最終，自己也淪落到了和當初荷取一樣的境遇了嗎。

犬走椛如是想。

她躲在一條巷子裏，撕下一部分衣布，勉強包裹住最深的那個傷口，防止流血過多。

儘管疲憊不堪，但她還是克制著大口喘氣的慾望，因為同為白狼天狗的同僚們會嗅到她的氣息。

此時是深夜，雪又開始下了，倘若這風雪能掩蓋她的血跡和氣味，那也好。

「找到她了！在這！」追兵的聲音突然出現在巷子的另一邊，她還是被找到了。椛不得不忍著疼痛繼續逃亡，若不是性命受到了威脅，她不想與曾經的同僚們動刀。但仔細想想，這似乎又是種報應，她對荷取動手、對岸颯羽動刀的時候，何曾想過這一天呢？

犬走椛，叛逃了。

這一切要從地子逃離後開始講起，犬走椛原本作為「劊子手」，要將地子斬首。但是她猶豫了，不僅如此，她在那之前甚至還有「斬斷地子的枷鎖」的想法。事實上，她沒有後悔當時下了這個決定，但她在法場的猶豫不決被包括鬼一僧正在內的所有人看在眼裏。鬼一僧正怒斥了她，若不是前輩為她開脫，她或許已經鋃鐺入獄。她依然可以留在鬼一僧正手下做事，直到地子與本多輕盛大戰後的第二天——

她看見，本多輕盛在和自己的上司鬼一僧正密謀著什麼。

「自從輸給地子後，愛宕山榮術那個老頭……居然斥責我，我從來沒受過如此的侮辱。」本多輕盛滿臉怒氣地說道。

「哼，這不是你想與我合作的理由吧？」鬼一僧正低沉著頭，俯視著本多輕盛，冰冷的面具上似乎透露著對眼前這個人的不屑。

「當然，我要的是地子的命。」本多輕盛的表情一轉陰狠與狡黠，右手作出抓取什麼的動作，「我不能容許比我強的人還在天狗城內，我要殺了她。繼續待在愛宕山那個老東西身邊可沒有這個機會，而狼之大天狗您要做什麼，我們這些人都清楚。」

「我該怎麼見證你的誠意？」鬼一僧正問道。

「我知道，您一直苦於找不到機會讓您在城外那些士兵進城。大峰前肯定會帶著他的人拚死相搏，就算取勝，也難以服眾。您需要一個名正言順的理由，而我可以給您一個名正言順的理由。」

二人的對話戛然而止，躲在屏風後的椛正疑惑，屏風突然破碎，同時她也被那屏風後的偷襲擊飛，撞在牆上。剛才這一踢顯然收了力，不然整面牆都會被她撞碎。

「看來，溜進來一隻老鼠。」本多輕盛收起腿，嘲諷般地說道。

「犬走椛！你在做什麼？！」鬼一僧正怒斥道。

椛暈頭轉向地從地上爬起來，或許是因為這一擊讓她短暫地失去理性，又或許是她真心希望得到答案，她竟然反過來朝自己的上司發問：「大天狗……大人，您為何……要與這小人為伍？」

「你不需要知道！也不需要質疑！今天你作為士兵既然敢在屏風後竊聽，就是背叛了我！來人！把犬走椛拿下！」

幾名士兵從外面衝進來，將犬走椛扣在地上。但椛沒有停下發問：「鬼一僧正大人，您的所作所為真的能為天狗帶來和平嗎？擴軍、擴軍、進攻天狗城，您的所作所為真的不是讓天狗城乃至妖怪之山陷入混亂嗎？」

「你既然那麼想知道，那我就告訴你！」鬼一僧正走到椛的跟前，「當天狗完完全全無內憂外患之日，便是和平之時！我會剷除所有的威脅，而大峰前和你，現在就是我的威脅！」

「這就是您的答案嗎……」椛低下頭，陷入了深深的失望中。

「把她帶下去！」

士兵把椛抬起來的剎那間，椛的眼神中突然燃起了不知名的火，她以極快的速度將手從士兵的束縛中抽出，隨後用手肘將他們推開。緊接著一個迴旋踢將周圍的士兵踢開，藉著勢頭轉身沖向外邊。

