我原是個很笨很呆的人，從我十幾歲會用思想之日起，就愛尋個準道理，最怕聽無可無不可的話。凡是我心中成為問題的，便不肯忽略過去，而對此問題如果我說不出它的道理，就表明我沒有道理。中國文化問題關係國家命運，民族存亡，怎可輕輕放過，漠不關心？同時北大以及整個社會當時愛國主義精神高漲，人們關心國事，文化問題成為學術界討論最多的問題之一，而我又怎能置身事外？就在這種主觀要求和客觀環境推動下，1919年我首次將個人對此問題研究結果，在課外以《東西文化及其哲學》為題作連續多次講演，介紹給北大同事、同學。1920年又於濟南向社會公開報告。第一次由陳政同學（哲學系）記錄。第二次由羅常培同學（中文系，解放後曾任語言研究所所長，1954年病故）記錄。後將兩次記錄稿加以整理，以講題為書名由商務印書館出版，成為我生平第二本專著。該書出版後受到學術界注意，引來評論不少。可以說這是我向北大、向蔡先生交上的一張考卷，記錄了我在校期間學習與研究成績的高下優劣。在《東西文化及其哲學》一書中，我將西方、中國、印度三種文化加以比較，各給予人類文化發展史上以適當位置，並指出世界最近未來將是中國文化之復興。於是我也由佛家思想轉為儒家思想，決心去作孔家生活。1924年為實行自己的辦學理想，我向蔡先生辭去教職，從此離開了北大，而北大影響仍留在我心上。我這個根本未曾入過大學之門的人，得以走上大學講台，就我個人說，只不過因為我鑽研了一個冷門——佛學，而從根本上說，則是由於蔡先生實行兼容並包的主張，是由於蔡先生對後學的關心與愛護。而在進入北大之後，我從蔡先生和諸同事、同學所獲益處，直接間接，有形無形，說之不盡，於是得以經過自學鑽研，在學識上有了自己的獨立見解，並開始走向成熟。我嘗說過，陳獨秀、胡適之、李大釗等，是因蔡先生包容於北大而得到抒發的人，而我則不是；我是為蔡先生引入北大而得到培養的一個人。而今我已九十有五，追憶往事，真可謂培育之恩沒齒難忘。