「嘿，我的朋友！我又來了，這次我帶了我的最新實驗成果！要來看看嗎！」只見一位穿著當下最流行的「昂克森」式風格的袍子、一頭金髮亂如雞窩、雙眼煥發出機靈聰慧的神採的青年，拿著一個外觀極不規則的醜陋的裝置，走進了一間整潔明亮但略顯逼仄的公寓之中。

「哦，伊利亞特，我的摯友，在你踏進我的公寓之前你能不能先拿起那你發明家的手敲敲門呢？這樣既能讓我做好迎接你偉大發明的準備，也能讓你更加體面，對嗎？」聲音從陽台傳來，那是一個戴著玳瑁眼鏡、一頭整齊黑髮、穿著體面馬甲的青年。但他剛才說的話中帶有的諷刺意味似乎與他紳士外表略有不符，像是有煩心事的樣子。

「哈哈，奧德賽，你還是老樣子，剛剛是我冒昧了，在此我謹以伊利亞特之名向博學的歷史學家奧德賽閣下致以最真誠的歉意。」說完，伊利亞特甚至做了一個誇張的鞠躬禮，但還沒保持住一秒，兩人都大笑起來。

兩人都沒有在意剛剛的事，一切只不過是摯友之間的互相玩鬧罷了。

「坐吧，」奧德賽拿起兩個由不鏽鋼製成的茶杯，將鋁製茶壺裡的紅茶倒入其中，頓時，紅茶的清香溢滿這個房間，「最後一點了，慢點喝。」

「奧德賽你還私藏寶貝！這茶葉可是又漲價了，嘖嘖，兩倍！」伊利亞特豎起兩根手指，臉上露出猶太商人成交時的微笑。

奧德賽搖搖頭，說：「我不管它到底要一比特還是一千比特，這壺裡的就是最後的存貨了——說吧，你那醜陋的裝置是用來幹什麼的？」

伊利亞特露出了失望的表情，轉頭望向手邊的裝置，輕輕地撫摸著它外露的電路板，像是向他介紹自己驕傲的小兒子：「它叫電流探測器，能夠識別周邊五米的用電的所有設備，我叫它『犬嗅』。它花了我半個學期的心血，是我的得意之作。」

這個裝置呈不規則多面體結構，按照伊利亞特的說法是有利於更好地接收電流流通所產生的微弱磁場信號，體積相當於一個成年男子的拳頭大小，還算小巧輕便，如果功能真的像伊利亞特說的那樣實用，這種名為「犬嗅」的裝置搞不好是劃時代的。

「再過三年，只需要再過三年，」奧德賽緩緩放下茶杯，將它放在鋼製的桌面上，「它所創造的財富將使你一輩子衣食無憂，說不定你還可以就此留校任教，成為我們蒂米歐魯格大學最年輕的機械物理系教授。」

「三年？為什麼是三年？」伊利亞特不解。

「三年後就是布萊迪納城新一屆修典大會，屆時呼聲很高的《專利法》將正式生效。說實話，要不是****會工作效率太低下，在這一屆修典大會上，《專利法》估計就能正式實施。」奧德賽侃侃而談，作為歷史系學員，他對城邦政治擁有異於其他學員的熱情。

「哦，」伊利亞特倒是沒什麼覺得遺憾的，他從不把自己的發明當作發財的工具，也無感於複雜勾連的政治，「倒是你，你陽台上那個立著的金屬筒是幹嘛的？」

奧德賽的眼中忽然煥發出光彩，像是瞧見了獵物的獵犬：「那也算是我的小小發明——由一片凸面和一片凹面透鏡組成的裝置，可以將遠處的物體拉近，我的意思是，從視覺上。」

「嗯……攻讀歷史學將埋沒你的才華，我的聰明的奧德賽！我怎麼就沒有想到呢？一塊凹面的與一塊凸面的透鏡，以合適的距離組合在一起……哦，我的天吶，這是我見過最簡潔也是最巧妙的發明！」伊利亞特稍加思索一番後便激動地從有些生鏽的椅子上站了起來，幾乎要給奧德賽一個大大的擁抱。

