石虎一夜未眠，第二天，天剛蒙蒙亮，他沐浴更衣，來到建於鄴城中心的鄴宮寺，拜見大和尚佛圖澄。

佛圖澄不在，一個二十四五歲年紀，黑而瘦小的僧人不急不徐，領著數十位僧眾，走出大門迎接石天王。

他雙手合掌，口念佛號「阿彌托佛」。

石虎合掌回禮，笑說：「道安師父，多日不見，大和尚呢？」

石虎邊說邊朝大殿走去，道安法師答：「師父已於五天前去了鄴城郊外新建的法華寺，那裡正在舉辦消災祈福法會。」

「噢……」石虎語氣頗為失望，他正有滿腹憤怒想要大和尚化解，誰料撲了個空。

道安沉默不語，安然陪石虎走進佛殿，石虎拈香拜佛，然後退出大殿，道安請石虎到偏殿喝茶。石虎本想回宮，忽然想到，平日裡常聽人說，道安法師雖然年輕，但是佛理曉暢，辯才了得，是大和尚最得意的弟子，今日不妨一試。

客堂不設胡床，設幾隻蒲團，一個低矮的原木方桌，小沙彌奉上茶來，悄然退下。

石虎在蒲團上坐下，請道安法師也入坐，道安法師謙讓了一番，在石虎對面盤膝坐下。

「陛下請用茶。」道安法師說。

「聽說安法師是大和尚最看重的弟子，法師小小年紀，就有這般盛譽，將來定是高僧大德，這是蒼生之福，也是我大趙之福。」

「小僧才德淺薄，陛下過譽，愧不敢當。」

「法師對此次出征想來也有耳聞吧。」

道安見石虎兩眼血紅，目光狂亂，知他此刻心中怨怒難平。亦不肯多言，隻說：「小僧是世外之人，隻知念佛看經，軍國大事，如何敢胡言亂語。」

「朕倒是想聽聽你的胡言亂語，既然大和尚不在，朕今天能不能安下這顆心，就靠法師了，實話說，昨晚我一夜沒睡，這仗怎麼就輸了呢？我是真不甘心。」

道安知道這話頭是躲不過去了，那就不躲了，他喝口茶，說：「其實，這一仗雖敗，但也不是一無所獲，陛下與其自苦，不如定下心來著手做些事，從段部遷來的2萬多戶百姓，需急早安頓，使他們安居樂業；去年旱災嚴重，最近又聞冀州八郡遭蝗災，百姓飢困窮愁，加之，這次出征日久，傷了農時，今年的飢荒會更嚴重，望大王體恤百姓疾苦，開倉賑濟；同時撫恤死難將士，盡量減少戰爭帶來的創傷，賞功罰過，勤修內政，百姓自會感激陛下的恩德。」

石虎看看道安，笑了笑，說：「果然是大和尚的徒弟，語氣、胸懷和大和尚一個樣，開口閉口就是百姓疾苦，這次出征前，大和尚曾勸誡我，這不是出征的好時機，當時也說到百姓困苦，又說太子新立，正宜多加教導……」

石虎忽然打住了，說起教導太子，石虎胸中一痛，那根埋藏在他心裡的毒刺飼機又起，拔不出來，咽不下去。一代強人石虎，幾乎殺盡了石勒子孫的石虎，這幾年來，最大的痛苦恰恰是自己的兒子們。