「抓住她，就地處決！」鬼一僧正見椛還敢逃離，勃然大怒，命令手下去追。本多輕盛看著這一切，說道：「我只需要一發投技，就能把她貫穿。」

「這是我的事，你別管。」鬼一僧正拒絕道。

「我們剛才的話她可能都聽見了，要是讓她把事情告訴別人，咱們的計劃可就暴露了。」

「不會。」鬼一僧正堅定地說道，「明天，你就行動。」

整個晚上，椛都在天狗城四處逃竄，但是又該逃往哪裏呢？天狗城城門已經被封鎖，逃到其他大天狗那裏又跟留在鬼一僧正這裏有什麼區別呢？更何況，自己現在恐怕連這條街道都逃不出去了。

至少，必須阻止這場無意義的戰爭，她必須把這個消息告訴別人。她抬起頭，便看見了白峰塔。即使是半夜，白峰塔依然燈火通明。

「地子……你在那裏嗎……」椛起步朝著那裏衝去，但還未衝出這條巷子，一道人影攔在了她面前。

那是她最不想面對的人。

渡邊信全身武裝，身上帶著七把刀，對付犬走椛，他要以最佳狀態應對，也是他對昔日戰友的最高的尊重。他的眼中毫無「憐憫」二字，只有悲傷，他已下定決心，服從命令將椛斬於此地，但當真正面對她時，他還是不自主地發問了：「椛，為何要背叛？」

「前輩，鬼一僧正是徹頭徹尾的軍閥，他不惜與本多輕盛那種小人為伍，也要取得所謂的勝利。我無法認同。」

「那和我們無關。」渡邊信說道，「我們只需要作為刀去執行他的意志即可。」

「沒有人是純粹的無意志！前輩，你既然還要和我說話，不就意味著你不是他口中的那種人嗎？前輩，你不是也有自己的理想嗎？！眼睜睜地看著天狗城陷入戰爭，就是你想要的嗎？！」

「在你我選擇成為士兵的那一刻，選擇權就不在你我手中了。」渡邊信雙手各握一支刀，擺出「二天一流」的架勢，這意味著他一上來就要動真格。

椛明白渡邊信的性格，也不再多說，也擺好了架勢，要進行殊死一搏。

椛最引以為傲的是她的眼力，無論場面多混亂，局勢多不利，她都能觀察到對方一絲一毫的破綻，隨後藉助在陸地上比鴉天狗高速飛行還快的速度朝敵人逼進，轉守為攻，之前對抗岸颯弦和山徒也是如此。

然而渡邊信從不是那種會把破綻露出來的人，他清楚椛的實力，於是準備以最穩妥的攻擊手段發起進攻。只見他右手腕一轉，向前一步，用握著太刀的那隻手對椛來了一發一文字斬，另一隻握著小太刀的手則為防守姿態。攻守兼備，而狹窄的巷子沒有空間給椛躲閃，對方也沒有露出任何破綻，椛只能硬生生接下了這一擊。

椛招架住了，她在用自己的刀擋下這一擊的同時，發動全身每一個肌肉和關節的力量，將這一擊彈開了。渡邊信的一文字成功被她打退了分毫，但下一個瞬間渡邊信的右手就再度使出了一文字。剛用全身力量招架住上一擊的椛的架勢瞬間就被擊垮，整個身體向後傾倒。她能擋下第一刀，卻擋不下第二刀。

架勢崩潰的瞬間，椛索性放棄對於重心的把握，藉著身體向後傾倒的態勢凌空便是一腳。這一腳剛好避開了渡邊信的刀刃和他的預料，精準地命中了他的下巴。渡邊信朝後踉蹌了幾步，儘管並不能造成實質性的傷害，卻給了椛重新調整架勢的機會。椛連翻數個跟頭，與渡邊信拉開了距離。

