「自比石勒？」

來俊臣還真是有些不記得有過這回事了。即使他記得，也不會把這當回事。在他想來，自己殺人放火、橫行霸道的事情沒少乾，武則天都沒有把他怎麼樣，哪裡會因為一句不經意的話殺了他呢？他覺得，王循已經是黔驢技窮，開始耍賴了。

當然，即便如此，來俊臣也不可能遂了王循的願，他還是很堅決地予以否認：「陛下，王循這是血口噴人，臣不認識什麼石勒，更不會把自己比作他。」

「哦！」武則天的眼睛微微地眯了一下，雙眸中射出一種莫名的光芒，帶著點若有若無的不耐煩，她淡淡地說道：「王愛卿，朝堂之上，是個講理的地方。你可不能因為一己私隙，而誣陷朕的大臣哦！」

聽得此言，來俊臣頓時喜笑顏開，他能明顯感覺到，武則天還是向著自己的。只是，剛剛他表演的還是「哭」，若是這時候立馬陰天轉晴、笑逐顏開的話，未免太快。他連忙低下頭去，極力掩飾自己的得意。可是他這番表情，卻逃不過武則天那雙看似渾濁，實則無比銳利的眼睛。武則天的眼中，也有了一絲疑惑之色。

王循胸有成竹地說道；「陛下，微臣所言，句句都是實情，微臣有一個人證，已經在宮門外等候多時，懇請陛下讓臣的證人進來，一對質便知實情。」

「哦，愛卿還有人證？」武則天似乎也被他勾起了一點興趣。

「正是！」王循道：「此人名叫吉頊，是來俊臣從前的鷹隼！」

「啊，吉頊？！」聽見王循這話，場中不少的人都失聲喊了起來。知情人都知道，吉頊才是酷吏中最可怕的一個。沒有想到，此人竟然會成為王循的證人。

就算以徐有功的磊落鎮定，聽說這證人竟是吉頊的時候，也是一臉的震驚，轉過頭去，帶著一臉的疑惑看著王循。他十分的疑惑，這吉頊怎麼會成為王循的人證呢？

不過，徐有功究竟不是那種小肚雞腸的人，既然吉頊和王循合作也是為了對付來俊臣，目標無誤，他也就沒有往心裡去。

而來俊臣聽見「吉頊」二字的時候，也是忍不住呆了一下。隨即，他便放聲大叫怒吼起來：「王循，你胡說，吉頊怎麼可能背叛——」

不待他說完，望向那冷笑一聲，道：「來俊臣，天子殿前，請你注意你的言行舉止。這大殿之內，可有這麼多的侍禦史在看著你呢，你可不要讓他們為難才是！」

自從十三年前的光宅元年，武則天廢中宗皇帝李顯之後，便將禦史台，也就是現在的肅政台分成左右二台，從此二台之間有了明確的分工。左肅政台下轄的禦史稱侍禦史，是監察在朝百官的；而右肅政台下轄的禦史稱為監察禦史，每年春秋兩季都要分批派出去監察地方的。

來俊臣曾經在很長的一段時間內，官居主管左肅政台日常事務的左司憲大夫，在左肅政台裡很是安排了一些親信，以至於如今朝內的侍禦史大多都是他的親信。王循這麼說，在諷刺來俊臣君前失儀之餘，也是諷刺那些侍禦史們屍位素餐，對來俊臣的囂張態度不聞不問。

武則天當政之初，為了收買人心，封官極濫，以至於有了「補闕連車載，拾遺平鬥量，把推侍禦史，腕脫校書郎」的民謠。因為拾遺、補缺、侍禦史都是言官，本身並不需要多大的本事就能當，最不濟的也可以站在朝班上當木杆；校書郎則純粹是吃閑飯的（典型的就是鄭昱）。

