「——命運可真是奇妙啊。」

桃樂絲站在幽靈船的甲板上，望向漆黑如墨的海面時不時被天空中銀白的閃電照亮。

烏雲翻騰，遮蔽了冬季蒼白冰冷的太陽。波濤洶湧，其中隱約閃過無數奇形怪狀的龐大海獸。海洋的深處彷彿蘊藏著一場即將到來的風暴，而這般天災即將到來般的景象則讓船上的那些大多都是些藍色頭髮的海眷者途徑的非凡者們戰意高昂。

「第二紀要打魔狼，吸血鬼，巨人與羽蛇。現在又能夠名正言順將它們驅逐殆盡——太棒了，我已經迫不及待要趁著這千載難逢的機會，將那些苟延殘喘的古神餘孽徹底斬草除根了！……」

那一天，她與自己的老朋友一前一後行走在海岸邊嶙峋的亂石上。朋友的身形十分挺拔且高大，如同一座石塔般屹立在帕蘇島彷彿終年不變的溫暖而略帶濕意的夏風中。祂登上高處，眺望遠方，竟顯現出幾分第二紀元落下尾聲之後少見的躊躇滿志起來。

目睹此情此景，桃樂絲隻覺得時光彷彿倒流回過去。年輕而又意氣風發，因為自己以弱勝強，戰勝了似神非人的掌控一個海域的王者而顯得頗為驕傲得意的利奧奈正故意提高了聲音，假裝自言自語地糾結該給自己起一個怎樣的尊名，實則就是在明目張膽地炫耀：「其他人能做得到嗎？哈哈哈哈！」戴費德在一旁正見縫插針地在這樣難得閑暇無事的時間默記一些赫密斯語，被她吵得煩不勝煩，只能施展秘術，耳不聞為凈。

「這傢夥的性格從小到大一直這樣欠揍，」私下裏，戴費德向她抱怨道，「雖然說被人救了不止一次命的情況下說這些話委實不太地道，但有時，真得好想把她暴打一頓……」

利奧奈就是這樣，在生死一線的戰場上使人信賴，在日常生活的相處中又叫人氣得牙癢癢。

桃樂絲和她的兩個朋友相識於這座小島，此後的足跡又遍佈大半個蘇尼亞海域。在此期間的兩三年中，她見過利奧奈在戰鬥中神勇無匹、未嘗一敗，殺了個七進七出的模樣；見過對方背負沉重的柴火、手提壯碩的野豬，在陡峭的山路上如履平地，甚至是在發現自己後興高采烈地直接從高處一躍而下，降落地面的力大無窮、身手矯健的模樣；見過她為了多吃幾隻老鼠填飽肚子，三更半夜守在土洞口布下天羅地網，設好陷阱和誘餌後摩拳擦掌、手癢難耐的模樣。甚至也見過她在收到巨人的使者自靈界送來的信件，面對著上面的異族的文字完全一頭霧水，因為一個字也看不懂而由最初只出現了一瞬間的抓狂眨眼便轉向了極度的不耐煩的模樣。

我的朋友，自視甚高而又淺見寡識的獃子，總是想到什麼就說什麼，一被人誇獎就嘚瑟得找不著北，滿腦子盡想著打打殺殺，從來不知道三思而後行……唉，你要是遭誰忽悠了去，白白為了那些陰謀家見不得人的野望與詭計而送死，那可怎麼辦啊？

在一開始，桃樂絲並不信任那位忽然間蹦出來，自稱為人類的救世主的久遠年代的古神。吸血鬼的承諾乍一聽也是信誓旦旦、真心實意，說得比唱的還好聽。桃樂絲會講、會書寫吸血鬼族群中流傳的最為標準的語言與文字，也知曉不少神秘學與非凡力量方面約定俗成的忌諱與訣竅，童年時期不是作為奴隸與食物，而是作為「遺傳了親族力量的後天的血族」成長，所仰仗得也只不過是作為高位者的女爵對母親一時興起的喜愛罷了。

吸血鬼的族群中充斥著爾虞我詐與自相殘殺，為了更強大的力量，為了升得距離始祖更近，晚輩弒殺長輩，兄姊吞噬弟妹都是司空見慣。身為並非純粹的血族出身的桃樂絲的處境可想而知，然而在當時她依舊以為自己是幸運的——作為半個神話生物的女爵完全可以控制非凡特性的遺傳，而自母親的腹腔中誕生的自己則是天生的「吸血鬼」，這難道不足以顯現出女爵對母親以及自己的子系的愛嗎？

然而，僅憑高位者的另眼相看而獲得的特殊只是空中樓閣，十多年的時光對於壽命悠長的吸血鬼而言或許只是彈指一瞬。總之，女爵終於厭倦了這場溫情脈脈的愛情遊戲，冥冥之中有所預感的母親剛將用於傳送的封印物不由分說塞進自己的手中，下一秒，栽倒進傳送之門的桃樂絲看見了血色的月光，看見了赤紅的液體飛濺到清晨含苞欲放的玫瑰花瓣上。

她向後倒去，不省人事。醒來後渾身劇痛，手中攥著珠串般的神奇物品，遠處隱隱約約能夠聽見大海的濤聲。

省略掉一堆味很沖的諸如「今日之仇，他日必將千倍奉還」此類的心理活動，還有跌宕起伏，最大的對手竟然是島上四處遊盪的幾十隻精靈的荒野求生記。總而言之，桃樂絲自此以後對那些身居高位的半神與神靈再不抱什麼虛無縹緲的幻想，將自己的生死寄託於對方的良心發現。

如果不是遠古太陽神的光輝實在太過溫暖而耀眼，祂的仁慈顯現於凈化汙染土壤的甘霖，顯現於改良的農具、更新換代的水車、高產的糧食作物，顯現於遍及鄉野的免費學堂，顯現於搖身一變為藝術與文化的展覽館，面對民眾開放的曾經為異族所居住的府邸與宮殿……種種事跡令桃樂絲心悅誠服，再生不起一絲質疑。她或許會在戰爭結束後勸說利奧奈留在蘇尼亞海，留在從小生活的帕蘇島，而不是遠赴人生地不熟的陌生地方，一切情況安排任憑對方擺佈。

桃樂絲不知該如何接話，她無法理解利奧奈那因戰爭將近而展露出的純粹的歡快的笑容，一時默默無語。於是，當老朋友因為這出乎意料地長久的安靜而略帶困惑地回過頭望向她的時候，情理之中而又意料之外的，那雙色澤深藍近黑，使人聯想到狂風驟雨、雷霆閃電來臨前的大海似的眼睛裏閃爍著的，居然是帶著顯而易見的興奮與發自內心的激動的光芒。

紛爭來臨，混亂與殺戮取代了光輝年代的繁榮與生氣。蘇尼亞的非凡者們……帕蘇島的同鄉的孩子們追隨著你參與進諸神爭奪利益與財富的戰鬥中。死亡與鮮血不可避免，今朝向你搭話的熟悉的面孔說不準什麼時候便會死於非命，葬身海底——這些危機四伏，真神之下皆為螻蟻的酷似第二紀元的日子，你反倒喜聞樂見，認為是好的嗎？

「利奧奈。」她最終還是平穩了呼吸，語氣平淡地叫了一聲對方的名字，「為什麼要笑。你有什麼可高興的理由麽？」