「接下來……該怎麼做？」椛明白雙方實力的懸殊，試圖思考破敵之策。

「你在猶豫什麼？！犬走椛！」渡邊信擦了擦臉上的血，突然朝椛喊道。

椛一開始還有點懵，但隨後，她明白了渡邊信的用意。

她本應該在處刑台上，就斬斷自己的猶豫，而如今，渡邊信卻還要如此提醒她。

原來如此，既然自己已經不再有所猶豫，那又何必再顧慮後果？如今二人已經不可能再有語言上的爭論，那就只能用實力來證明。

用你最強的「那一招」殺過來。這就是渡邊信的意思。

椛俯下身子，擺好架勢，一手撐在雪地上，一手握刀立於身後。現在輪到椛主動出擊。相對的，渡邊信同樣擁有敏銳的眼力，即使是橫空飛來的鴉天狗也能當場斬下。

但是，地面上的椛無論是速度還是力量都不是鴉天狗能比的。只見渡邊信前方幾米雪都被揚起，是刀風！是椛的突進！二人同時朝對方使出了自己的殺招。渡邊信的殺招，當然就是那無法迴避的刀風。而犬走椛的殺招，正是那不顧一切向前突進的如同狼牙撕咬般的刀法。

瀕臨絕境的狼，往往是威脅最大的時候，而椛此刻不再是受人使喚的犬，而是衝破了枷鎖的絕境之狼。只見白色的身影穿過了那無法迴避的刀風，將自己的「牙」抵進敵人的脖頸，渡邊信急忙用雙刀招架，但握刀的雙手竟然被椛用她的兩隻手抓住。椛沒有用手握刀，而是用嘴！那一瞬間，渡邊信看見的不是椛，而是一隻真正的狼。代表狼牙的刀在渡邊信的脖子上劃出了一道鮮紅的傷口。幾乎是同時，椛強行穿過刀風在身上造成的傷口迸射出鮮血。

渡邊信朝後倒下，而椛也沒有戀戰，在擊倒渡邊信後便朝著大雪深處奔去，而他們剛剛揚起的雪這才落下。

「隊長！」「隊長！」部下們這才追上來，察看隊長的情況。渡邊信的傷口不深，經過即時處理便沒有性命之憂。但是剛才的戰鬥，確確實實是他輸了。

「跟著血跡……去追……」即使是這樣的情況，渡邊信沒有忘記自己的使命，「她也受了重傷，逃不遠的，最起碼……必須在天亮前把她的屍體撿回來。」

自己的這位後輩，終究是選擇了不同的道路，他原本把椛視為能夠與自己一同實現理想的人選之一，現在看來，他很失望。

但是，剛才的那一擊，他見證了椛的決心。接下來，她真的願意就這樣死去嗎……

另一邊，椛奔逃到了一堵牆邊，離白峰塔還有段距離，身體卻已經撐不住了。她靠著牆，蹣跚而行，血跡在牆上擦出了一道紅線，不斷向前延伸。

「好冷啊……」椛不禁感嘆道。這股寒冷並不只是來自大雪，也也來自她的體溫——正在逐漸降低。

自己作出的選擇，就得自己負責，就要為之拚盡全力。這是前輩曾經告訴她的。如今，她終於將其貫徹。

椛的雙足逐漸無法支撐她，她很快就跪倒在雪地上，冰冷的雪地如同針一般將寒氣刺入骨髓，她用手指抓著磚瓦間的縫隙，拖著膝蓋繼續向前。

「不過到頭來……還是什麼也沒做到……」椛開始感覺到一絲無力，「射命丸……你也是這麼覺得的嗎？」

她不再想那些事，而是把思緒放在更遠的地方。

凌冽的寒風比渡邊信的刀風更加刺骨，椛的雙足完全沒有知覺了，手指也已經難以動彈，她想起自己曾經沉迷於和荷取他們玩一種叫「大將棋」的遊戲來消磨時間，那時候的她以為時間的盡頭遙不可及，現在看來，真正遙不可及的是那些日常。

椛的視野逐漸模糊，她的頭靠在牆上，呼吸逐漸放緩。

「好想……再玩一局大將棋啊……呵……最後居然想的是這種事……」

深夜的天狗城，已經完全被大雪覆蓋，白茫茫一片，看不見破曉，唯有一道人影緩緩走來……