所以，要這些吃閑飯的人在皇帝面前彈劾一手提拔自己的來俊臣，幾乎是不可能的事情。可是，當聽見王循絲毫不留情面的諷刺，這些禦史們也無不如芒在背，渾身都不舒服。

來俊臣聽得此言，微微一怔，連忙回過頭去，向武則天連連磕頭謝罪。

武則天只是淡淡地道了一聲：「罷了！」便傳諭宣吉頊進殿。

過了好一陣子，在眾人望穿秋水的等待之中，吉頊終於跟在一名宦者身後，緩緩地走了進來。

其實，為了今天，衛遂中已經做了很久的準備。自從知道要上金鑾殿和來俊臣對質之後，他就一直在告訴自己興奮得很。而當宦者宣諭讓他進去的時候，他更興奮了。

吉頊老遠就跪下，一步一步地向前爬去，來到先前跪著的幾個人身後，顫聲喝道：「臣吉頊，叩見吾皇！」

他還沒有來得及完全抬起頭來，前面的來俊臣驀地轉過頭來，對著他厲聲喝道：「吉頊，你這吃裡爬外的狗東西，也配和我對質嗎？」

就在這時候，忽聽一聲帶著明顯憤怒的蒼老女聲叱道：「放肆！」

來俊臣這才想起自己又一次失態了，連忙回過頭去，謝罪不已。

「你便是吉頊？」遠遠的，武則天的聲音虛虛渺渺地傳來，讓吉頊本有些慌亂的心情平靜了不少。

「正是。」

「朕來問你，來俊臣可曾自比石勒？你可要想清楚了，朕十分討厭說謊之人！」

這是吉頊演練過無數次的場景，他毫不遲疑地點點頭，道：「大約一個月前，臣和來俊臣在一起吃酒，酒酣耳熱之際，他也是酒後吐真言，說自己雖然和石勒一樣出身卑賤，日後的成就卻未必差於石勒！」

「陛下——臣，臣不是那個意思！」來俊臣也聽出了這話的嚴重性，連忙辯解。

「朕隻問你一句，吉頊所說的到底是不是實情？」武則天的聲音有些冷。石勒在雖然是胡人，卻是個正兒八經的開國皇帝。而作為皇帝的武則天，最忌諱的便是別人想當皇帝。她當初之所以密令來俊臣殺了那麼多人，不就是擔心他們之中有人存著當皇帝的心思嗎？

「是——不過，臣的意思是要像石勒一樣不因自己的出身而自卑，積極進取，而不是想當皇——」一言未了，他連忙伸手捂住了自己的嘴巴。他忽然意識到自己犯了一個很大的錯誤。方才他還裝瘋賣傻地對武則天說，自己不認識什麼石勒，如今卻知道石勒的生平。

「哼，豈有此理！」武則天厲聲喝道：「來呀，給我拿下，讓他去大理寺獄中好好反省反省吧！」站起身來，丟下一句「退朝！」轉身而去！

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回到自己的寢宮之後，武則天兀自憤憤不已，口中不住地罵道：「這個來俊臣，竟是如此不知好歹，枉朕還對他信任有加，真是氣死朕了！」

上官婉兒見武則天有點失態，知道她不願讓自己此時的形態落入太多人的眼裡，便輕輕揮揮手，將幾名一旁侍候的宮娥支了出去，而自己來到武則天的身邊，恭謹地侍立著，靜靜地聽著武則天肆無忌憚地宣洩怒火。

喃喃地咒罵了來俊臣一陣，武則天忽然抬起頭來，向上官婉兒道：「婉兒，你說實話，你覺得來俊臣此人，可靠否？」

上官婉兒這些年以來，一直緊隨在武則天身邊，對於武則天的那些隱秘都是知道得一清二楚，包括武則天本人如何指使來俊臣去做那些謀人性命的事情，她都是歷歷在目。設非武則天對她有不同尋常的信任，是不可能讓她知道這麼多的。因此，當眼前只有她們兩個人的時候，武則天的問話便是單刀直入，沒有任何的遮遮掩掩。

「應該——」上官婉兒略略沉吟，先遲疑地點點頭，又緩緩地搖搖頭，最後終於還是說道：「奴婢和他並不相熟，實在難以確定。不過，依奴婢看來，此人就算是有些無禮，也未必不能改過自新。」

「哦！」見到上官婉兒竟然為來俊臣說話，武則天有點意外。她一向以為，憑著來俊臣的長相和為人，以及他窮凶極惡的名聲，一般的女子都不會喜歡他的。

「說說理由！」武則天饒有興趣地說道。

上官婉兒笑道：「奴婢想，來俊臣既然能著書立說，說明還是有些學識的，可見此人在根子上，也不像外界所說的那樣粗魯不文。既然如此，大家只要給他一個教訓，他也未始不能脫胎換骨，重新做人。」

被上官婉兒這麼不露痕跡地一提，已經忘記了那本書的武則天眼中光芒一閃，道：「你不說，朕倒是忘記這書的事情了。婉兒，你把那書拿過來給朕看看，朕倒是要見識見識，來俊臣這廝能寫出什麼驚世駭俗的文字來！」

極力掩飾著心中的顫動，上官婉兒輕輕地答應一聲，轉身而去，不多時便將那本《羅織經》拿了過來，交到武則天的手上。

武則天也不多言，打開書便看了起來。

不看還好，一看之下，武則天的臉色頓時陰沉了下去。最初，她還只是抱著好奇的心思看書，越往下看，她就越的感覺如芒在背。武則天不是沒有經歷過苦難的人，但很少有一樣東西讓她感覺這樣渾身難受的。

《羅織經》這本書文字簡練，字字句句裡面，都透出作者深沉的心機，一般人看了，難免汗流浹背。而即使是以武則天六十年勾心鬥角的經歷，看了這書之後，也不由得生出一種從來沒有的危機感。

