黑色的死亡醫生的面具重重地掉落在桌子上，露出內部暗金色的裏子。

暗室裡點著幾根蠟燭，插在金屬的燭台上。

燭火隨著少年的動作微微晃動幾下，白色的蠟油緩緩流淌下來，如同鮫人還沒成珠的淚水似的掛在燭台上。

桌子後面坐著三個人，都穿著寬大的黑袍，把大半邊臉隱藏在兜帽裡的陰影裡。

無名者完成任務後都有內部的人員去進行公證和查收，以證明刺殺任務已經完成。這樣的查收過程往往需要三人進行驗收：

其中兩個是他所屬的祭司，同門。

而第三人必須得是其他所屬，且和審核的對象沒有直接的聯繫，目的是為了避免徇私枉法以及利益上的矛盾。

「證明呢？」右首的女人說道。

她寬大的袍袖裏露出截青紫色的，乾枯的手臂，手腕關節的位置縫著黑色的，常常在屍檢結束後的屍體上看到的那種線。

陸應幽鬼的要求，打開了自己的「境」給他們驗收，可隨便一掃，眼前的景象讓他自己也吃了一驚。

連光也可以吞噬的絕對的黑暗阻擋不住這群人視物。

可縱使見了無數奇詭慘烈的場面，三個坐在桌子後的人也僵住幾秒。

馬克西·達利被拉長的屍體以一種極為詭異的姿態倒立著，半邊被黑暗吞噬，半邊倒栽蔥似的直立著——

而那還沒被吞噬的部分上覆蓋著古怪的粘液，輪廓有些模糊變形，就像是燃燒了很久，逐漸融化的蠟燭一樣。

那粘液似乎在緩慢地分解和融化馬克西的衣物和肉身。

「你……感覺怎麼樣？」

幽鬼還沒準備好和陸說自己和他媽媽的關係，盡量沒露出過多的關心情緒，語氣還是沉靜如水的。

那雙隱藏在陰影裡，寶石似的深藍色眼睛在陸身上掃了一圈，以確認他沒缺胳膊少腿。

「挺好，」陸活動活動自己的肩膀和脖頸，「好到……感覺可以出去繞著城區跑十圈。」

雖然馬克西的殘骸有點慘不忍睹，但以其被吞噬的斷口為根部，彷彿有某種神秘的力量通過「境」湧出來，源源不斷地湧入他的身體裡。

從未有過的充盈的生命力和精力注滿了他的身體。

幽鬼微微點點頭，把目光轉向另外兩人。

白無常隻關注對方有沒有完成任務，點了點頭表示「可以通過」。

三個無名者裡兩個都表示可以通過，那麼只剩下一位的意見了。

燭火微微晃動著，金紅色的火舌追著細微的氣流攀附而上。

「桀桀……」

第三個人的聲音聽起來很陌生，聽上去像是有些年紀了。音色蒼老又沙啞，像是海邊歷盡風霜的礁石的表面。

且那種笑聲頗為古怪，像是空氣從牙齒縫裏穿堂透過，沒經過嘴唇的潤色，直接發出來的。

陸本以為來的估計是十九的老師，目前的另一位大祭司———

可直覺告訴他，眼前的長者應該不是———這人渾身透露著種陰森恐怖的氣息，完全不像是會給自己的學生看熱血搞笑漫畫的類型。

燭火稍微盛了些，照亮第三人蝸居的角落。

第三人的坐高明顯比無常矮了點。

黑色袍子下本該是腿部的位置隱約可以看見銀色的金屬椅面，枯瘦的袍袖兩側有著兩個大大的輪子，似乎是坐著輪椅。

陸看清對方的形貌後的第一反應是，匿名者什麼時候開始做慈善項目了？

幫助身體不太方便的人高薪就業，真的不太像是這個刺客組織的畫風啊……

緊接著轉念一想，自己好手好腳的都不算組織裡的一流高手，能以這樣的半截身體進入匿名者，還和幽鬼等人平起平坐，這人得有多強啊。

