魏王府。

咳嗽聲一陣近似一陣，一陣重似一陣。聽見這聲音的人，不論是下人奴婢，還是王府的主人，一個個都皺起了眉頭。因為，發出這咳嗽聲的，正是王府的主人魏王。

自從廬陵王歸京之後，武承嗣便病倒了，而且病勢一天比一天重。而接著，皇嗣李旦恢復自由，和太平公主共巡長安，祭拜李家先祖的消息，更是像一記重拳一樣，轟在他的心頭。一夜之間，他的病勢急速加劇，任何人都能看得出來，昔日風光無限的大周第二人，已經時日無多了。

魏王是這府裡絕對的頂樑柱，是大家前途的保障。這魏王府之所以叫魏王府，就是因為有這個人存在。這王府之所以有今天的富麗堂皇，有今天的門庭若市，都是拜這個人所賜。自從這個人病重的消息傳出去，府裡明顯清凈了很多，原本經常來訪的官員們來的明顯少了很多，有些乾脆就不再露面。

世事如棋，人情冷暖，向來若是。這種事情不發生在自己身上，大家多半也不過是感慨兩句，真發生在自己身上，心頭難免要泛起一股涼意。

「宗侍郎，咳咳，他，他來了嗎？」屋內忽然傳來一陣顫抖的言語聲，內中夾雜著一陣陣的咳嗽聲。

一個年輕的聲音應道：「父親，還沒有來呢！我想，宗大伯他應該也不會來了吧，最近這府上——」宗秦客是武則天的本家侄子，和魏王府走得又是極為親近。所以，武承嗣的兒子武延秀把他稱作「宗大伯」，倒也不是全然沒有道理。同時，這又很能起到禮賢下士的作用。

「住嘴！」躺在床上咳得死去活來的武承嗣猛然坐起來，斥責道：「你這蠢材，好不令我失望！咳咳！虧我教導你這麼多年，連你宗大伯他們一家的處世之道都看不出來，以後如何在朝堂上立足下去？」

武延秀給自己這個半死不活的老爹嚇了一跳，身子「蹬蹬」地後退好幾步，好不容易才保住沒有摔倒。他今年十六歲，卻已經長出了黑黑的絡腮鬍子，加上他身材高大健壯，和他瘦弱的老爹形成鮮明的對比。但是，他還是被他這位病貓子老爹嚇得屁滾尿流。

看見兒子竟被自己一句話嚇成這樣，武承嗣那深深陷進眼眶的眸子裏掠過更加深切的怒意。這個兒子，實在令他太失望了。他正要出言詈責，卻忽然感覺渾身乏力，一個坐立不穩，仰天倒了下去。

武延秀嚇了一跳，大喊一聲：「父親！」衝上前去。

武承嗣深深地嘆一口氣。要說本事，武延秀絕對沒有什麼本事，看起來有幾分威風，實則是個繡花枕頭，根本就是手無縛雞之力。至於文采，那就更不必提了，到了這把年紀，他甚至不能把《論語》一口氣讀完而不出錯，自然談不上背誦。

遠遠比不上他的大兒子武延基。

不過，武延秀倒也有一分好處，就是還有幾分孝心，這在素以涼薄著稱的皇家，更顯難得。武承嗣也算是閱人無數了，真情假意還是能分辨清楚的。他能感受到這個兒子對自己真切的關心。

比他那個兄長強太多了。

「哎，你宗大伯他們家幾兄弟，分別和為父幾兄弟交好，為我們幾個人出謀劃策，你以為真是他們兄弟之間的分歧嗎？」武承嗣道。

「如果不是，那是——」武延秀睜著清水一般的眼睛問道。

「當然不是，據我所知，他們兄弟雖然並無往來，關係卻是很好的。他們之所以分別和咱們武家的幾兄弟交好，只是為了他們宗家的家族利益考慮而已。以後，不論我們幾兄弟有哪一個更進一步，他們宗家都有從龍之功，必將繼續保有今日的榮華富貴，你明白嗎？」武承嗣一邊咳嗽，一邊苦口婆心地說道。

