不久。

兵部尚書王孝傑走進客廳。

他首先注意到太平公主，表情倒沒有訝異，顯然在府外看到公主府的儀駕。

「參見殿下。」

王孝傑彎腰施禮。

「免禮。」太平公主神情淡淡。

蘇宸雙眸幽深難測，上下打量著眼前人，輕笑道：「王尚書，你應該在軍營鼓舞士氣，而不該來我這裏。」

「寧國侯，冒昧拜訪，實屬失禮…」

說到這，王孝傑突然停頓一下，不知如何組織語言。

蘇宸也不催促，跟太平公主對視一眼，靜待下文。

王孝傑此人，完美詮釋一句經典名言——

【忠誠比能力更重要。】

如果說唐太宗李世民、李靖、李勣，蘇定方等人算頂級名將。

那王孝傑堪堪算二流，打吐蕃稱得上一流將領，打突厥估計就三流水準。

不過在名將匱乏的武周朝，王孝傑倒成了領頭羊。

除了領兵打仗，此人最大的優點就是忠誠，對武則天忠心耿耿。

目光掃過王孝傑的滿臉橫肉，蘇宸又記起一樁趣事。

唐高宗時期，大唐跟吐蕃打仗，朝廷兵敗將領皆被俘，原本吐蕃人打算將王孝傑殺掉祭旗，然而就在臨刑之前。

前來觀禮的吐蕃贊普赤都松贊看見王孝傑長相後，竟然潸然淚下，痛哭不已。

原來，王孝傑長得實在是太像他爸爸……

於是，吐蕃人不僅沒有對王孝傑行刑，還對他禮敬厚待，給予其豐厚衣食。

經過一番談判，王孝傑被吐蕃人放回大唐。

收回思緒，廳內沉默被打破。

「咚！」

蘇宸指節有節奏叩著桌沿，似是在催促。

王孝傑清了清嗓子，斟酌著說道：「我麾下軍隊雖是精銳，但為了確保萬無一失，如果有火器就更好。」

太平公主謔然一驚，果然是來要炸藥的。

該不該給？

她將目光投向蘇宸。

蘇宸沉默了幾息，表情嚴肅道：「不瞞王尚書，火器技術並不成熟，把勝敗希望寄託於火器，到時候火器效果不好，恐會影響戰局。」

王孝傑臉色變得難看，對方很明顯是拒絕的託詞。

什麼技術不成熟，有著驚馬的能力，怎麼就不能用於對突厥這種馬上民族的戰爭？

他虎目灼灼盯著蘇宸：「我麾下將士不畏馬革裹屍，不畏身首異處，不畏天地為墓，拋頭顱灑熱血，為家為國而戰，而寧國侯呢？」

「滿口天下黎民社稷百姓，裝出一副為國為民的風骨，原來也是自私之輩。」

聲音裡夾雜著憤怒。

蘇宸「嗯」了一聲，身體略微前傾，眼眸霍然變得凌厲：「所以我自私也罷，何能容你置喙？」

「你……」王孝傑騰得一下站起身，氣得臉色煞白。

蘇宸凝視著他，臉上露出些許笑容：「我本不想戰前動搖軍心，但有些話憋在心裏不得不說。」

王孝傑表情陰鬱，但還是坐下，冷聲道：「洗耳恭聽！」

「此戰要達成什麼戰略目標？」蘇宸這般問道。

「當然是全殲突厥！」

王孝傑聲調拔高了幾分，神情顯得自信昂然。

「呵呵…」蘇宸似笑非笑，一字一句道：「大放厥詞，單憑王尚書一張嘴皮子麽？可敢立下軍令狀？」

太平公主側目望去，只見王孝傑表情僵硬，艱難地蠕動嘴唇：「寧國侯，本官立不立軍令狀，礙你何乾？」

蘇宸冷冷笑道：「直說吧，此戰只要將突厥驅逐出境，王尚書戰功薄上就添上濃厚的一筆。」

「幾個盜賊光顧家裏，主人隻想將他們趕出去，就算盜賊懷揣金銀珠寶滿載而歸，主人也沒有想過將他們杖斃。」

「可盜賊卻賴著不想走……」

「別說了。」王孝傑截斷他的話，不耐煩道：「你究竟想表達什麼？」

蘇宸搖了搖頭，神色淡然道：「沒什麼，提前祝將軍凱旋而歸。」

略頓，看了眼太平公主：「火器司諸多事宜由公主殿下負責，該不該出火器，由公主殿下一言可決之。」

太平公主愕然，旋即狠狠剜了蘇宸一眼。

臭不要臉的，把皮球踢給本宮？

迎著王孝傑期待的目光，她眼神一動，溫婉的回答：「本宮近日事務繁忙，對火器司不太上心，具體情況要問公主府長史。」

「殿下，他人呢？」王孝傑急聲道。