陌生的第三人抬抬手，示意他上前一步。

「過來我看看。」

陸見這個陌生的強者開口，且對方行動不是很靈便的樣子，忙不迭地就湊上去，往前直挺挺站定。

他離桌子很近，能把後面的人看得更清。

前面就是陌生長者空蕩蕩的下半身，陸有些有點不知該往哪裏看，隻好垂著眼，低著頭端詳桌面上不知什麼時候年代留下的，稜角都磨圓潤了的刻痕。

他兒時見過不少因炮火受傷的人。

戰區的人都很貧窮，即使受了傷也常常由於沒錢不去醫治，錯過了人體改造和治療的最佳時機，因此留下終身的殘疾———以他的經驗來說，這樣的人因為對身體的不安全感都有很強的自尊心。身體如果有隱疾或者殘缺的話人往往會格外敏感，不小心盯著別人的異常看久了都容易引起對方的不適，因此和他們打交道的時候尤其得注意自己在看哪裏，謹慎為上。

不過避過了對方的殘疾之處，桌子邊上還是看得見長者的手，避都避不及。

袍袖之間兩隻細細的手臂竟被繃帶層層包裹著，半點正常的皮膚都沒露出來，像是木乃伊一樣，

「你……已經注射過基因變異藥劑了？」

長者盯著他看了許久，嘶啞的聲音再次在暗室裡響起。

「是的。」

雖然匿名者裏面沒有軍銜，也不要求尊長，可他還是畢恭畢敬地回答。

長者聞言再次笑起來，像是自言自語似的。

「桀桀……妙啊，妙啊……」

「什麼妙？」幽鬼問。

「他應該是產生變異了，」長者指著那具屍體道，「你看看這個景象，像不像豬籠草捕食和消化蟲類的場景？」

豬籠草，更常見的俗稱是捕蠅草———

這種草呈漂亮的嫩綠色，有的其上會有血脈狀的紅色斑紋，遠遠看去就像是含苞欲放的綠色百合花，或者林中精靈飲酒的容器。

其上有個細長的管道狀器官叫「捕蟲籠」，每每以頂部蜂蜜類的分泌物吸引獵物前來舔舐和駐足。

等獵物一旦上鈎，被甜蜜的味道吸引，就會掉入豬籠草管狀的內部蠟質區。這個區域滑不溜足，一旦昆蟲掉進去就再也爬不上來，只能被活活富含消化液的囊袋逐漸消化，轉化成豬籠草的營養套餐。

待眾人細看時，眼前屍體詭異的幾乎緩慢融化的形態正如長者所說，確實與豬籠草捕食的場景別無二致———

只是在這裏，捕獵的是陸「境」內的空間，而被捕獵的，則不是昆蟲那種級別的生物，而是馬克西整個「人」。

「桀桀……」黑暗中的長者繼續用那種喃喃自語的語氣說，「挺好的，挺好的……你通過了。」

黑暗中的三人等少年走出去後，幽鬼看著桌上的面具嘆了口氣。

「……時間過得真快不是嗎？那個人的兒子都長這麼大了。」

「我記得你當時並不是很贊成她離開「要塞」的決定。」

長者深吸口氣，纏著繃帶的兩隻手十指交叉放在桌面上。

他和黎家那群人打過交道，但那是什麼時候的事情呢？

當你度過了漫長的歲月，在佈滿蛛網的大腦裡，時間的跨度不再像是年輕時那樣分明……

所有的老人都曾年輕過。

那時候黎家那個老頭子還是個身材精壯的年輕人，衣物下的手臂和腿都像是冬天的白蘿蔔一樣飽滿又強壯，長相和之前的少年頗有些相似。

那張如今爬滿皺紋的臉也曾經光滑得像是剝了殼的雞蛋，充滿朝氣和希望，甚至有些血氣方剛。眼白還沒開始發黃的眼睛澄澈又明亮，像是天邊的星辰，並不是現在這樣波瀾不驚，看不太透徹的模樣。