武延秀勉強地點頭。他對於這種事情，真的並不十分懂。

武承嗣無奈地搖搖頭，繼續灌輸：「所以說，就算我們魏王府到了最後，其他所有的達官貴人都怕和我們沾上瓜葛，你宗大伯不會。他並非只是為了權勢，為了富貴才和為父交往的。也許很多人，比如說以前為父身邊的王熙之，他們都不可信，你宗大伯卻是足堪信任的。就算全天下要背叛我們父子，你宗大伯絕對會是最後一個！」

話音剛落，就聽外面一個聲音傳來：「啟稟大王，春官侍郎宗秦客宗公到！」

「快——快請！」武承嗣連忙說道。

不一會，宗秦客走了進來。作為魏王府頭號謀士，他保持著一向以來的從容淡定，臉上帶著淡淡的笑容，彷彿在炫耀他的涵養一般。

「宗公啊，你可算來了！」宗秦客甫一走進門，還沒有來的近行禮，卻聽武承嗣說道。說完，又是一陣猛烈的咳嗽。

「大王相召，下官不敢怠慢，立即趕來了，不知道大王有何吩咐？」宗秦客笑道。不等武承嗣回應，他忽然又加了一句：「不過，這之前，還請容許下官多嘴一句。大王的身體已經是這樣的狀況，實在不宜操勞，若是有什麼事情，吩咐下人或者淮陽王去做就是。若是不行，讓淮陽王直接和下官商議便是，大王如今，還是應該以休養為要！」

淮陽王，便是武延秀的封號了。

武承嗣輕輕地嘆口氣，道：「我這犬子你還不知道他，他若是有這辦事的能力，我又何必為他操這麼多心哪？」

宗秦客立即聽出了這事情和武延秀有關，便直接轉向武延秀，道：「還請淮陽王把事情是經過細說一遍。」

武延秀也有點莫名其妙，道：「陛下今日宣見我們，說是廬陵王的小女兒安樂郡主剛從房州回來，對神都的環境還不熟悉，讓我們一眾小兄弟明天陪著他出去秋遊一番，讓她熟悉一下神都周圍的山山水水。我本來只是來向父親稟報此事，不想父親對此事竟是如此上心，我也有點莫名其妙哩！」

「你父親上心，是對的，因為這所謂的秋遊，並不是普通的遊玩，而是一場選婿會！」

「選婿會？！」武延秀失聲道。

「不錯，就是由安樂郡主自己做主，為自己擇婿的一次大會！」宗秦客朗聲說道。

「不，不會吧！」武延秀的臉色都變了：「我們這些人的婚姻，從來都是陛下親自做主為我們指定的，何曾有『擇婿』一說？」

「現在就有了！」宗秦客道：「因為，淮陽王你這位表妹，很有可能成為未來的公主，就連陛下，也想要賣一點好予她！」

武延秀頓時說不出話來，宗秦客的話對他來說，簡直太突然了。

「昨天朝堂之上，狄仁傑那個老匹夫居然將廬陵王稱為『殿下』，大王難道也沒有發現嗎？狄仁傑那個老匹夫別看一把年紀了，心思卻極為縝密，絕不會有這樣的疏漏。即使他疏漏了，陛下女中豪傑，不讓鬚眉，也不可能輕易讓他矇混過去。這其實，是他們『李黨』精心策劃的一次試探，試探陛下對於立嗣，還有立誰的反應。而陛下昨天的表現，對於李家來說，不啻強心劑。若是我所料不差，李黨的人應該會很快提出立嗣，而且會繞過皇嗣，請立廬陵王！」

武延秀目瞪口呆，半晌說不出話來。

武承嗣顯然對這一切都早有心理準備，反應並不大，只是臉色更加蒼白了一些而已。他疲憊地說道：「宗侍郎你還是直接對他說一下，明天應該怎麼辦吧，他這樣駑鈍，你一下子告訴他再多，也不會很快都弄明白的！」

