鹹康八年（342年）十月，慕容皝遷都龍城。氣象比以往又大不同。

一次宴會上，慕容皝再提征宇文部和高句麗的事。慕容翰道：「宇文部強盛日久，不過，宇文逸豆歸卻不是明主，他本是篡權奪位，又無膽識，為人平庸昏昧，族人多不服他。而且我在宇文部日久，知道他的將帥沒有才能，又疏於邊防，雖說他依附強大的石虎，但石虎太遠了，一旦有事，根本救援不過來。所以，要滅宇文部，並非難事，難就難在，一旦我們對宇文部用兵，就怕高句麗從背後乘虛而入，高句麗離我們太近了，實在是心腹之患，不若先征高句麗，回頭再攻取宇文部，就沒有後顧之憂了。」

慕容皝深以為然，於是準備攻打高句麗。

這時，又是慕容翰獻計：「通往高句麗的路有兩條，一條是北道大路，一條是南道，地勢險要崎嶇，非常難走。高句麗人肯定認為我大軍會走北道，南道易守難攻，必然只派少量兵力把守。我們恰好可以利用這一點，大王應當親率大軍由南道出兵，直撲都城丸都（今吉林省集安市），必唾手可得；另一路遣一上將，由北道朝進發，即使遭受挫折，他們的腹心已經潰敗，四肢便無以為力。」

慕容皝依計而行，親率四萬精銳士卒從南道進發，以慕容翰和慕容霸（也就是慕容垂，慕容皝第五子）為先鋒。另一路由長史王寓率眾一萬五千由北道進發。

高句麗古稱朝鮮，是周時箕子的封地，漢初為燕人衛滿所簒，兩世而亡，土地又歸西漢。至漢元帝時，高朱蒙在此聚眾自立，創建高句麗國。後來日漸強大，屢冦遼東。慕容氏據有遼土，與高句麗時有爭戰。

此時，高句麗王是高朱蒙的十世孫高釗，他果然把防守重點放在北道上，高句麗國王高釗讓他的兄弟高武率兵五萬在北道迎戰，高釗自己則帶領老弱士卒把守南道。

慕容翰如猛虎般忽然從南道殺出，部下都是精銳，一時如餓虎入羊群，所向披靡，高釗逸力截擊，東攔西阻，無奈他雖尚勇，可手下無強兵，眼看兵勢將崩，慕容皝又率主力殺出，眾人再無鬥志，很快潰散。高釗單騎逃出，不敢回都城，燕兵長驅直入，殺入都城，將高釗的母親妻子全俘虜了。

接下來，就是燕兵的酒神節，狂歡節，燒殺擄掠，府庫被搶劫一空，高釗父親高利的墳墓亦被盜掘。城中能搶的都搶了，最後又搶了男女五萬餘人，包括高釗的母親妻子，以及父親的屍體，回家去也。

為什麼這麼快回家了呢，因為北道敗了，怕高句麗大軍回師救丸都，又生變數。

再說了，搶一把就跑向來最對慕容皝的胃口。慕容皝的目的也只是把高句麗打怕，打殘，真要一口吃了它，現在還沒有這個實力。

慕容皝回龍城後，高釗收拾殘眾，不得已向燕稱臣。