「嗯，曾經我並不贊成——甚至還覺得師父您冷血，也不攔著。」

幽鬼枯瘦的手臂托著腮，隨著她的動作黑油油的長發垂下來，竟然讓她的面容有了些人氣。

「現在明白了嗎？」

長者纏著密密麻麻的繃帶下的臉微微笑著。

昏暗的燈光下，她很想看清老師的臉，但隔著那些繃帶卻怎麼也看不清楚。

據說孔明和劉備隆中一見，分析了三國的天下大勢，以此奠定了後來三分天下的基礎——而今地球附近的資源分佈局勢非常類似。

南有獵戶，英仙，黎家鎮守著咽喉，北有人馬和半人馬，則是艾絲蒂·圖桑特的故土。

越是戰略地位越重要的領域，資源的競爭越是激烈。

很多黎家本家的孩子，從小開始就被迫進入那種勾心鬥角，爾虞我詐的鬥爭裡。除了少數分著錢就躺平躺得很徹底的，但凡有點抱負的多少有點不擇手段——要當初她真的和黎牧私奔了，回到了領地，估計也不得不會被捲入這樣的鬥爭裡。

如今想起來，她應該是自從有了這個孩子就預感到自己遲早是必須死去的，故早早就開始做打算了。

「這孩子至少心挺好的，」長者想起剛剛少年故意避開自己的殘肢的動作，「而且這種好倒也不是沒有原則的軟弱……你收了個很好的門徒。」

幽鬼的眼睛亮了亮。

那一瞬間，她彷彿回到了還在受著長者訓斥，甚至有些唯唯諾諾的年少時光。

她隔著看著手機顯示屏的無常往著老者的方向探過頭去，急迫地想繼續說點什麼，像是小孩子向大人邀功一樣。

顯示屏的熒光照亮了她的眼，眼裏彷彿有水光閃爍，盈盈欲墜。

她想說，師父，我很思念你。

這話如鯁在喉，卡得她咽喉裡酸澀，卻難以從唇齒間發出來。

她想說，沒有你們的日子裏，我每天都過得像行屍走肉，不知道自己還可以撐多久。

可時間到了。

老者的身影在燭光裡逐漸淡化，很快就淡到了幾乎半透明的程度。緊接著，隨著微微的風吹了進來，在晃動的燭火中，老者的最後一點殘影也在風中消失不見了。

無常百無聊賴地抬起頭來：

「鬼姐，你剛剛又對著空氣在說什麼？」

他往幽鬼注視著的方向看了看，只見那裏空空如也——

沒有形貌詭異的長者，沒有輪椅，也沒有本應該來到這裏的第三位「判官」。

「沒什麼啊……你也知道，更年期的人有時候會對著空氣自言自語什麼的。」

幽鬼假裝捂臉，用衣襟吸幹了欲墜的淚滴。

帶著淚痣的男人定定地看著她，嘴唇動了動，喉嚨裡卻沒發出什麼聲音。

他在入行之前是腦科學和神經科學的博士，也是「人偶師」推薦過來的高材生，很清楚地知道她嘴裏「更年期的癥狀」和「癔症」之間的差距。

他無聲地嘆了口氣，想起「人偶師」跟他說的，不該問的事情別多問。

這個神秘的女人，在他到來之前就已經是這幅模樣，也有很長很長的一段他不曾參與過，也沒有和她並肩戰鬥過的時光。

每到這個時候，幽鬼即使坐在他身邊也彷彿好像坐得離他很遠。

她身上像是纏繞著某種密閉的，藍色的氣氛，濃鬱得化不開。

「姐……」

「幹嘛？」

「你這個年齡，不都早就絕經多少年了。」

「……你想死想瘋了嗎？」

從匿名者出出來，陸指示系統開了一個計時器。

雖然目前還不清楚自己的這個剛出現的變異的作用原理，但他對於「「境」多長時間能過完全消化掉屍體」，以及「屍體被消化得多乾淨」這兩個點比較感興趣。

以他目前的職業規劃來看，這樣的能力用好了或許對於未來消滅某些證據大有裨益。和簡單地把什麼東西丟進碎紙機不一樣，通過這樣的「消化」過程消滅的證據，一層保險是對方要獲取許可打開他的「境」，另一層保險是對方打開「境」的時間是在證據被完全消化之前。

