羅浮春味甘，趙嫣多貪了一杯，不多時，白皙的臉頰上浮現出極淡的緋色。

趙衍血氣不足，飲酒時是不會上臉的，並無她這般鮮活的顏色。

間或亮起的煙火光芒下，柳姬忽而撐階越過中間的流螢，眯睎仔細端詳她。

趙嫣捧著酒杯，眼睫極慢一眨，疑惑柳姬的突然靠近。

「趙衍說得沒錯，的確可人。」

柳姬似醉非醉地嘀咕著，隨即伸手去搭趙嫣的肩，「以後，我替他照顧你。」

流螢過於端肅的臉上也染了幾分艷色，毫不留情截住柳姬那隻不安分的手，皺眉道：「還請柳姬說話行事注意些。」

柳姬不在意地收回腕子，反手撐在階前仰望黑冰般的夜空，笑得挑釁十足：「流螢，你就是在妒忌太子偏愛於我。」

流螢抿了抿唇，別過頭不理她。

趙嫣恍然間覺得，一切都彷彿回到了那場夏末初秋的悲劇前，互相看不順眼的柳姬與流螢之間，夾雜著一個好脾氣的趙衍。

夏末華陽行宮的那場大雨，又淅淅瀝瀝浮現腦海，潮濕了她的心事。

金笄墜在地上，張揚帶刺的紅裙少女握緊雙拳，紅唇急促張合，朝著雨中的同胞兄長說出了那句令她抱憾終身的氣話……

趙嫣猛地閉目，阻止自己再回憶下去。

半晌，她顫顫睜眼，沒事人似的望向身邊酒意恍惚的流螢：「所以流螢姊姊，太子走前說過什麼？」

「……」

意識到這兩人是在互相配合套話，流螢酒意瞬時清醒，道了聲「奴婢該去鋪床了」，便警惕起身。

她幾乎是落荒而逃，然而走出一丈遠，腳步慢了下來。

「娘娘不讓殿下知道太多，是為殿下好。」

說完這句，她才低頭匆匆離開。

煙火停了，世界一下變得悄靜起來，唯有闌珊的燈火還在簷下微微晃蕩。

「流螢的話，你也聽見了。」

柳姬輕輕搖晃著小酒罈，聽了聽響兒，「現在放棄還來得及。」

趙嫣知道，柳姬這話是對她說的。

她抬起酒意熏得瀲灧的眼，隻回了兩個字：「絕不。」

說罷淺淺打了個哈欠，將空酒杯放在階上，起身朝寢殿而去。

柳姬仰首將僅剩的一口羅浮春飲盡，任憑空酒罈咕嚕嚕滾下石階。她抬手覆在心口，隔著厚實的冬襖，那裏隱約可以觸及布料夾層中的一張絹紙——

這是她必須回來的理由。

冷月斜斜墜下西簷，沒有趙衍存在的天佑十八年，於煙火的餘燼中悄然而至。

因春社祭祀之事，趙嫣的新年休沐過得苦不堪言。

每日天還未亮，她便要乘轎前往太廟署，由禮讚官教導祭祀禮儀。一旬下來，已是精疲力竭。

「這麼多閑雜瑣事一樁接一樁，也難怪太子的病折騰成那樣。」

趙嫣坐在榻上揉著酸痛的腰背，倒是理解趙衍坐在東宮之位上的難處了。

「明日就是郊祀，殿下忍一忍便過去了。」

流螢擰了溫熱的帕子給她拭手，想起方才坤寧宮女史的傳話，沉聲道，「娘娘那邊得了消息，皇上擢選了侍講暫代少師之職，為殿下傳授文課。明日郊祀百官彙集，應會與殿下碰面。」

真是一波未平一波又起，一個聞人藺已經夠她受的，還要再來一個。

「這次是誰的人？」趙嫣問。

「左丞相李大人和文太師親自舉薦，具體是誰尚不知曉。」

流螢聲音低了些，似是憂心，「皇上身邊有了甄妃，對坤寧宮上下越發冷落提防，娘娘能打探的消息便不似以往靈敏。」

所以喪子之痛，對母后來說既是心理的致命打擊，亦是中宮地位不保、國將動亂的滅頂之災。

「我心中有數，會小心行事。」趙嫣寬慰。

她已見過皇城中最危險的一個人，不管來的是誰，都不可能比面白心黑的肅王更令她心驚。

明日就是上元節，皇城開放宵禁，街上已經提前掛好了各色花燈。

蜿蜒的長街燈火下，碎雪飄零，賞燈的男男女女執著紙傘往來不絕，宛若春風一夜入城，盛開各色荼蘼。

左相府，靜園內，暖黃的窗紙上映著一老一少對弈的兩道身影。

「你自天佑十六年奪得殿試魁首，外放為官已有兩年。此番請求聖上將你調動回京，一則是為暫代太子侍講學士之職，因是短期兼任，你也不必擔心自己年輕能否勝任，我李恪行教出來的得意門生，自當是帝師之才。」

