現在新十字軍的社會地位如此之高，幾乎所有的孩子都渴望成為奇美拉戰士的原因。

不過，她加入「魔王」的麾下，卻是因為別的原因。

讓我們把目光回到地球，太陽城，巴別塔二期C座頂層。

陸和墨丘利打了招呼，對方根本沒什麼表示，也不說話，那隻獨眼盯著他看了許久才轉開。

那種目光不是很友好，就像是被蛇或者其他冷血動物盯著似的。

陸遲疑了一下要不要站到長官旁邊，但自己畢竟現在不當值，而且不是對方直屬的下屬，故也懶得上趕著去舔了。

他下意識的覺得艾絲蒂不是很喜歡卡洛斯，徑直走了上去，拉開她旁邊的椅子坐了下來。

「……所以話說回來，您確定不需要乘坐這個區的電梯先去空間站避避嗎？」卡洛斯的眼角注意到這少年大大咧咧地坐下，也不擔心要不要避嫌，算不算越級，眉心幾不可見地微微皺了皺，又舒開，露出那種政客和牙膏廣告裏特有的露出雪白的牙齒的微笑。

他用的「電梯」這個詞，是專指太空電梯（spaceladder）。

在22世紀，21世紀研製出的從地面直達太空空間站的技術逐漸成熟，因此也逐漸普及起來，基本上每個城市都有幾座。

到22世紀，由於地球人口銳減和星際航行技術的發展，加上維繫這些太空電梯的費用驚人，從尋常的有錢人也可以付費使用變成了只能公家，或者更準確的說，星際的要人可以使用。

艾絲蒂的聲音微微有點沙啞，又有點懶洋洋，比平時性感。

「不用了，您也不用在在下身上浪費這種公共資源。」

她聲音微微沙啞的原因他自認為心知肚明。想起兩人昨天晚上的芙蓉暖帳度春宵，陸差點掩耳盜鈴地假咳幾聲。

艾絲蒂異樣地看了旁邊的人一眼，雖然自己對花粉過敏，早上起來喉嚨不舒服也不用反應這麼大吧。看著旁邊漂亮的少年臉和耳朵都紅了，一雙狐狸眼躲躲閃閃的，艾絲蒂·圖桑特撩了撩自己豐厚的長發，得意地笑了。

哎呀呀，果然還是被我艾絲蒂·圖桑特公主這驚人的絕世美貌迷暈了嗎？

之前還讓我看不明白喜不喜歡自己呢，現在連自己咳嗽都會心痛得臉都紅了。

她假裝矜持地試著坐得更直更優雅，但細小的動作讓她碰到了對方的胳膊，自己的臉也紅了，嗔怪地看了他一眼。

陸調整了一下心態，還是正襟危坐，向她看去。

艾絲蒂今天的裝扮他也是首次看見。她頭戴銀製的皇冠，身上穿著的似乎是歐米納星球的傳統服飾，樣子有點類似古希臘的女式希瑪申（Himation），但相對不那麼對稱。

白色布料之上附著層銀白色的輕紗，柔若無物，輕輕掛在她的右肩上。

晨光熹微，房間裡加濕器像是山頂的薄霧，圍繞著她，光裡塵裡，雲裡霧裏，彷彿神祇降臨。

卡洛斯對於這個公主的私人生活雖然感興趣，但本是更希望作為把柄，故表面上是不能露出任何在意的神色的。此刻見這兩人一大早的就像是高中生情侶似的黏黏糊糊，把心思都寫在臉上，難免也尷尬地乾笑幾聲。

「這位是……？」

陸心想，你之前指使別人來栽贓我，怎麼可能不知道我的名字。

人做事都是要有動機的——而這個政客的動機他目前不是很確定，也不知道自己是怎麼動著他的蛋糕了。

之前以為此人是擔心自己進了新十字軍佔了名額，但現在看來這個「動機」並不合理。如果對方是想在新十字軍安插自己的人，那他合理的動作應該是：

1.在本期安排一個和自己利益相關的人進入新十字軍。「本期」這個時間很重要，不然很難解釋對方為什麼之前在治安所就沒有解決掉自己反而要等到自己參選之前。

自己被弄走之後陸也關注過，治安所也沒有急著把岩或者誰推出去——聽那小子之前為了泡妞吹牛逼，說的也是下一期的選舉。加上代表治安所核心勢力的尤利西斯和卡文迪許目前表現出來的態度是友好的，且和黎家似乎還認識，他們要是和這位狼狽為奸的話也沒任何好處。