「來俊臣此人，心機真的如此深沉嗎？」武則天輕輕地合上書本。

不經意地回頭之間，武則天驀然現，上官婉兒的眼中帶著一種於平日大不一樣的熱切，似乎在期盼著什麼一般，一個有些荒誕的可能性瞬間湧上心頭，她頓時作起來：「上官婉兒，朕來問你，你費盡心機將此書獻給朕，到底是何居心？」

上官婉兒嚇了一跳，連忙跪下，道：「大家明鑒，奴婢別無他意，奴婢對大家忠心耿耿，絕不敢有任何的私心！」

「哼！」武則天冷哂一聲，道：「沒有私心？你是一個何等聰明的丫頭，既然明知道這書裡的內容，如何不知道這書將會對朕的判斷造成怎樣的影響？朕看你獻書是假，借刀殺人才是真的吧？」

上官婉兒連忙喊冤：「陛下，您是知道的，奴婢一直幽居深宮，而那王循又是進京不久的，奴婢怎麼會和他有什麼冤讎，甚至還想除掉他呢？至於這本書，乃是臣的表弟鄭昱從市井中購得的，奴婢準備帶回宮中慢慢翻看。可是，奴婢回來之後，一直忙於正事，沒有時間翻看。所以這書的內容，奴婢著實不知！」

上官婉兒的聰明之處就在於，她明明要殺的是來俊臣，卻故意將武則天「借刀殺人」這話的對象理解成王循，讓人不得不相信她真的是什麼也不知道。加上她跟隨武則天多年，雖然在勾心鬥角方面，還沒有達到武則天那樣爐火純青的地步，卻早已不容小覷，她最擅長的莫過於掩飾自己的真實情緒。她這番哭訴聲情並茂，又合情合理，讓武則天也跳不出毛病來。

武則天見了上官婉兒這般模樣，有聽得她的辯解，疑心頓時去了大半，也不由有些慚愧。

關於上官婉兒所說，入宮之後一直沒有時間看書的事情，別人是不可能相信的，而武則天本人卻完全相信。因為上官婉兒這幾天一直跟隨在她的身邊，幾乎寸步不離。以她這樣一個柔弱的女孩子，一天夜裡可以自由分配的時間，也不過是兩個多時辰而已。武則天不相信她還會在這短暫的時間內抽出一些來看書。就武則天自己而言，她一天要睡五個時辰左右，尚且會經常覺得困頓，她很難相信上官婉兒每天隻睡兩個多時辰，還要從這點時間裡抽出一部分來做其他的事情。

武則天哪裡想得到，就在鄭氏生日的當晚，上官婉兒便已經看了這本書，看完之後才帶進宮來的。若是年輕時候的武則天，也許不會有這樣的疏漏，但七十歲的她，畢竟還是鬥不過歲月的摧殘——她也老了。

「起來吧。」武則天眼中射出柔和的光芒，伸手將上官婉兒扶了起來：「朕只是試探你一下而已，何必如此大驚小怪！」

隨即，她又是皺了皺眉頭，道：「真是想不到，朕一直認為最憨厚老實、胸無城府的來俊臣，竟然有全然不下於朕的心機。設非如此，他怎麼可能寫出這樣一本書來！」

下朝之後，百官見了王循，都是躲得遠遠的。一些自詡不畏權貴的大臣也想去搭訕兩句，要麼是想想後果，覺得不值得，還是悄然遁走了，要麼乾脆就被他們親近的好友硬生生地拉走。所以，這一大群人很快就分成了兩群人。一群人是朝中幾乎所有的文武，而另外一群，則只有王循一個。

雖然說來俊臣已經被關進司刑寺獄，但只要武則天還沒有定他的罪，大家對他的恐懼之情就不能立即消除。今日跑去巴結王循倒是容易，前提是要準備好承受來俊臣日後的報復。而這，又幾乎是沒有一個人願意承受的。

尤其是，退朝之前，武則天說的是讓來俊臣去司刑寺獄中好好反省，這話裡面餘地充足，最起碼說明武則天還沒有生出殺心。若是有了殺心，哪裡還會給人反省的機會！

換句話說，就算到了今日的地步，來俊臣還是很有可能要被放出來的。至於放出來以後還能不能受到武則天的重用，則又是另外一個話題了，並不在百官們如今的考慮範圍之內。百官們只能往最壞的方面設想，那就是他還能恢復昨日的權勢，而且還將掀起新一輪的打擊報復。

無人理會，王循倒是落得一個清凈，悠然地向前行去。

今天他站出來的時候，還真是有些激動的，要不然一向溫文爾雅的他說話聲音也不會那麼大，他就是要要用聲音來壓製、掩飾自己的緊張。

好在，這件事情已經結束。雖然沒又讓來俊臣幾次丟命，但將他送進大牢，也算是完成了一般人根本不敢想象的任務。至於如何送佛送到西，再送這廝一程，也只能是從長計議了。他只希望宮裡的那一位，能夠不負重望。