左相李恪行落下一枚棋子，端肅道，「只是聽文太師所言，太子自病癒後想法變了許多，大玄就這一根獨苗，想推行咱們的政令，他便是唯一的希望，當好生引導糾正才是，切不可聽之任之。」

棋盤的另一端，一隻溫潤雋秀的手伸來，按下棋子規矩道：「是。」

「二則，是老夫的一點私心。」

李恪行想起了另一個乖張浪蕩的得意門生，眉間凝結鬱色，「你師弟沈驚鳴的死訊，想必你已聽聞。他雖不如你穩重守禮，卻是老夫傾盡畢生心血教出來的關門弟子，如今與東宮牽扯不清，死得冤枉蹊蹺，此番你兼任侍講之職，若有機會……」

「老師的意思，學生明白。」

燈下執子之人極為年輕，約莫弱冠之齡，一襲寬袖青衫挺拔雋逸。其面容雖算不上劍眉星目的俊美，卻勝在白皙乾淨，舉手投足間盡顯渾然天成的士族禮節，讓人想起高山上終年不化的晶瑩積雪。

「學生與驚鳴受恩於老師，情同手足，責無旁貸。」

李恪行眼中流露慈愛。

若沒有七夕那起橫禍，此時坐在這裏與挽瀾談經對弈的，便是沈驚鳴那孩子。屆時一個含霜履雪的端方君子，一個恃才傲物的風流少年，將碰撞出文壇乃至政壇中多麼璀璨耀眼的火花來。

可惜，「李門雙璧」終殘一半。

「我知你志向高潔，想回翰林著書立言。此番捲入這名利場中，委屈你了。」

李恪行長嘆一聲，收子道，「肅王為太子太傅，與之共事，當謹慎克己。」

青年起身，攏袖行了大禮，字字清朗道：「學生周及，謹遵老師教誨。」

……

春社祭典選在南郊祭壇。

四更天，正是苦寒的夤夜，趙嫣就被迫換上莊重的袞冕禮服，跟著引路的宮侍前往太廟前候著。

到了太廟，方見文武百官烏壓壓立著，她竟算是來得晚的。

然而抬頭看看天色，黑魆魆不見一點光亮，離破曉還早著。

有大臣陸續來向她打招呼，國舅寧陽侯魏琰也在。

「舅舅。」

趙嫣給他回了個禮，方問道，「舅母呢？」

她記得這場祭祀，命婦亦可隨行參與，這是只有勛貴宗親才有的殊榮。以魏琰愛妻如命的性子，竟然沒將她一同帶來？

魏琰解釋道：「阿月病了，尚在府中將養，不便來此。」

趙嫣這才想起舅母亦是盞風吹就壞的美人燈，有心衰之疾，據說是以前太過傷神損及根基，全靠魏琰想方設法搜集來的珍奇藥材養著，錢財消耗不說，動用的人脈、花費的精力更是數不勝數。

