曹丕年少時，曾偶遇史阿，從其學劍三年。史阿見丕沉穩剛毅，禮賢下士，遂傳其無極劍一路八十一式，曹丕日夜苦練，又經戰陣，竟成一代劍術大家。

近日，曹丕與平虜將軍劉勛、奮威將軍鄧展等共飲。傳聞展有徒手之技，擅能空手入白刃，然與丕鬥，丕僅持柳枝三中展臂。

鄧展素有勇名，曹丕輕易勝之，正自得意。忽接師傅史阿書信，信中斥曹丕無狀，不該賣弄劍藝與他人爭勝，實乃井蛙之舉！又言前日拜見師父王越，掌門太師姑甘憐兒之事，嚴令其不可招惹甘憐兒，免遭不測。

曹丕見信大驚，又見隨信畫像，見畫中人不過十幾歲年紀，便習得八十一路無極。丕為人謹慎，更覺恐懼，立即將畫像復刻百份，傳與親信、手下得知，自此後，於宅內閉門讀書，絕口不提劍法之事。

那楊修本是曹植一黨，為曹操倚重，負責各處細作機密之事，聞得曹丕驟然安分，深居簡出，恐其與曹植不利，遂令人暗探。不幾日，便探得大概，又弄來甘憐兒畫像一副，見無用處，便隨便放下。

左慈見傳藝已畢，遂與甘憐兒辭了王越，二人一路遊山玩水，回了句曲山，路上左慈傳了易容術與甘憐兒，不覺十年之期已近。

忽一日，左慈心有所感，喚甘憐兒前來言道：」今十年之期已滿，汝可回荊州漕幫與父團聚。」

朝夕十年，驟聞即將分別，甘憐兒不覺落淚。左慈不禁笑道：「憐兒，非是為師不傳仙術，只因汝塵緣未了，待你斬卻七情六慾之時，便是師徒相見之日，到時為師自會傳汝大道。」

甘憐兒不由得跪拜於地，左慈又道：「汝之武藝於今世上已少敵手，若遇強敵，提師傅名諱，當無大礙。三年後，汝當有一難。之後萬事皆順，師傅與你一圖本，仔細參詳，料可脫此厄。為師只收你一徒，日後，定會傳汝衣缽。若有急難，為師自會出現，你我師徒就此別過，去吧！」

甘憐兒聽得尚有相見之期，遂拜別師傅。左慈依舊畫地揮袖，待一陣風聲過後，甘憐兒已來到江陵城門外，十年光陰已過，隻覺江山依舊，物是人非，城頭已換成曹營旗號。此時，劉琮已獻荊州與曹操，荊襄七郡盡屬曹家。

甘憐兒回到漕幫總舵，甘青山一見嚇了一跳，十年未見，甘憐兒已身高七尺，一身道袍，肋下一柄松紋古劍，舉手投足間，一派大家風範。

父女二人述了十年經過，甘青山這幾年已將漕幫治理得走上正軌，雖還是派別分立，但至少運轉正常。孫威幼子孫子義已長大成人，被甘青山授予副幫主之位，著力培養。

說話間二嫂上前奉茶，過了十年，二嫂除面上傷痕，容顏未變。甘憐兒暗道，想是那仙丹之妙用！

不久，漕幫大會，眾人見甘憐兒學藝回歸，公推其為總護法。甘憐兒推辭不過，隻得應允，自此在漕幫中做事不提。

閑暇時，甘憐兒翻閱左慈所贈圖本，卻原是一艘快船圖樣。只見船身、船槳、船桅皆暗覆銅皮，外邊刷了黑漆，船帆為銀絲夾雜蠶絲織就，甘憐兒不解其意，隻得按圖將坐船改裝，只是銀絲船帆造價昂貴，甘憐兒未曾打造。

咚咚兩聲，艙外傳來二嫂聲音，「小姐，天色晚了，已到劉郎浦。」甘憐兒忽生隔世之感，前情往事俱已逝矣！

「二嫂，且讓姐妹們停船靠岸，歇息一晚，明日趕回荊州！」

長沙，趙四家中安排已畢，張石頭眼見劉大寶、王三二人，年齡不小，尚終日與姬妾鬼混，家中無掌事之人，遂上廖立府中，與其商議為二人娶妻之事。

廖立聽罷笑道：「此非難事，但凡長沙郡官吏、富戶之女，只要石頭兄弟開口，愚兄皆可求來！」石頭道：「王三好辦，隨便尋個正經人家即可，只是這劉大寶日後為長沙柱石，兄之臂膀，掌管營兵大權，需尋個荊襄大族女子為好！」

廖立聽聞，也是點頭道：「石頭弟與黃老將軍入川，長沙安危全在劉大寶、劉仁軌身上，若大寶與荊襄士族聯姻。則為日後又添一保障，即使長沙易幟，也可保其身家富貴。」石頭一抱拳，「此事唯有廖兄可以託付！」

「那倒是，好歹我也是荊襄名士嘛！」廖立得意得搖頭晃腦，道：「石頭啊！其實你也只有一妻二妾，若想富貴長久，也得廣結善緣。畢竟結了姻親，才能相互扶助。」石頭道：「先把劉大寶、王三的事辦完再說吧！」

廖立與張石頭邊飲酒邊介紹道：「這荊襄可稱大族者，也就是龐氏、黃氏、蒯氏、蔡氏、司馬氏幾家。龐氏以龐德公為首，黃氏族長黃承彥，但這兩家，文人雅士居多，又多大才，汝想連那孔明都娶了黃承彥之女，龐德公之子龐山民又娶了孔明二姐為妻，劉大寶胸無點墨，只是個百人將，即使看在愚兄麵皮，恐怕也是好事難成。」

「蒯氏門中賢者如蒯良，蒯越，蒯祺等，隨曹操去了許都為官，其族人多心繫曹氏，大寶如今身為劉備軍職，娶之多有不便。

那司馬氏，石頭弟你知道的，族長水鏡先生司馬徽。雖向劉玄德薦了孔明，可卻遣族中才俊司馬八達等，去曹營為官，此等家族劉大寶還真是高攀不上啊！」

「嗯，那就只剩下蔡氏一族了！」石頭道。

「對，若在數年前，蔡瑁為荊州水軍都督，蔡夫人為劉表正妻，劉大寶恐怕也無甚希望。只是如今，蔡瑁、蔡夫人皆已身故，蔡氏一族在荊襄日漸衰微，正欲尋青年才俊聯姻，若吾全力周旋，娶個庶女應無大礙！」廖立言道。

「最好弄個嫡女呀！」

廖立看了石頭一眼，沒好氣兒道：「汝也不看看劉大寶那副尊容，草包一個，有個庶女就不錯了！若石頭弟有意，愚兄拚著臉面不要，也為你討個蔡氏嫡女過來。」

「此事再議、再議！」

二人邊喝邊談，一直商量到半夜才定下計來。