「說得最簡單，就是淮陽王你必須要盡量去討好安樂郡主，讓她主動選你為婿。」宗秦客認真地說道。

武延秀一張本就黑毛濃密的臉上，頓時多出很多褶皺來，成了一根黑苦瓜。他雖然很早就有了聲色之娛，但他身邊的女人，都是以他為中心的，對他逆來順受，沒有任何理由地百般討好。他已經習慣了成為女人們的中心，被她們奉承，享受她們的溫柔。著應該讓他習慣了在女人面前高人一等。如今，讓他反過來，去奉承討好女人，實在是勉為其難。

「哎，孽障啊，孽障，我竟生出如此無能的兒子，看來我這一族，註定是要湮沒了！」武承嗣對武延秀的樣子十分的不滿，一邊咳嗽一邊嘆息。

宗秦客也是搖頭。最後，他提出了一個折中的辦法：「淮陽王若是實在無法不能討好安樂郡主的話，一定要記住，不論是讓誰最終得手，一定不能讓高陽王他們幾個得手！」高陽王，便是梁王武三思的兒子武崇訓。

「為，為什麼？」提起武崇訓，武延秀就有些自卑。他自己文不成武不就倒也罷了，就連吃喝嫖賭，也只是興趣愛好，絕非所長。而武崇訓則不同，他這位堂兄弟很能賣弄幾分風騷，詩詞書畫雖然沒什麼神韻，不能和真正的大才子相比，在這些紈絝子弟中，卻明顯地高出眾人一籌。而且，此人在吃喝嫖賭上，也有不俗的水平，一直都是眾紈絝絕對的領頭人。武延秀實在是沒有信心去和他一較短長。

「哎，蠢材啊，蠢材！」武承嗣只是搖頭嘆息，俄而咳嗽兩聲又繼續嘆息，卻不回答。

宗秦客也有點尷尬，便勉強地笑道：「大王莫要動氣，淮陽王到底年少，有些事情明白得慢一點，也正常，切勿過分苛責。」又轉向武延秀道：「大王你可知道，當今我們魏王府最大的敵人，是誰嗎？」

武延秀一臉迷茫，一個一個的開始猜：「皇嗣？廬陵王？太平姨母？」

直到這些名字一個個都被宗秦客搖頭否認，他那張嫩苦瓜臉成了老苦瓜臉。

最後，還是宗秦客給出了答案：「是梁王！」

「三叔？」武延秀難以置信，瞠目結舌：「三叔和咱們，都姓是天生姓武的。咱們都是武家的人，怎麼能自相殘殺呢？一旦內鬥起來，被李家的人抓住機會，咱們武家豈不是要萬劫不復？」

武承嗣猛烈地咳嗽，一個字也說不出來。倒是宗秦客嘆息一聲，道：「淮陽王還年輕，有些事情，是下官讓魏王暫先不告訴你的。藉著今天的這個機會，下官就做個主，直接把事情的原委告訴你。」看了武承嗣一眼，武承嗣只是咳嗽，並不言語。

「咱們武家的內鬥，很久以前就已經開始了，大王可知道你父親之所以如此病重，一部分固然是因為沉痾難愈的原因，更大的原因，卻是被你三叔氣出來的心病，也就是所謂的內鬥！」

「先生，你——」武承嗣臉色一變，想要阻攔。

宗秦客擺手，懇切地說道：「大王，事到如今，已經容不得遮遮掩掩了。我看還是把這些事情和盤托出吧，也好早作打算，免得一誤再誤啊！」

武承嗣臉上露出沉思之後，那蠟黃的臉上，泛起蒼茫，他把他往另外一邊一歪，留給兩個人一個背影。

自從李顯回京之後，他就莫名的病了，禦醫診斷之後說這是氣疾，可是氣不氣，他自己還不知道嗎？可現實就是這樣，他莫名的病了，卻根本找不到病根。