石頭遂正色道：「嶽父大人出征，石頭有半子之名，願隨老人家去西川走一遭。」

黃忠聽得撚須含笑，贊道：「臨陣不怯，真乃吾佳婿也！」

馬玄在旁聽得張石頭要入川，想女兒才得了郎君，恐其有失，也願到黃忠帳下聽用，黃忠更是高興。但太守府不可無人打理，諸人家中也需照料，正好馬康、馬津在荊州閑置無事，此時正在長沙府上。

於是商定，讓廖立與劉備處討來二人，一人去太守府替馬玄為主簿，一人往劉仁軌軍中參謀。一來為二人謀個差事，二來照顧眾人家小。

馬玄回府，與馬康、馬津一說，二人欣然應允，馬良也無異議。只是三人聽得兄長欲從軍出征，心中不安，可馬玄主意已定，也只能囑其小心謹慎。

石頭又趕去太守府中與廖立、龐統見面，將馬玄決定說與廖立。

「這樣也好，省得馬康、馬津二位在荊州無事，」廖立說完隨即修書一封，言請馬康、馬津來長沙事，托龐統轉呈劉備。

龐統道：「有馬玄兄在黃老將軍帳下，又有石頭弟、李二扶持，料也無妨。」三人又說一陣，廖立遂在府中設宴，請黃忠、馬玄三兄弟前來，大家邊吃邊談公事，將細節議定，盡興而歸。

次日一早，石頭請龐統、廖立過府，宅中宴飲，又叫了劉大寶、李二、王三、趙四等人前來，見座上無有外人，龐統也不客氣，安排起來。

吩咐廖立與劉大寶、王三瑾守長沙，恐三人失察，又言道：「長沙乃吾根本，吾等兄弟家眷、產業大半在此，若有閃失，則前功盡棄，汝三人乾係重大，切勿懈怠。」廖立等三人急忙允諾。

龐統又對趙四言道：「賢弟統領振威鏢局，漕幫之事宜多加關注，謹防生變。若入川戰事不利，漕幫商船不失為退路一條，賢弟與吾等仔細看好！」趙四立即點頭。

「石頭弟、李二弟宜加緊操練兵丁，只等主公宣召即可。諸位兄弟，待全得了巴蜀之地，吾等才可高枕無憂。」眾人均點頭稱是。

散席後，石頭親送廖立、龐統回府，又贈龐統新製精鋼盔甲一副，囑咐出行需多加謹慎，龐統謝過。

廖立又想伸手，石頭苦笑道：「吾費了半年功夫，幾百兩紋銀，才得了這六副新甲，先予了出征之人，廖兄實在想要，待些時日自會送來。」廖立想想自己一介文士，穿著這身裝備，雖然保了安全，實在笨重，且有失體面，也就作罷了。

石頭回府也覺精甲太少，又與黃竹商議，決定再行打造十套。精鋼盾牌也應開始打造，只是不知能否趕上出征之期。商量已定，回小翠房間。明日是回門之期，與小翠打點些禮物，又忙了半夜。

第二天起了個大早，用罷早飯，與小翠乘車帶著禮物回去拜望馬玄夫婦。剛進宅門，馬玄夫婦及馬良、馬康、馬津等人俱來相迎。

諸人來到前廳，一番客套，馬良言道：「公事繁忙，明日需與龐統同回荊州，馬康、馬津也一同回去，待得了主公之命，二人再攜家眷前來長沙。」一家人一同用飯不提。

次日一早，龐統、馬良、馬康、馬津等攜衛士出城，廖立、張石頭等人與長沙大小官員出城相送。

不言龐統、馬良等人迴轉荊州，單說張松迴轉益州，先見了好友法正，又遇孟達，三人商議已定。後入見劉璋，張松巧舌如簧，痛陳歷害，劉璋遂令法正、孟達為使，迎玄德入川。雖黃權、王累苦諫，只是不聽。

消息傳至許都，楊修擲書於地嘆曰：「當日丞相不納張松，放其交結劉備，今劉璋遣史相迎，備梟雄之姿，必會伺機入川，若使其跨有荊益，必為朝廷大患。」

事關重大，楊修不敢自專，立即飛報曹操。

曹操自勝了馬超，取了西涼威福日甚一日，長史董昭等人趁機勸諫曹操進魏公之位，加九錫，以彰功德。侍中荀彧苦諫，曹操不從。

這九錫是古代皇帝賜給諸侯、大臣有殊勛者的九種禮器。

一曰車馬。指金車大輅，和兵車戎輅;玄牡二駟，即黑馬八匹。其德可行者賜以車馬。

二曰衣服。指袞冕之服，加上配套的赤舄一雙。能安民者賜之。

三曰樂縣。指定音、校音器具。使民和樂者賜之。亦作「樂懸「。

四曰朱戶。指紅漆大門。民眾多者賜之。

五曰納陛。有兩種說法。一是登殿時特鑿的陛級，使登升者不露身，猶貴賓專用通道。二是階高較矮的木階梯，使登階別太陡，這兩種說法都不甚具體。能進善者賜以納陛。

六曰虎賁。守門之軍虎賁衛士若乾人，或謂三百人;也指虎賁衛士所執武器，戟、鎩之類。能退惡者賜虎賁。

七曰弓矢。彤弓矢百，玄弓矢千。指特製的紅、黑色的專用弓箭。能征不義者賜之。

八曰斧鉞。能誅有罪者賜之。

九曰秬鬯。指供祭禮用的香酒，以稀見的黑黍和鬱金草釀成。孝道備者賜之。

此九錫者，為人臣至高禮遇，之後便賞無可賞，昔者王莽受九錫而篡逆，今操坦然受之，朝野之上不禁議論紛紛。

聽完楊修之報，操不以為然，聚文武議事，諸人聞劉備欲謀西川，皆議論紛紛，大夫賈詡亦在其中。

賈詡，字文和，武威郡人士，世人稱其為毒士，只因其隻為一己之私，計策多歹毒無比。曾助李傕、郭汜反攻長安，殺王允、逐呂布禍亂朝堂。又助張綉兩敗曹操，降而復叛，殺其子侄、大將。後降曹操，被任大夫之職。

聽得眾說紛紜，賈詡笑曰：「劉玄德佔據荊襄，文有孔明、龐統，武有關張、趙雲，羽翼已成急難圖之。今其欲取西川，正可分其兵勢，且川路險阻，恐經年難以收伏，待其與劉璋相攻，可乘便謀之。」

曹操笑道：「文和之言甚善，隻恐太緩。大耳劉備提兵取西川，吾正可興兵再下江南，敗孫權，取江東，荊襄可一鼓而下！」