2.如果真的是「新十字軍」這個身份對卡洛斯很重要的話，為什麼在凱撒「警告」對方之後，就沒有再繼續給自己使絆子了呢？

以卡洛斯政客的身份，和共濟會的勢力範圍，雖然猜到了自己私生子的背景，但黎家天高皇帝遠，不讓自己正常走馬上任也不是那麼難的事。

綜上所述，卡洛斯想除掉自己的目的，應該不是和他「進不進的了新十字軍」這件事本身相關，而是預防「陸進入新十字軍」會導致的某種結果。

這種結果……似乎有另一些人是希望推動的。

比如「魔王」赫麥爾的直接泄題，再比如，「毒藥公爵」凱撒針對卡洛斯的那次血腥的「敲打」，以及他後來才發現的奇美拉研究所所長的直接放水。

在自己加入新十字軍後，發生了什麼事呢？

陸立刻想起之前，L說的，自己那個打了十年醬油的爹突然出現，而且沒有告訴自己的事兒。

還有就是……之前德川三喜齋說的，老爺子似乎對他有些愧疚，給安排了個暫時還沒後文的「鷹衛」（類似於禦林鐵衛King『sguard的職位，再次特指黎氏領主的親衛隊）。

如果自己繼續籍籍無名下去，在地方治安所工作的話……自己根本不會被這些人「看見」。

卡洛斯和他背後的人害怕的，是出於某種未知原因，這個私生子被黎家的家主「看見」，然後重視。

「您不知道這位是誰嗎？」艾絲蒂做出假裝吃驚的表情，「這是您那位朋友的異母弟弟啊。」

艾絲蒂是何許人也？

自小在地球人和皇室摸爬滾打多年，自有顆七竅玲瓏心，且倚仗著身份高貴，什麼話都敢說的公主陛下。

似乎是為了應證陸的猜想，又似乎是想幫自己的心上人，神祇似的公主在他開口前就回答了。

艾絲蒂不僅戳破了那層窗戶紙，還把政客的遮羞布撕得乾乾淨淨——她眨了眨那雙無辜的大眼睛，歪著頭想了想，假裝突然想起什麼似的指節敲了敲自己的太陽穴。

「好像您那位朋友……黎家的嫡系長子應該是幫您的選舉不少的吧？」

果然是這樣啊。

陸聞言忍不住望著她微笑起來，看著她揣著明白裝糊塗的樣子，心裏對她的喜歡似乎又多了那麼一點。

原本沉默著的墨丘利像是聽見了什麼好玩兒的笑話似的，突兀地笑了幾聲。他拍拍卡洛斯的肩膀，笑著微微搖搖頭，然後就坐了回去。他身材高壯，原本抱著手臂頗有防備的樣子正襟危坐著，拍了卡洛斯之後就靠著椅背坐了，兩條強壯的長腿舒舒服服地伸展開來，手臂雖然還是環抱著，但比原先少了些防備，只是虛張聲勢而已。

政客的笑臉像是被敲碎了一條縫的面具似的，一顆冷汗從額角掉下來。

陸這才發現，這人不僅修了眉，似乎還化了妝。汗水落下的時候表面上帶著細細的粉質，卡洛斯把胸口的口袋裏疊得整整齊齊，只露出個角的絲巾拆了去擦，昂貴的絲巾上被他的汗水和粉質留下了髒兮兮的痕跡。

聯想起那句「中年男人健身大概率是出軌了」，看著他這副在意形象的樣子，陸猜著他估計是有新的情人了。

果然，仔細觀察之下，這人的襯衫和西裝之間半露著幾根深褐色的長發，顯然是女人的頭髮。

這種人雖然在鏡頭前都是「好爸爸」「好丈夫」的形象，但之前的情人才被凱撒借刀殺人幹掉了沒多久還在停屍房裏等著被認領呢，他就已經換人了……仔細想想還真是挺讓人寒心的。

……自己的父親丟下母親和年幼的自己的時候，是不是也覺得「換女人如換衣服」呢？