趙嫣意識到自己犯了個致命的錯誤。

她不該將求生的全部希望，寄托在一個喜怒無常的危險權臣身上。

冷靜下來，得想個兩全之法。

趙嫣被刀刃逼著前行，心中飛速盤算。

方才匆忙間看了一眼，追上來的刺客共有兩人，一個以刀挾持著她，還有一個弓-弩手藏匿於道旁屋脊後。

就算她有能力解決挾持她的匪徒，只怕還沒跑出兩步，就會被屋脊後的弓箭射個對穿。

趙嫣死死咬唇，抬起手臂攀住匪徒握刀的手，將目光落在了冷眼旁觀的聞人藺身上。

只是這次不再是乞求，而是決然。

聞人藺唇畔的弧度淡去，還未來得及思索小太子眼神的變化，便見她調整腕下角度，而後朝著刀刃相反的方向猛一後仰。

幾乎同時，一支袖箭從她腕下射出，由下而上貫穿了身後挾持者的喉管。

聞人藺長眉一挑。

他沒有等來意料中的哀求，小太子用他那日隨手贈來試探的袖箭，利落解決了挾持之人——

他以為那等兇器，小太子會嚇得回去就扔掉呢，誰想竟一直帶在身上。

時間仿若凝固，匪徒高大的身軀如山般僵直倒下。趙嫣緊跟著射出第二支袖箭，卻因距離太遠，未能擊中藏在屋簷後的刺客。

只剩最後一支袖箭了，趙嫣腳下一個踉蹌，有意朝聞人藺跌去。

一切發生在須臾之間，蔡田和張滄根本來不及反應，就見刺客的箭也跟著朝肅王射去！

烏雲踏雪受驚，高高尥起馬蹄，聞人藺眸色一寒，抬手攥住那支飛到面前的流箭，隨即翻身下馬，將趙嫣從馬蹄下拎了回來。

天色晦暗，積雪泠泠，他的漆眸格外幽冷。

方才那一搏花去了趙嫣的全部力氣，她呼吸凝滯，根本來不及窺探聞人藺那眼中的薄怒因何而來。

聞人藺將她圈在懷中，從身後以一個半摟的姿勢抓住她顫抖的右臂，引導她將袖箭對準屋脊後正挽弓搭箭的刺客。

「射。」

低醇的聲音自耳畔傳來，趙嫣下意識扣動機括。

最後一支袖箭飛出，刺客手中的弦還未來得及鬆開，眉間便應聲出現一點殷紅，僵了僵，從屋脊後直挺挺栽了下來。

那沉悶的墜地聲使得趙嫣瞳仁一顫，無力地垂下手來。

她微微張嘴急促喘息，視線模糊，只聽得見聞人藺噴灑在耳後的，潮濕的呼吸聲。

等到血液迴流，混沌的五感漸漸清晰，她才感覺到臉頰上傳來了不輕不重的酥癢。

趙嫣茫然調轉視線，只見聞人藺半蹲在她身側，正用乾淨的帕子擦拭她臉頰上飛濺的鮮血——

是第一支袖箭射穿匪徒頸子時，不留神沾染上的。

意識到現在兩人的距離與姿勢有多危險，趙嫣下意識要躲，卻被聞人藺用另一隻手鉗住了下頜。

明明沒用多大的勁兒，她卻像定穴般動彈不能，只能僵硬仰首，眼睜睜看著聞人藺耐著性子，將她蒼白的臉頰擦拭乾凈。

聞人藺半垂著眸，過濃的眼睫蓋住了那雙懾人的漂亮眼睛，顯得安謐無害。

他刻意放慢了動作，擦得極認真，也極磨人。

他視線往下，落在了趙嫣被血濡濕的狐狸毛領上，鬆軟的白色上一抹濕紅，像是雪地裡嬌艷的落梅。

那不是刺客的血，而是從趙嫣的頸側滲出來的。

聞人藺捏著帕子的手往下，撥開毛領子瞧了瞧，果然見一條寸許的細細傷痕橫亙，想來是那匪徒的刀刃抵傷的。

他極輕地「嘶」了聲，皺眉道：「太子為了拖本王下水，當真是連命也不要了。」

一提起這事趙嫣就來氣。

若不是這人一副坐收漁利的漠視態度，她也犯不著兵行險著！

「孤實在太害怕了，一時著急了些……」

她聲音還有些微微的顫，可憐兮兮道，「萬幸未曾連累肅王受傷，否則孤難辭其咎。」

聞人藺揚了揚唇線，拇指輕輕碾過藏在毛領中的細白頸項，撫去那滴滲出來的血珠，沒有拆穿她那拙劣討好的謊言。

今日這群雜碎既然撞上了他，便沒有不出手清理的道理，否則容易落人話柄。