而在未經他本人允許的情況下，要同時滿足以上兩個條件的可能性基本為零。

這也就意味著，他或許可以在遍佈監控和地球生物信息都會進入檔案庫，幾乎不可能毫無痕跡地殺人的年代……

實施完美犯罪。

至於和艾絲蒂那邊報備，他也存了自己的心思，故意暫時賣了個關子，沒說殺了還是沒殺——畢竟這個幾乎要成為自己女朋友的人身份特殊，即使隔牆有耳也在情理之中。

他擔心自己被監聽，且暫時想故意讓她掛念一下自己，打算周五當面再說。

山荷葉一日沒見到他，見面的時候一衝就上來了，那樣子像極了蜜袋鼯從高空落下，奔向居住的樹木。

她的笑還是那種乾乾淨淨的樣子，就像離天空最近的樹葉間，晶瑩剔透的晨露。

陸默默的任由她這麼抱著，手腳都有點不知該往哪裏放。

他母親去世得早，孤身一人長大，自然不知兄弟姊妹之間的感情是什麼樣的。只是見著她見到自己笑得牙齦都露出來了，是真的開心，他也疲憊地笑了。

「我的牙掉下來了！」

山荷葉略帶興奮地和他說。

她仰著頭，咧開嘴，眥著牙給他看掉下來的牙齒空出的小黑窟漏。

因為之前生活在貧民窟營養不足，她換牙的時間比正常的孩子都要晚一些，最後這顆乳牙是現在才趕上的末班車。

陸輕輕托著她的下巴，端詳了一下她掉了牙的地方。

山荷葉的骨頭很細，就像是瓷窯裡燒出來的，又脆又光滑的骨瓷，彷彿碰一碰就會碎了。女孩細膩的皮膚和飽滿的，紅彤彤的雙頰像是棉花糖，又軟又甜，能甜到人心裏去。

像是而他這雙能一拳打爆鐵塔似的大漢的面門的拳頭，此刻這麼小心翼翼地捧著她的臉蛋，如猛獸細嗅薔薇。

「果然啊。」

陸看著她興奮又自豪的樣子，嘴角不自覺地帶著笑。

他看著小女孩的樣子有些失神，心想自己上次這麼開心是什麼時候呢？

自己現在如願進了新十字軍，碰巧進了匿名者，還蒙了女神青眼，都未曾有這麼暢快地笑的慾望——

而這個出身貧苦的小女孩，在這個殘酷的，能把她的骨髓都榨乾的世界裏，竟然為了一顆牙齒就能笑得像是開花了一樣。

他希望她一直這麼笑，也想守護好她這種乾淨的笑。

陸摸了摸她毛茸茸的頭頂，被她拉著拽著就拖到桌子邊上去吃飯。

吃了飯困意逐漸上來，他在黑暗裏閉上因為注意力高度集中而有些酸脹的眼睛。

意識模模糊糊，即將睡著的時候，他彷彿聽見耳邊嘆息似的一聲。

「……時間只會向前，不會向後。」

夜深人靜之時，萬籟俱寂，這不知來源何處的聲音格外清晰。

陸聽著那聲音溫柔又低沉，明顯來自於一個成年的女性，而不是隔壁山荷葉的惡作劇。

雖然理論上說在這樣的夜裏，在家裏聽到這聲音似乎是該警醒的，不是鬧鬼就是進人了，可不知為何，他不但沒有任何想要起身的動力，連眼睛都懶得睜開。

那種音色隱隱有些熟悉，似乎觸碰到了他的記憶深處的某個地方，而且有種奇妙的，能讓人安定下來的能力。

月色清冷，窗外是人跡罕至的高空。氣流在窗外呼嘯而過，擦著建築物的外牆。

而無論是涼的如水的月，還是繞樑而過的風吟，都彷彿被隔離在溫暖的被窩之外，怎麼也近不了他身。

次日起來，陸看山荷葉還沒起床，動作極輕地起身，光著腳小心翼翼地踩著木地板去關上門，在房間裡打開了「境」。

屍體基本已經消失了，只剩下鞋底的部分，耗時大概14小時。