玄德也沒了主張，故招三人前來，商量對策。

黃權道：「此去雍涼，九死一生，川中兵卒自不願冒險，吾軍中異族本來不多，又需精於騎術，那就更是難得了。」

法正略一思忖，道：「蜀律實施以來，各郡奸狡之徒，抓了不少。其中死罪、流刑的為數眾多，既然馬孟起需要亡命之徒，不如盡數發往武都，由其挑揀可用之人。主公再下詔一道，願隨馬超將軍出征者，可免刑罰，宜多應者。」

「只怕這些人野性難馴，難堪大用啊！」石頭憂道。

法正笑道：「世人豈有不怕死的，若有一線生機，自會蜂擁而去。吾等也算做件好事，畢竟出征雖然兇險，總會有人倖存，好過直接砍頭。」

玄德無法，也只能依了法正。遂下令各郡，將監牢中重犯，皆發往武都，隻言戍邊。

馬超兄弟正為兵員發愁，一見忽然來了數千之眾，雖是囚犯，但也不乏體健勇武之輩。遂選一日，將其全部集中在校場，周圍使軍兵圍了。

馬氏兄弟一身戎裝，端坐於觀禮台上。台下一眾囚犯，議論紛紛，嘈雜不止，一旁龐德大吼製止數次也是無用。

馬超笑嘻嘻發令，取隊列中瘦弱、矮小不堪用者二十人，拉出隊伍直接在旁斬首。

鬼頭刀一揮，一時間，血腥撲鼻，人頭亂滾，眾囚登時嚇得面如土色，沒了聲音，盡皆拜服於地。

馬孟起遂招手，中軍官上前，先宣漢中王詔，眾囚徒聽了，齊聲答道：「願隨將軍出征！」

馬超又一擺手，中軍官後宣軍令道：

十七禁令者悖軍、慢軍、懈軍、構軍、輕軍、欺軍、淫軍、謗軍、奸軍、盜軍、探軍、背軍、狠軍、亂軍、詐軍、弊軍、誤軍。

五十四斬：

一者：聞鼓不進，聞金不止，旗舉不起，旗按不伏，此謂悖軍，犯者斬之。

二者：呼名不應，點時不到，違期不至，動改師律，此謂慢軍，犯者斬之。

三者：夜傳刁鬥，怠而不報，更籌違慢，聲號不明，此謂懈軍，犯者斬之。

四者：多出怨言，怒其主將，不聽約束，更教難製，此謂構軍，犯者斬之。

五者：揚聲笑語，蔑視禁約，馳突軍門，此謂輕軍，犯者斬之。

六者：所用兵器，弓弩絕弦，箭無羽簇，劍戟不利，旗幟凋敝，此謂欺軍，犯者斬之。

七者：謠言詭語，捏造鬼神，假託夢寐，大肆邪說，蠱惑軍士，此謂淫軍，犯者斬之。

八者：好言利齒，妄為是非，調撥軍士，令其不和，此謂謗軍，犯者斬之。

九：所到之處，凌虐其民，如有逼淫婦女，此謂奸軍，犯者斬之。

十者：竊人財務、以為己利，奪人首級，以為己功，此謂盜軍，犯者斬之。。。

正宣令間，一虯髯大漢抖鎖鏈起身叫道：「如此嚴苛，怎生得了，這兵不當了！」該人言罷，一旁有人小聲附和，那大漢正待再言，只聽一旁弓弦響，嗖的一箭被射了個透腔，大漢慘叫一聲，倒地而亡。

馬超隨後將弓甩給親兵，中軍官繼續宣令，將十七禁令五十四斬宣完。

馬孟起拍手起身道：「尋常人豈能入得吾軍！汝等共有五千之多，吾只需千五足矣，爾等一會聽得銅鑼響，便可周邊動手，殺得一人，便有資格候選。待得銅鑼再響，便須停手。違令者殺。」

言罷坐下將手一擺，那邊銅鑼已響。校場內頓時亂作一團，一眾死囚鎖鏈、手腳並用，無所不用其極。也有幾十人乘亂欲逃，被圍在一旁軍士亂箭射殺。一時間，校場內，血肉橫飛，慘叫連連，如同人間地獄一般。

馬超兄弟在台上，邊觀戰況，邊飲酒閑聊，一邊龐德見了，隻覺不忍，數次勸解。馬超不禁笑道：「龐令明入川之後，倒是仁慈不少！」遂擺手示意，那邊銅鑼再響。

眾死囚隨即鬆手，退去一旁，也有十幾人殺紅了眼，還不住手，遂被兵士順手殺了。

隨後中軍官下令，將死者、重傷者皆堆積於校場中間柴堆之上，一把火燒了。一時間濃煙滾滾，腥臭撲鼻。之後將倖存者登記造冊，砸去手銬腳鐐，統計過後，尚有兩千五百餘人。

之後每日皆校場練兵，先是聞金鼓進退，再者行軍隊列，之後持短兵操演、長兵列陣，最後則是縱馬馳騁，每日皆有違令者被殺被罰。

好在玄德為這萬匹戰馬均配了馬鐙，但每日還有個別人墜馬，或亡或傷。馬超毫不在意，重傷者一律處死，輕傷者將養幾日便要繼續參訓。

三個月下來，只剩不到兩千人。馬超兄弟從中擇優選了一千五百人，剩餘三百餘人當禮物送到了黃忠、張石頭軍中。

石頭見了這幾百精兵，不由高興，下令單編一勇字營，入軍中聽用。每月例銀加倍，待遇比照親兵。

這幾百亡命徒三月來，過得朝不保夕日子，忽得張石頭厚待，不禁個個痛哭流涕，誓死效忠不提。

暖風乍起，冰雪消融，春水起皺，萬物復甦。

劉備見時間已到，遂遣法正、張石頭到武都宣詔，封馬超為雍州刺史、雍涼總督，馬岱為涼州刺史，世襲罔替，封李恢為安西將軍。馬氏兄弟、李恢跪拜於地，接了印綬。

臨行前，馬超、馬岱與張石頭密談，石頭提醒馬超前三月應躡足潛蹤，於羌地招兵買馬，一過三月便不需顧忌，待得聚集幾萬人馬便從羌地，先取敦煌，再依次攻取諸郡，奪得一郡便選心腹鎮守，以為根本，切勿圖快，遇事多與李恢商議。

馬超隻言不出三年定全取雍涼之地，張石頭搖頭道：」怕是吾等撐不了那許久，最多兩年，孟起需要加把勁了！「

馬超聽罷一凜起身道：「那就兩年！」

龐德本需隨軍，奈何前日故疾又犯，雖有張亮秘方，還是上吐下瀉不止。

馬超隻嘆皆是天意，遂將龐德托與張石頭照料，同了馬岱、李恢於一日夜間領五千精兵，均是鐵盔鐵甲，精鐵刀槍，一人雙馬，又各帶了一月乾糧，繞道直入西羌。