不提朝堂暗戰，對於謝安來說，與其關心這些權力核心圈的人在做些什麼，何如詩酒吟嘯，山水逍遙，難得青春正好，豈可辜負。

這一年，陳郡謝氏還只是個二流士族，謝安的父親謝裒官至太常卿，伯父謝鯤曾任豫章太守，是「江左八達」之一。不過，伯父早逝，父親也謝官在家，此刻在朝為官的，是他的堂兄謝尚和不太靠譜的大哥謝奕，謝奕就是著名才女謝道韞、名將謝玄的父親。

謝奕個性張揚，豪放不羈。他年少名高，早早就做了剡縣縣令，後來入朝為吏部郎，然後又出為晉陵太守，官做的不算大，但總算是按部就班地走在上升路上。

有兄長在官場撐著場面，18歲的謝安和一幫富二代、官二代、文二代，好好學習，天天快樂，遊山玩水，清談古今，時不時地，也會豪賭。

這天，大名士劉惔郊遊回來，半路上碰見謝安，見他手拄一根棍子，緩緩而行。劉惔命車夫停車，問：「安石這是要去哪裡？怎麼車也不坐，馬也不騎，僕人也不帶，一個人頂著大太陽在野外閑走？」

謝安笑說：「牛車和駕車的牛都輸了，隻好自己走回去，這不，怕路上有狗，撿根棍子防身。」

劉惔哈哈大笑，拍拍身邊的位子，示意謝安上來。謝安也不客氣，跳上車，兩人一路談笑風生，到了該分手的地方，十分難捨。劉惔說：「安石一路辛苦，不如到舍下歇歇腳，喝杯茶。」

「真長兄賜茶，求之不得。」謝安笑道。

這劉惔是誰呢，現代人可能覺得他的名字陌生，在當時，可是一代玄宗，清流領袖，和會稽王司馬昱（後為簡文帝）交好；和桓溫是連襟，劉惔和桓溫都娶的是晉明帝司馬紹的女兒，二人亦親亦友，桓溫愛重劉惔的才華和氣度，劉惔欣賞桓溫的能力和手腕。劉恢交遊廣泛，與老一輩的王導、蔡謨、何充，同一輩的大名士王蒙、許詢、謝安，桓溫、殷浩等都有交往。

此時的謝安和劉惔相比，雖然同輩，實際卻有謝安仰攀、劉惔俯就的意思。

謝安隨劉惔進府，兩人對座飲茶。

「你和人賭什麼，輸成這樣。」劉惔笑問。

「下圍棋，連輸三盤。」

「這麼慘，這樣吧，不如咱倆下一盤，你贏了的話，我把我的車子和車夫送給你，輸了的話，你做首詩如何？」

「我的詩價碼可真高，值一輛馬車，劉兄厚愛，在下愧不敢當。」

劉惔哈哈大笑，說千金難買一笑，何況一詩，安石今日竟也扭捏起來。

謝安笑說，既蒙青目，恭敬不如從命。

兩人擺上圍棋，在四個星位擺上四個座子，劉惔執白先行（那時是白棋先行），第一手走在天元，古代棋手很少第一手走天元的。

「劉兄這手棋有意思。這是有意讓我一步呢。」

「你想多了，這是我新近的研究，雄踞中央，君臨四方。」

謝安小飛掛角，笑說：「我這是飛馬締角，穩紮穩打，以不變應萬變。」

劉惔也不多話，白子靠，黑子扳，白子扭斷，直接近身肉博。謝安凝神細思，黑子挖打，白棋長，兩人你一子我一子，鬥智鬥勇，直到中盤，還是勢力相當，難分高下，劉惔有些急了，他自持棋力要高出謝安一籌，沒想到下到現在，一點便宜都沒佔到，看來，幾月不見，謝安棋力見長。兩人鬥到最後，劉惔失算，竟讓謝安在自己的右上角內有望做活，這一來，要大敗了。

眼看敗局已定，劉惔死死盯著那個角，陷入長考，他總覺得這個角似乎有那麼一點問題，可是問題在哪裡呢？劉惔看得兩眼發花，黑白子攪做一團，還是看不出眉目來。

謝安安如磐石，如如不動。

這時，書童走進來，手捧著一盤糕點，對主人說：「小姐說二位弈棋辛苦，特送點心給二位吃。」

劉惔拈起一塊點心，用白糯米做的軟糕，圓圓的，狀若棋子，甚是可愛，他咬了一口。忽然會心一笑，拈起白子，「團」了一手，將裡面白子全部當點心送給黑棋吃，黑棋提子，白棋點。謝安放下黑子，雙手抱拳，說：「劉兄果然高明，我輸了。」