他不過是，想看小太子哭著求他罷了。

聞人藺微涼的目光落在太子平滑乾淨、不見絲毫粗糙起伏的喉上，片刻，淡然吩咐隨從：「取本王的金瘡葯來。」

「不必了。」

趙嫣攏緊狐裘，撐著地磚艱難起身道，「孤的車上有葯……」

話音剛落，甲胄濺血的孤星領著小隊侍衛策馬而來，著急道：「殿下！」

馬還未剎住蹄子，他便匆忙翻下馬背，快步朝前跪拜道：「卑職救駕來遲，請殿下恕罪！」

來得再及時不過了！

趙嫣終於有理由逃離聞人藺的審視，忙不迭虛扶起孤星道：「卿牽製刺客主力，使孤得以突出重圍，何罪之有？」

說罷又回身看向聞人藺，細聲誠懇道：「多謝肅王殿下及時趕到相助，將孤從刀挾刺客手中救出。」

說罷攏袖，朝他行了一禮答謝。

直身時她避開了聞人藺的視線，在孤星的護送下上了馬車。

流螢昏了片刻便醒了，額上磕破了皮，小臂上亦被箭矢劃破，好在都是輕傷。東宮太子歸程遇刺並非小事，禁軍很快趕到，正在和聞人藺等人交涉。

趙嫣瞧瞧挑開車帷一角，聞人藺負手而立，掌心還鬆鬆握著給她擦拭血跡的帕子。

帕子上沾染的觸目殷紅，反而將他的指節襯得如玉白皙。

聞人藺微頓，毫無徵兆地轉過臉來。

趙嫣立刻放下了車帷，將自己藏在逼仄的陰影中。

禁軍很快清完道路，孤星則牽了新的馬匹套上。再次啟程前，車壁上傳來極輕的輕叩聲。

車外傳來聞人藺平淡的聲音：「本王與禁軍一道，護送太子殿下回宮。」

頸側被他撫過的地方開始發麻，趙嫣端正身子，隔著簾子低啞道：「有勞肅王。」

在崇文殿以外的地方，她極少喚他「太傅」，像是守著一條無形的界線，時刻提醒自己不應放鬆警惕。

聞人藺沒多說什麼，鬆鬆握了握手中的帕子。

禁軍一路送到了東宮門口。

趙嫣在聞人藺的目光中下車，僵著背脊入了東宮，拐過長廊，直接去了內院的承恩殿。

直到關上殿門，她方撐不住似的一個踉蹌，撐著桌面慢慢地跌坐下來。

「怎麼了？」

柳姬倏地自窗邊起身，一見她與流螢的狼狽慘狀，瞬間反應過來，「郊祀途中出事了？」

「殿下。」

流螢顧不得處理身上傷口，忍著疼痛沏了杯熱茶奉上，「喝口茶壓壓驚。」

趙嫣抬起冰冷的指尖，才發覺自己的手早已抖得端不住茶盞。

「現在你還敢說，太子是死於舊疾複發嗎？」

趙嫣望向流螢，啞著嗓子問。

流螢低下了頭，顫抖不語。

柳姬神色凝重起來，含怒問：「誰對你們下的手？」

趙嫣搖了搖頭，孤星說那些都是死士，行刺事敗便服毒自盡了。

但眼下的危機，並非這群來歷不明的刺客，而是……

她垂眸斂目，看向自己腕上的那支射空了的袖裏菖蒲，菱唇壓成一條線。

聞人藺將她護在懷裏，握著她的腕子對準屋脊後的刺客時，她明明白白、清清楚楚地感覺到聞人藺指節熨帖的溫度。

那瞬間生死攸關，她根本無力阻止聞人藺的觸碰。

他摸出什麼來了嗎？

或許沒有。衣料那般厚實，何況他當時的神情太過於平靜，沒有絲毫驚詫異常。

趙嫣撐著額頭，累極般闔上雙目，努力平復紊亂的思緒。

她不敢想下去，不敢揣測明天等待她的將會是什麼。

……

宮門外，聞人藺騎坐於馬背上，迎著光端詳著指腹沾染的一點血色。

那是他為小太子拭去頸側傷痕時沾染的，一同染上的，還有那片溫暖柔滑的觸感。

冷雲低垂，馬兒不安地打著響鼻，張滄和蔡田一左一右護在凝神的肅王身後，你看看我我看看你，誰也不敢向前催促。

聞人藺撚了撚那抹淡紅，半晌才捨得掏出那方起皺的帕子，將痕跡仔細擦去。

他嘴角有了笑意，像是找到了什麼新的樂趣。

「差人出一趟遠門，本王有要事詢問。」

說完這一句，他方心情大好的一夾馬腹，疾馳而去。