他起身告辭，道安也不相留，送出寺外。

「去太武殿還是回寢宮？」劉公公問。

「回寢宮吧，今日不早朝了。你去讓百官都散了吧。」

劉公公領命而去。

石虎回了寢宮。

石虎這個人，對妻妾們很殘暴，愛來愛煞，一不順心，動輒毆死。但是對兒子們則很縱容，他認為石家天下，正是因為司馬氏父子兄弟自相殘殺才得到的，所以很希望石家父子、兄弟之間父慈子孝，兄弟和睦，同心協力，光大後趙。在這樣的主導思想下，他對兒子們嚴加管教，只是他的管教方式著三不著兩，特別隨性子，讓人摸不著北。比如對前任太子石邃，有段時間他為了歷練石邃，讓他代自己處理部分朝政，石邃有些事拿不定主意，向他討教，石虎很不耐煩，說「這點小事也值得稟報」，石邃想那我就自拿主意，這也不行，有些事稍微處理得不稱「虎」心，他又責罵「為什麼不稟報？」石虎一生氣，不是鞭打就是棍抽，太子已是成年人，一人之下萬人之上，動不動被棍子抽，這臉往哪擱？吃人魔王石邃豈是受這窩囊氣的，他獸心一橫，對老爸動了殺機。

石邃裝病在太子府不出，暗養死士500多人，伺機弒君篡位。石虎聽說太子病重，很是擔心，他本想親自前去看視，佛圖澄勸道：「陛下不宜時常去東宮。」石虎多了個心眼，派女尚書去哨看（石虎在宮內另組織了一套由宮女擔任的微型朝廷，專門處理內宮事務。）女尚書到了東宮，向太子問安，太子對她說：「你走近一點，我有話轉告父王。」女尚書上前，被石邃一劍刺死。

你或許會問，這太子瘋了嗎？父親的使臣也敢殺。此人還真是瘋子，殘暴好殺，尤其好殺美女，常常將漂亮的侍女打扮好，然後將頭割下來，洗乾淨血盛在盤子裡，供賓客傳看；又喜歡劫持有姿色的尼姑進宮，先奸後殺，將她們的肉和豬、牛、羊肉混煮，給手下分食。這些惡行石虎想來也有耳聞，但是並未對他多加責罰，大概在他看來，這兒子就是愛好特別一點，不算大事。在這一點上，父子有一拚，石虎殘暴如獸，石邃禽獸不如。

殺了女尚書，這可和殺一兩個俏尼姑不同，這是直接挑戰石虎的權威，石天王怒了，下令拘捕太子的近臣李顏等人拷問，這些人受刑不過，說出了石邃打算弒父的陰謀。石虎驚怒交加，殺掉李顏等30人，將太子幽禁。不過，到底是親生兒子，過了不多久，殺人不眨眼的石虎居然對兒子心生憐憫，將他放了。

石虎讓人將太子帶到太武殿東堂，他本想上演一出太子悔罪，慈父原諒逆子，父子相對大哭，一淚抿恩仇的大戲。可是石邃此時恨透了父親，他一言不發，給石虎磕了個頭謝恩罷，轉身就走。石虎準備了一肚子台詞，全噎在喉嚨裡，氣惱之下，命人叫住石邃，對他說：「大子應朝見皇后，怎麼能這麼快就離開。」石虎大概想著，你小子不跟我說話，總該跟母親說幾句掏心窩的話吧。誰知石邃理都沒理，不顧而去。這下徹底惹毛了石虎。當晚就派人衝進東宮，殺死太子和夫人張氏等26人，並將他們合葬在一口巨大的棺材裡。

按長幼順序，太子之位輪到了石宣頭上，不過，石虎打心眼裡喜歡的是和石宣一母所生的石韜，只是立長不立賢，石虎為江山計，放棄了立石韜的打算。作為補償，他對石韜格外恩寵，基本石宣有什麼待遇，石韜就有，石宣沒有的，有時石韜也有。這就給兩兄弟不和埋下禍根，他的每一次偏心，都在石宣心裡刻下一道深深的傷痕和擔心，同時在石韜心裡激起一種隱秘的慾望，兄弟二人明裡暗裡較起了勁。而石虎的其他兒子，石斌、石遵、石鑒等，誰都不是省油的燈，石虎教子乏術，想了個辦法，讓兒子們每5天拜見大和尚佛圖澄一次，以期高僧風範春風化雨，化兒子們的暴戾之氣為友愛精神。