劉惔抱拳回禮，笑說：「承讓，承讓。」

謝安嘴裡雖然漂亮的認輸，心裡則是憤怒萬分，今天連輸四局，實在咽不下這口氣，他很想拉著劉惔再來一局，可那樣就有點輸急了的意思，樣子太難看，他十分鬱悶，卻裝作若無其事地飲茶，劉惔請他吃點心，他拿了一塊點心，吃著吃著，若有所悟，看著劉惔笑了，劉惔也笑了。

送點心的意思，原來是提示劉惔送子讓謝安吃，謝安雖吃五子，但這裡有個「倒脫靴」（圍棋術語），依然沒法做活。

謝安微笑說：「劉兄今天勝之不武，不過我願賭服輸，只是這幕後高人，可否請來一見。」

「拙妹年幼，不懂禮數，不敢見佳客。」劉惔可不願讓妹妹拋頭露面。

「原來那個高人就是令妹，劉兄才情，當世第一，誰知令妹，竟比劉兄還厲害，我向來以為我家道韞聰明伶俐，舉世無雙，誰知令妹蘭心慧質，真是天外有天。我家道韞，真長兄是常見的，到了令妹，真長兄卻如此推卻，真讓人遺憾啊。」謝安言下頗為惆悵。

謝安才藝風度俱佳，又正值青春年少，惆悵的樣子竟讓劉惔這樣放達的大名士也心生不忍，他告訴僕人，去請小姐出來。

躲在簾後的劉小姐，哪裡還用請，她沖丫頭青杏吐吐舌頭，高興地差點跳起來，等不及要掀簾進去，青杏拉住她的手，示意小姐矜持一點，咱可是女孩子呢。劉小姐甩開她的手，拿著身段，慢慢進去，像個小大人似的向哥哥、謝安行禮。12歲的劉小姐剛剛開始發育，天真中已微透少女的意韻，她裡頭穿一件月白色的襯裙，外套粉藍的長袍，系一條白底紅梅腰帶，舉止嫻雅，未開口，滿面笑意，更襯的一雙秋水眼彎彎可人，飽滿的額頭光潔如玉。

謝安心道，這姑娘聰慧過人，又美貌天成，溫婉如玉，老天爺真是偏愛她啊。

劉惔笑對妹妹說：「出來見客，衣襟上還粘著糯米粉呢，都不知道換身衣服，快來見過謝家哥哥。」

謝安哈哈一笑，說這才是才女本色，不拘小節，天真率性。

劉小姐笑說：「您就是那個會洛生詠的謝家哥哥嗎，早就聽聞您的大名。」

「你想聽嗎？剛好安石欠我一首詩，一會兒讓他給咱們現場詠一下。」

謝安笑道：「我那點才情，如今在兩位高才面前，早嚇到東山後頭去了，哪裡還做的出一句詩？這樣吧，小姐選一首你喜歡的詩歌，我隻好獻醜，詠它一詠。」

劉小姐讓青杏抱來她的詩本子，裡面都是她抄錄的喜歡的詩詞，她遞給謝安，說：「這裡面都是我喜歡的，您能一一為我詠嗎？」

謝安翻翻詩本子，少說也有幾百首。

謝安笑說：「這個好說，我一天念兩首，幾百天也就念完了，只怕我不煩，你卻膩了呢。」

劉惔笑說：「隻念前兩首吧，這丫頭，真是不懂事。」

謝安心情大好，用他的洛生詠，也就是河南腔連詠數首，聲情並茂，哀感動人，聽得兩兄妹渾然忘身之所在。

窗外晚霞正好，歸鴉正忙，一輪紅日逐漸隱沒在西山。不說這三人陶醉，簾內，劉惔夫人廬陵公主也聽得入了神。她輕聲吩咐僕人，悄悄進客廳點上臘燭，謝安正覺得光線有些黯淡，忽然紅燭高燒，映得劉小姐更是明艷可人。

天已黑透，僕人請示廬陵公主，晚宴已備，何時入席。廬陵公主這才掀簾，冉冉走進來，那三位才從如詩如幻的境界中醒來。謝安見天色已晚，忙起身告辭。廬陵公主說，難得佳客到此，怎能不吃飯就走，晚宴已備好，請三位入席，好詩好詠，還須好酒，才算完滿。

劉惔一力邀請，謝安隻好道聲相擾，相隨入席，賓主歡宴，美食、美人、美談。古人說塞翁失馬，焉知非福，真是有道理，今日要不是輸光了，哪得有此奇遇。

晚宴後，劉惔派車夫送謝安回家。那天晚上，謝安夢見自己在一面開滿鮮花的山坡上遊盪，忽然，一隻小白兔從花叢中蹦出來，滴溜溜的一雙圓豆豆眼，凝視著謝安，謝安示意它過來，它轉頭，一蹦一跳地沒入草叢中，忽然不見，謝安望著芳草坡，即使是夢裡，亦是鑽心的惆悵。