太平公主不動聲色道：「去長安執行公務了，王尚書再等幾天吧。」

砰！

王孝傑一顆心沉入谷底，他算看明白了，眼前這兩個人分明不想出火器！

兩個不要臉的！

簡直自私自利到極致。

心裏絲毫沒有河北百姓！

「行，卑職去找陛下討個公道。」王孝傑冷聲道。

「好啊。」蘇宸端起茶杯，「請自便……」

見對方一副端茶送客的架勢，王孝傑心口一堵，竭力剋製怒火拔腿就走。

身後突然傳來輕飄飄的一句話：「王尚書，該撤離就撤離，給自己留後路不丟臉，別到時候被扶靈回來。」

王孝傑止步，轉過頭怒目橫眉：「不必勞煩寧國侯掛念。」

等他走後，太平公主偽裝的淡然瞬間崩塌，她蹙眉擔憂道：「怎麼辦？母皇絕對勃然大怒。」

蘇宸盯著她看了一會，臉上沒有多餘的情緒：「在沒有做出殺傷力更強的武器之前，炸藥一定要處於我們可控範圍。」

「軍伍後勤多有將作監工匠，他們只要研究炸藥，就能推測出成分，輕易造出來。」

「造出來相當於泄露秘方，就會被別人所掌握。」

略頓，蘇宸表情嚴肅，冷冷道：「聽起來非常自私，但我就是這麼個自私的人，人不為己天誅地滅！」

「他王孝傑若真能一舉殲滅突厥，我徹夜不眠給他製作炸藥。」

「可在我看來，此戰必敗，倘若因此暴露出炸藥的威力，突厥以後必然有所防範。」

說完有些累了，沙啞著聲音：「至於陛下，憤怒就憤怒吧，她暫時顧不上我們。」

太平公主思量片刻，緩緩點頭，作為知根知底的親密合作夥伴，蘇宸的決定，她都支持。

抬眸看了眼窗外漸深的夜色，太平公主啟唇道：「本宮先回府了。」

蘇宸起身送她，兩人到了遊廊，太平公主突然轉身，直直盯著這道修長挺拔的身影：「你永遠會站在本宮後面，對嗎？」

望著她咬唇期待的模樣，蘇宸黑眸沉著自若：「對。」

廊下燈籠光芒，勒著他極其清雅分明的五官稜角。

平靜似水的幽邃目光也因火光搖曳，忽明忽暗，一派溫潤矜貴的氣質。

…………

禦書房。

「不識大體，不識大體！簡直是不識大體！」

「就因為朕沒採納他的意見，就敢跟朕甩臉，簡直無法無天！」

「往日行事囂張跋扈，碰上突厥就畏之如虎，區區蠻子何必動用三十萬大軍！」

武則天嘶聲咆哮，臉色極其陰沉。

發泄一通後，她望向王孝傑：「依你看，火器真的能決定戰役成敗？」

王孝傑略默，一場戰爭要綜合各方面，火器只能佔很小因素，所以他不敢隱瞞：「很難，但能給蠻子留下心理陰影，打擊蠻子士氣！」

武則天眯著鳳眼，寒聲道：「那就拿朕旨意去火器司搬，誰敢阻攔，朕饒不得他！」

「陛下。」王孝傑皺了皺眉：「臣對火器的儲存、使用、爆炸一竅不通，需要寧國侯的親自指導，但他顯然不願意。」

武則天胸膛劇烈起伏，尖聲叱道：「混帳！」

真真氣煞朕也！

蘇玉城，李令月，等戰爭結束，朕再跟你們算帳！

過分的縱容，卻一次次突破朕的底線！

感受著周遭徹骨的寒意，王孝傑垂著頭不敢言語。

片刻後，武則天調整情緒，溫潤的腔調掩飾緊張之意，「實話實說，此戰究竟有幾分把握？」

王孝傑斟酌措辭，小心翼翼地說道：「如果默啜真有十萬騎兵，想要大勝很困難，但將這群蠻子趕出河北，臣還是有九成把握。」

其實蘇玉城猜得沒錯，此戰的戰略目標僅僅是將突厥趕出河北。

「九成把握？希望你不會讓朕失望。」

武則天露出滿意的神色，她走回到禦座，擺手道：「退下吧。」

「遵命，臣告退！」王孝傑趨行出殿。

武則天摩挲著禦座的扶手，自言自語道：「朕又何嘗不想屠盡突厥？可三十萬大軍戰敗的後果，朕真的不敢賭啊。」

…………

三天后，朝廷舉辦隆重的出征儀式。

河北道行軍大總管王孝傑，率八萬兵馬奔赴河北！

軍隊氣勢如虹，戰意高昂！

儀駕上。

武則天被這股濃烈的戰意所感染，頓時信心滿滿。

十三萬對十萬，優勢在我！