「Boss，前面有白蘭的人埋伏。」下屬輕輕地附在沢田綱吉的耳邊說。

按照計劃，他今天將乘坐彭格列的私人飛機返回東京。他與密魯菲奧雷家族約定將於兩周後進行談判，在此之前需要完成東京項目的視察工作。

時間朝前飛速奔跑。

一個月前，彩虹之子全部犧牲。Reborn的死成為壓垮他的最後一根稻草。比起守護世界這樣空虛而寬泛的理由，他更多時候會頹廢地帶著「反正沒有別的辦法了，不如就這樣吧」的想法，不過白蘭沒給他擺爛的機會，依然步步緊逼。

沢田綱吉周全縝密地安排了整個計劃，所有一切都被算計在內，無論是少年時期的自己，還是最看重的夥伴。

但寺島千不在他的計劃名單內，倒不是因為她在自己內心中有多特殊——她確實特殊，她就特殊在根本找不見人影。大使館給到的一紙信息永遠隻停留在紙面上，她像是身披一層迷霧，彭格列探查不到任何更詳細的資料。

瑪蒙已死，他不敢輕易尋求其他異能者的幫助，無人能夠尋找到她的蹤跡。

登機時間定在今日下午三點，此時沢田綱吉正在從同盟家族返回彭格列總部的路上。他沒有配置太多隨行的成員，同行只有司機和一位文員。

又來了……密魯菲奧雷雷打不動的定期騷擾。

沢田綱吉深深吐出一口氣：「他來了嗎？」

「沒有，線人報告他一直在總部。」

……白蘭遠程指揮嗎？

下屬又補充道：「對方來了一隊白魔咒的人，還有三架莫斯卡，我已經通知獄寺大人。」

自古以來，兩方談和前期都會暫時休戰。短暫的和平即是為談判做準備，也在籌備談判失敗後的下一場戰鬥。

白蘭不是一個墨守成規的人，且玩心很大，不過超直感告訴沢田綱吉，對方的意圖依然不是下死手，而是……戲弄。他沒心情和對方慢慢磨，打算速戰速決。

沢田綱吉迅速點燃死氣之火。

敵方共有六人，腳下都踩著紅色火焰的飛行器。他們均勻地四散在前方，背後再遠一些的地方，則懸著三架莫斯卡。在超死氣狀態下，沢田綱吉的五感也變得敏銳。他遠遠看見對方手指上戴的是C級戒指，而最左邊的人則戴著一枚B級戒指——那應該是他們的隊長。

這樣的配置和陣型對於截殺彭格列首領來說，未免顯得太過兒戲，這大概是白蘭的樂趣。

沢田綱吉叮囑司機帶著文員先行離開。他跨出汽車，下一秒，紅色的火焰伴著巨大的爆炸聲潮水般鋪面襲來。

他迅速張開大空之火在自己與汽車面前形成一道保護牆，火光熄滅之時，汽車已經駛離，而他被那六人包圍。三架莫斯卡則升至頭頂上方，它的機械手臂上閃動著火花，看樣子導彈已經蓄勢待發。

即便過去十年，莫斯卡依然有著靈敏度不足的缺陷。

埋伏的地點位於一條偏僻的小道上，他的背後是一片茂密的針葉林，裏面樹影朦朧，光線陰暗，非常時候打遊擊。

沢田綱吉當機立斷，轉身鑽入樹林。

偷襲的六人都是最普通的戰士，火焰的純度無法與之相比。他在林間快速遊走，緊接著，他突然消失在敵人的視線內。

對方怔愣住，隨即立刻四散開。莫斯卡在高空中開始無差別式掃射。電光石火之間，樹林炸出巨大的火球，騰起的濃煙在高空中凝聚成數枚薄薄的雲層，即使相隔一公裡也能看見。

但同時，沢田綱吉的身影在更高處閃現，他的雙手迸射出蓬勃的火焰。龐大的巨人被他從頸部劈開，隨後又卸下四肢。

莫斯卡轟然一聲墜向地面。

還有兩台。

機器終究是機器，只會依照命令行事，絕不會有自己的思想。沢田綱吉巧妙地避開射程範圍，另兩台莫斯卡也接連隕落。

接下來要解決的是人。

火舌舔舐著枝椏，偶爾會發出爆裂的響聲。

敵人隱於樹林中不見蹤跡。沢田綱吉警惕著四周，他突然思路跑偏，想到是不是應該抽空聯繫獄寺和消防局打個招呼……再這樣下去山火越來越大，遲早會被發現吧。

如果Reborn在場，一定會指出這場戰鬥計劃的漏洞，山火蔓延的後果不堪設想，這位嚴格的家庭教師在事後絕對不會放過自己。

可是，他現在已經不在了……

沢田綱吉的雙眸暗了暗，不過他沒有時間感傷。

餘光瞥到黑影在火牆的背後閃過，他迅速揚起掌心的烈火。死氣之火與森林之火在撞擊中糾纏不清，轉瞬間化作一道崎嶇堅硬的冰牆。

對方似乎與他們的最高上級一樣，像是剛剛享受過一場有趣的遊戲一般，在牆後赫赫笑出聲。

和過去幾次襲擊不太一樣。

沢田綱吉內心劃過一絲疑慮，他緩緩做出戒備的姿勢，風帶著熱氣拂過臉頰，他的雙手再次蓄滿火焰，冷冷凝視著前方的冰牆。他能看到那道半透明牆壁的背後，六人的身影懸在半空中，姿勢極為放鬆，彷彿只是在大街上閑逛後隨意地依靠著。