寧陽侯卻十年如一日地悉心照料，就連她那不理俗世的父皇聽了，都曾言「魏氏出了一個情種」。

正想著，魏琰的目光投向趙嫣身後，含笑拱手道：「李相。」

說罷直身，看向左丞相身側的年輕男子：「若我沒記錯，這位便是天佑十六年的周狀元吧？」

趙嫣下意識回身望去，去在見到那抹眼熟的身姿時微微一愣。

她以為自己認錯人了，直到李恪行師生二人行至火把的明光下，橙黃的暖光將周及那張冰山臉照的清清楚楚，她才突地心頭一跳。

周挽瀾！

他怎的會在這！

錯愕間，周及的視線也朝她望來，頓了一息，似有些疑惑。

「挽瀾，還不快見過太子殿下。」李相適時引薦。

周及很快恢復平靜，規矩行禮道：「臣周及，見過太子殿下。」

趙嫣隻得硬著頭皮打招呼，壓著嗓子道：「周卿免禮。」

好在皇帝與皇后終於姍姍來遲，趙嫣與周及一行人各自退讓兩旁，跪拜行禮，這才打斷了這場尷尬至極的相會。

啟程前往南郊，輅車上，趙嫣總算鬆了口氣。

「李相身邊那位年輕大人，大概就是殿下的新侍講。」

流螢觀摩著趙嫣的神色，低聲問，「殿下如此神色，是覺得他有問題？」

「倒也無甚大問題，只是……」

趙嫣一言難盡，也跟著放輕了聲音，「只是在華陽行宮時，他亦曾兼任過我一個月的夫子。」

那一個月簡直令趙嫣終身難忘。

遇見周及之前，她從來不知一個人可以耐性到令人髮指的地步。

她去膳房偷食打牙祭，周及便站在窗外看她。

她爬牆出去遊玩，周及便站在牆下看她。

她逃課泛舟採蓮，撥開田田蓮葉一瞧，周及那廝便在岸上一邊走一邊看她。

直到她願意乖乖坐下來，跟著他念書習字為止。他若想做成一件事，天打雷劈也動搖不了。

車輪轆轆，蓋住了主僕二人的交談。

流螢凝思道：「這麼說，他很有可能認出殿下。此人不能放在身邊。」

「倒也不一定。」

「殿下何意？」

趙嫣嘴角一翹：「周及認人困難，有點輕微的臉盲。」

祭祀站位時，趙嫣刻意從周及面前行過，這次他果然目不斜視，沒有半點反應。

雖說如此，皇后聽聞後依舊不放心。

流螢帶來了皇后的口信：「娘娘已經替殿下請示過了。皇上體恤太子體弱，恩準殿下不必參加分胙宴，可提前回宮歇息。」

趙嫣昨晚隻睡了一個時辰，的確有些精神不濟，便頷首道：「換輛輕便的馬車，孤補個覺。」

流螢便利落下去安排。

馬車搖晃駛入回宮必經之路，趙嫣抱著綉枕歪在車壁上補眠。

正昏昏欲睡間，忽見馬車倏地急停，趙嫣一個不設防險些栽倒，忙驚醒道：「怎麼了？」

前方開道的孤星勒馬，一手按在佩劍上，警惕環顧道：「不太對勁。」

話音剛落，便聽一陣咻咻的破空聲呼嘯傳來。

「保護殿下！」孤星一聲暴喝，斬落面前羽箭。

電光火石間，流螢熟稔地撲了過來，將趙嫣緊緊護在身下。幾乎同時，數支羽箭刺破車帷釘在了趙嫣耳側的車壁上。

流螢微不可查地一顫，趙嫣看到她破損的衣袖下不斷滲出觸目的殷紅色。

「流螢，你受傷了！」

「殿下勿動，奴婢沒事……」

還沒事？血都快滴她臉上來了！

「別犯傻撲在我身上了！另一隻手能動嗎？搭把手！」

趙嫣困意全無，徹底清醒過來，下意識搬起車中的案幾。

明白她的意思，流螢這才忍痛搭手，以案幾為盾擋在車窗上，阻攔亂箭。

「替天行道，殺了賣民求榮的狗皇帝！」

討伐聲自道旁響起，混亂中拉車的兩匹駿馬中箭，吃痛狂奔起來。

趙嫣被顛得七葷八素，回過神來時馬車已跑出百餘丈遠，將孤星等侍衛遠遠地甩在了後頭。

更要命的是，流螢暈了，而配合默契的刺客追了上來。

趙嫣拚命伏在車底，伸長手試圖去控制韁繩，然而五臟六腑都顛得移了位，根本就是徒勞。

又是一箭射來，馬兒終於吐著白沫嘶鳴倒下，趙嫣也被巨大的慣性甩出車外，滾落在地。

蒙面的匪徒舉著刀，步步朝趙嫣逼近。

見到是個少年，匪徒一愣。

趙嫣方才在車內，聽他們喊什麼「狗皇帝」，便知這群亡命之徒行刺錯了人。

她飛快打好腹稿，剛要開口糊弄過去，便聽前方傳來了一陣馬蹄聲。

坊道一端迎面走來一隊人馬，為首那人騎坐在烏雲踏雪的駿馬上，一襲墨色的文武袖袍頎長熟悉。

來的不是救駕的禁軍，而是恰巧奉命趕往南郊面聖的……肅王殿下。

可匪徒不這麼認為，下意識擒住趙嫣，將刀刃架在她的脖子上做人質。

反正箭在弦上，總要帶一個人頭回去交差才行。這少年弱了吧唧的，身上的衣裳倒是華貴得很，不是太子也該是個王爺世子之輩。

「讓開！不然我宰了他！」匪徒大吼。

冰冷的刀刃抵在脆弱的頸側，激出與生俱來的戰慄，若說不害怕，那定然是假的。

趙嫣僵著身子，喉間艱難地吞咽一番，那雙澄澈無辜的眼睛一眨不眨地望著高坐於馬背的肅王殿下，要多可憐有多可憐。

冷風呼嘯而過，四目相觸，聞人藺暗色的披風獵獵翻飛。

下一刻，他意義不明地提起唇角，勒馬調開了視線。

是的，他調開了視線，放任匪徒挾持太子而去。

彷彿那刀下戰慄的，只是一個素昧平生的陌生人。

趙嫣眼前一黑，氣得咬牙。

作者有話要說：嫣嫣：想打死這狗男人！

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