「等等，我還沒說完呢……」奧德賽將伊利亞特推開，「你猜我用它發現了什麼？」

什麼？」伊利亞特顯得有些急不可待。

「聖穹教那些滿口胡言的人在有一點上居然沒有騙人，」奧德賽像是想到了最不可思議的事情，痛苦地眯起了眼睛，「它們說的所謂『保護布萊迪納城邦一切存在』的聖穹居然真的存在！」

「哈哈哈！奧德賽，我就喜歡你在這種關鍵時刻來一點黑色幽默的性格。好了，我笑了，快點公布答案吧。」伊利亞特整理了一下因為大笑而險些從肩上滑落的「昂克森」袍子。

誰知道，奧德賽冷靜地搖了搖頭，再次開口：「聖穹是存在的。」

「啊，朋友，我真為你難過，你難道也開始信教了嗎？」伊利亞特的語氣中流露出了濃濃的遺憾，他是真的為他的這位背叛了他所堅定信仰的科學精神的摯友而感到惋惜。

看伊利亞特還是無法接受的樣子，奧德賽深吸了一口氣，緩緩吐出：「說實話，朋友，我也很難接受，但它就是存在，並且在我的裝置所能看到的極限範圍內，我看不到聖穹的邊界。不信，我可以指導你操作這台裝置，你自己來發現。」

伊利亞特看著奧德賽如炬而又真誠的目光，點了點頭，說：「好，我看。不過我希望這只是你的宗教幻覺，然後我們重新回歸正常的生活，好嗎？」

伊利亞特踩著磨砂的不鏽鋼地板，緩緩走向那由黃銅作為外殼的裝置，從一端的透鏡中向蒼穹看去——太陽扭曲了，儘管難以察覺，但，下午三點半鐘的太陽在伊利亞特的眼中，扭曲了。

「它扭曲了，是嗎？根據我的觀察，聖穹應該是一個巨大的半球體的透明罩子，將大地籠罩在內。」奧德賽的聲音在此時的伊利亞特聽來就像是黑夜中惡魔的低語。

伊利亞特驚呆了，他久久不能從那黃銅裝置旁挪開半步，他的眼睛因太陽光線的照射而淚流不止，但他仍然不停地用他的袍子的下擺擦拭眼睛，著了魔似的死盯著透鏡，像是要用眼神將那粉碎了他的世界觀的太陽貫穿。

伊利亞特打心裡覺得這太陽肯定是婊子養的。

奧德賽抓住了伊利亞特的肩膀，將他強行拉開，以無比疲憊的聲音說：「別看了，看久了你會失明的。呵，在今天，這座城邦又多了一個悲傷的人。」

伊利亞特頂著一雙無比通紅且還在流淚的眼睛，說：「這麼說，這個世界是被籠罩在一個至高的神『巴斯托』所鑄造的一個透明的罩子裡？」

「唉……可能，是的……有什麼證據否認嗎……」奧德賽望向陽台下的街道，恰好一位聖穹教的教士從下面經過，像是剛剛做完教堂裡的祈禱課，「來吧朋友，至少以後見到他們時不能再出言不遜了。」

奧德賽雙手合十，但並沒有念祈禱詞，只見在他背過伊利亞特的時候，一滴眼淚從他眼中滑落。

「混蛋！那樣的事我才不幹！該死！世界上根本沒有神！」說完，伊利亞特衝到陽台欄杆上，沖著下面惡狠狠地比了一個中指，剛想問候他們的祖父母，也就是這座城邦最年長的一代人的時候，被奧德賽連忙拉了回去。

要是真的罵了出去就慘了，公民大會將以最嚴苛的刑罰懲罰最惡毒的嘴。

經過奧德賽的一番安撫之後，伊利亞特也冷靜了下來，他隨手拿起『犬嗅』，想藉此轉移注意力。

「犬嗅」開啟的瞬間，它發出了蜂鳴聲。

伊利亞特和奧德賽都有些吃驚地看著「犬嗅」，伊利亞特詢問道：「奧德賽，你的公寓裡有什麼正在用電的設備嗎？」

奧德賽則是一臉難以置信：「不，為了節省費用，不到晚上我是不會開電閘的……該不會，是你的『犬嗅』壞了……？」

「不可能，我在各種場合做過大量實驗以保證它的有效性。」

「這麼說……」

「該不會是……」

「篤篤篤……」

敲門聲似乎驗證了他們的猜測。