敵人似乎並不打算向他攻擊，他們在等待著什麼。

腳下傳來規律的「克啦」聲，像是生鏽的滾軸在一點一點艱難地轉動。

沢田綱吉低頭看去，他的下方剛好是一台報廢的莫斯卡。靛紫色的濃霧慢慢騰起，將巨人淹沒。

隨後，就像是觸發了某個開關，以沢田綱吉腳下為中心、濃霧中出現一豆金色光點，光點迅速擴大形成一片格格不入的領域，所經之處，粗壯高聳的松樹被它覆蓋，最後，它劃出一片圓形區域，將沢田綱吉包圍在其中。從外側來看，那是一顆巨大的紫色的球形體。

視線有一瞬的扭曲。在恢復之後，沢田綱吉站在了並盛中學門口。

寺島千拿筆用力點著手上的書寫板夾，面無表情地看向他：「沢田學弟，又遲到了。」

這很新鮮。白蘭之前從來沒有對他用過幻術。

他看向自己的雙手，右手的無名指上戴著早已被銷毀的彭格列戒指。他穿著並盛中學的夏季校服。

身旁的獄寺隼人在和寺島千解釋緣由，他聽見笹川了平在身後和他打招呼，帶著那種找到「遲到」盟友的激動。

上課鈴聲響起，寺島千轉身離開：「要上課了，趕緊去教室吧。」

千的性格不是這樣的，遲到早退的管理應該是雲雀的工作。

這場幻象太劣質了。

沢田綱吉默默腹誹著。

這是窺探心靈的幻術，會引導著被施展者看見內心深處最想見的人和事物。他不喜歡幻術，尤其是這種。身居高處之後，他變成一隻外強中乾的紙殼人，開始討厭他人對自己的試探與揣摩。

死氣之火讓他變得更加冷靜，思念之人以幻象出現在眼前，這是對方在向自己挑釁，然而此刻他的內心平靜，甚至還能分出點心思對這場幻術稍作評價。

以寺島千的性格，這種情況下她可不會如此冷漠，應該會當做沒看見地放他進去，事後再算帳，或者在上課鈴響後抓狂地問他為什麼又遲到，並且會在他回答之前催他趕緊滾去教室。

不過他太久沒見到對方了，若是場景做得更精美些，比如行為舉止多與本人貼合一些，也許他會考慮再多停留一段時間。

「……太假了。」他嘆息道。

如果只是單純想激怒他，其實死去的Reborn應該更有用些。

幻

術的施展需要有所依憑，當然也會出現像六道骸、瑪蒙這類可以憑空幻化的頂尖幻術師，但這畢竟只是少數。

剛才的霧氣從腳下升起，沢田綱吉以手作刀，毫不猶豫地朝下斬去。畫面被撕開一個口子，莫斯卡的頭顱正對著他，火星在冰冷的彈口內伺機而動。

他翻掌俯下身，大空之火在瞬間爆發。而在同時，他突然心向下沉去，直覺讓身體本能地做出反應，尚未完全噴發完畢的火焰在中途強行變換了軌道。

莫斯卡的頭顱也在此時發射出彈藥。

原本應是迎面而擊的精準對沖，因為沢田綱吉的臨時改變有了偏移。

掌心的後坐力推著他朝天空升去。他的心臟突然開始快速笨重地跳動，像是預兆著什麼即將發生。

他猝不及防地感受到第二次推力，那不是從手掌處傳來的、屬於死氣之火的能量，也並非腳下莫斯卡發射的導彈，而是沉悶的、帶著讓他莫名心慌的力量，突兀地在胸口處騰起。

熟悉的粉色煙霧在面前蓬起，沢田綱吉的雙眼驟然睜大——十年後火箭炮？！誰在那裏！

……憑空出現，怎會有人憑空出現。

他來不及多想，伸手將對方撈進懷裏。寺島千的臉出現在他眼前。

這是十年前的寺島千，她還穿著並盛中學的校服。

沢田綱吉確定，這不是幻術，是真實存在的人。他渾身僵硬住，血直衝頭頂。鋪天蓋地的思緒湧上心頭，他突然想明白為什麼總是找不到她的蹤影，搜尋永遠會差一步。

比如瑪蒙完全失敗的「粘寫」招數，登記在大使館卻一直無人接聽的電話，即使打通軟銀內部也無法獲取到的大陸內線上支付路徑。

遠在千裡之外的白蘭·傑索盯著面前的屏幕睜大了雙眼，棉花糖從他手中滑落到地上。他發出一聲誇張的驚呼：「誒？誒？！小正你快看，出現了！奇怪的人！」

——能夠借十年後火箭炮憑空出現，那只有一種可能。