「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。」范仲淹這句名言可謂無人不知無人不曉，人們敬佩他的境界、胸懷。他的思想源頭在哪裡？《孟子》：「樂民之樂者，民亦樂其樂；憂民之憂者，民亦憂其憂。樂以天下，憂以天下。」是說君民關係融洽，可謂上下一心，同甘共苦，榮辱與共；是為不平等的平等，是道德設置的平等。為君，要比為官還「上」，與民同憂樂，更難能可貴。范仲淹為官之道，是兩個角度，忠君愛民。「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。」發自肺腑，承襲了遠古以來的賢臣們憂國憂民的情懷，以天下為己任的壯志，甘於犧牲奉獻的精神，併發揚光大，因此引起後人的景仰和強烈共鳴。范仲淹的先與後的境界高於同憂樂，其另有淵源。先與後的哲學思考在老子，老子思想：「貴以賤為本，高以下為基。」「修之於天下，其德乃普。」「以天下觀天下。」「聖人慾上民，必以言下之；欲先民，必以身後之。」中國古代優秀知識分子多以儒道結合，構成完整的人生觀價值觀世界觀。