司馬昭定了定心神，不覺心中有愧，將阿霞屍體抱起，輕放於床上，蓋上破被。又輕輕合上阿霞大睜的雙眼。

隨後在兩間草房內一通翻找，折騰半晌，才尋得二十幾文錢。十幾個麥餅，司馬昭搖頭不已。沒奈何隻得換了身稍乾淨的粗布衣裳。

將金老頭屍體也扔進柴房，關上房門，於灶間取了火種，將兩間草房點燃，隨後騎上栓在門外的毛驢揚長而去。

當日下午，山下無名小鎮路口處，兩名兵丁正摟著長槍打盹，忽聽遠處傳來一陣雜亂蹄聲。眼見得一少年騎著毛驢，迤邐而來，胯下毛驢不時左沖右撞。

不一會，一人一驢來到鎮口。「站下！」兩兵丁兩槍一橫，擋住了去路。

「噫？這不是金老頭的毛驢元寶嗎？」兩兵丁在此駐守多年，早與金老混熟。今見一陌生人騎著元寶趕來，不由生疑。

「小鬼，文憑路引拿來！」

「汝是金老何人，為何騎著他家的牲口？」

「這個。。。」司馬昭一時語塞。

將兵丁見司馬昭言語閃爍其辭，又細皮嫩肉的，與一身土布衣服甚是不配，不禁狐疑滿腹。

司馬昭心虛氣餒，不禁下意識伸手扶了扶漏於包袱外的劍柄。

「有傢夥！」兩兵丁一見有劍，不禁大喊起來，「拿細作！！！！」

司馬昭一聽，亂了陣腳，猛拽韁繩，老驢元寶愣是一動未動。

司馬昭眼見從鎮裡湧來不少人，無奈只能棄了毛驢，倉皇背起包袱，鑽入道旁林中落荒而逃。。。

此時房陵城內卻是另一番景象。

帥府中盔明甲亮，老將黃忠案後居中而坐，兩旁張翼、李全忠侍立。上垂首白眉馬良、下垂首是沙摩柯、麻河。

武溪軍日夜兼程，昨晚抵達房陵。為避免消息泄露，五萬人均隱於城外山中，馬良隻帶五千軍攜著沙摩柯、麻河進了房陵。

沙摩柯本不想與官員拉扯，但聽聞守將是神射將軍黃漢升，不由來了興趣，那麻河與黃府交厚，自然不能不來。

一行人被張翼接到帥府，黃忠聽聞馬良前來，自然高興，立即降階相迎。分賓主落座後，黃忠不禁發問。

「還不是那懷義賢弟出的好主意！」

「什麼？」黃忠不禁相問。

見坐上並無外人，又想在沙摩柯面前替兄弟張石頭揚名，馬良遂將前後緣由述說一遍，黃漢升聽罷，撚髯不語，張翼等人不禁暗挑大指。

沙摩柯聽完哈哈大笑，道：「不意張石頭有如此大才，這侄女婿可是逮著了！」

麻河一旁趕忙道賀，「大王慧眼識英雄，自是不會差！」

「那是自然！還得多謝馬良先生大媒。」沙摩柯被誇得滿臉笑意。

一旁馬良身後的薑維聽得，也是暗暗點頭。

眾人客套一番後，馬良道：「正所謂兵貴神速，吾方數萬大軍如不速速往上庸，擊破曹軍，日久消息必然泄露。若為夏侯惇有了準備，則先機盡失。」

「確實如此，請馬良先生作書，吾遣人送去便是！」黃忠道。

「好！」馬良隨即一揮而就密信一封。黃忠也知乾係重大，思忖片刻，遂委派張翼領輕騎五百，立即趕往上庸下書。

旁邊李全忠、薑維皆躍躍欲試，聞聽此話，俱露失望之色。

馬良將隨行五千軍兵俱付與黃忠帳下，老將軍遂派李全忠與薑維交割。隨後在後堂設宴，與馬良、沙摩柯、麻河接風。

酒過三巡，馬良遂道：「吾此番前來，還有個不情之請。」

「先生且講當面！」

馬良拱手道：「此番武溪都督出兵倉促，刀槍甲胄十分短缺，不知老將軍可否調劑一二？」

「這個？」黃忠想了一想，為難道：「房陵大戰半年，軍兵折損大半，兵器盔甲確實富餘不少，奈何無有漢中王旨意，實不敢私自相授！」

沙摩柯、麻河雖不懂漢話，但見馬良不語多時，也猜到個大概，不禁面面相覷。

馬良嘆氣道：「話雖如此，但武溪軍奉王詔興兵，若不加以補給，恐傷眾人之心。」

黃忠聽罷也是一籌莫展，一旁薑維思慮片刻，心中有了分較。遂與馬良耳語幾句。

哈哈哈！馬良聽罷大笑不已，贊道：「果然是英雄出於少年！」轉身拱手道：「老將軍所言甚是。不知這半年來，所獲曹軍輜重是否可挪借一些？」

黃老將道：「曹軍在房陵損兵五萬餘人，其衣甲兵器盡收在庫之中，亦未曾登記造冊。但無暇打理，先生若不嫌棄，自可多取一些！」

「如此甚好！」馬良遂將交涉情況與沙摩柯、麻河講了。

「只要有甲即可，無論新舊。」沙摩柯道。

既然大家皆無異議，宴席一散，黃忠即刻下令，將所獲曹營兵器、甲胄足足裝了百車，派人送往沙摩柯營中。

沙摩柯回至應中清點，其中雖有不少殘缺，不少軍器上血跡點點。但拚湊起來，也足夠裝備萬人。

大戰在即，沙摩柯再無客氣，將其中大部留下，將少部分及換下的皮甲等物，均分與龍山與麻河。

那龍山只出兵五千，得了這些許物件，自是高興。

麻河部落足足出兵一萬，老幼蠻丁皆來參戰，物資即顯不足。

馬良聞得，恐傷諸人和氣，隻得又親自上門一趟。

黃忠聞得麻河忠勇，又念及八將上庸儘力，隻得皺著眉頭，又單送麻河二十車甲仗，還自掏腰包，從親兵中抽調刀槍各百，精甲五十副單贈予麻河。

那麻河得了饋贈，心中高興。龍山倒有些憤憤不平，往沙摩柯處念叨半天，沙摩柯聞聽，打了哈哈了事。

武溪軍大半配上鐵甲、鐵製刀槍，一時軍威大振。眾蠻丁也不管軍器新舊，均是興奮異常，呼哨連聲，敲動戰鼓，只求一戰，沙摩柯也禁止不住。。。