無聲的沉默，有時要比真刀實槍的戰戈聲還要危險。

以某處為中心的，在相當廣袤的區域內，所有詛咒的行動都有一瞬間的凝滯，接著連自己也無法理解地開始發抖。

有些稍稍具有智能的咒靈，已經開始四散逃逸了。

在那片空曠地段的中心，裡梅單膝跪地，眼睫低垂，其下燃燒著無聲的狂熱，

「——宿儺大人。」

兩面宿儺剛剛蘇醒，正在簡單活動筋骨，聽到這句過分熟稔的問候，疑惑轉頭，張口就是堪稱零分的暴擊回答：

「……你誰？」

裡梅不答。

宿儺抵著下巴端詳了他一會，恍然大悟：「是裡梅啊！」

裡梅依舊恭敬地半跪在那裏，「許久不見，您近來可好？」

「就那樣吧……敘舊的話先留到稍後再說，」

宿儺無所謂地揮了揮手，眼神掃過一旁戰戰兢兢的兩個少女，「女娃們，你們有話要對我說吧？」

「——不過，該有的【禮儀】呢？」

金髮少女想也不想，眼疾手快地將身邊姐妹的頭摁低，兩人撲通一聲跪倒在地。

幾乎是同時，咒力構築成的鋒銳刀刃直直掃過她們的頭頂——隻比她們跪下的速度稍慢了一拍。

俯視著因恐懼而發抖，卻不敢亂動的兩姐妹，罪魁禍首心情很好地勾唇稱讚道，

「不錯，很懂禮貌嘛。」

「看在一根手指的份上，我就聽你們講講，」在她們看不到的角度，宿儺眼中閃爍著惡意而愉悅的光彩，

「那麼，說吧。」

祂說這話時，聲音低沉，像是溫柔的誘哄。

【太好了，看來在宿儺心裏，找回手指對他很重要。】

「……有一個，額頭有著縫合線，身披袈裟的男人。」

金髮少女一邊吞咽著恐懼，一邊艱難地請求，

「請您……殺了他。」

【糟蹋我們最愛的人的軀體……那個不可原諒的男人……】

兩姐妹異口同聲地向詛咒之王祈願道：「求您……解放夏油大人。」

「……」

裡梅站在宿儺身後，神情冷漠，看姐妹二人的眼神已然如同看著兩個死人。

渾然不知死亡的陰影已悄然臨近的兩姐妹，此時眼前正回閃著詛咒師的罪行。百千恨意湧上心頭，這讓她們短暫地忘記了詛咒之王的可怖，菜菜子的發言也大膽流暢了起來，

「我們知道另一根手指藏在何處，只要您——」幫我們殺了那個男人！

然而還未等她們說完，變故突生。

「誒誒誒！！！」

菜菜子美美子兩姐妹隻覺得她們突然被人打橫抱起，眼睛一花，便已經離開了原地。

「……哦？」

原本興緻缺缺，已經抬起一隻手，打算把這兩個不知天高地厚，敢跑到這裏來要挾祂的丫頭捏個粉碎的宿儺興味地抬起眼皮，

「速度很快嘛？」

在某種語言中，夜叉也有著「捷急鬼」的稱呼。

晨風夾雜著冷意，吹起發尾一縷，在半空折射著瑩瑩綠光。

菜菜子愣神之際，魈已經不客氣地鬆開手，差點摔地上的菜菜子卻沒有多餘的心思質問對方，忙著張望，「美美子？！」

後面的美美子搖搖晃晃地舉手：「在這兒。」

「——真蠢啊，」

在這種距離，發表如此破壞氣氛發言的，自然不會是魈或者兩姐妹中的一人。

身材紮實，留著一頭黑髮的男人咧著嘴在旁邊說風涼話，

「在那種存在面前也敢說出這話，蠢也要個限度吧。」

魈皺眉，冷冷地瞥了他一眼，對方笑嘻嘻地舉起雙手作出投降的樣子，

「實話實說而已。小哥，這樣一來就當我還了你的人情好了。」

說話的正是方才失去神志，胡亂攻擊咒術師的伏黑甚爾，如今他的瞳眸黑白分明，先前混沌的色彩一掃而空，取而代之的是滿滿的興味。

菜菜子氣急：「你——！！」

在與夏油傑共處的十年裏，兩姐妹因為被保護得過好，對世間險惡知之甚少。

她們隻當是這兩個莫名其妙殺出來的人在阻礙她們的計劃，一個掏出手機，一個抽出布偶裡的麻繩，

「休想阻止我們！！！」

——緊接著就被甚爾輕飄飄的兩個手刀打昏過去了。

有著同樣心思的魈雙手抱於胸前，冷眼看著兩姐妹軟軟地躺倒在一起。

而在這不到半分鐘的時間裏，宿儺已經一躍而上，同樣來到了樓頂，梅紅色的瞳孔將對面兩人映入其中，像是匍匐在山林間，即將撲向獵物的掠食者。

「有意思，」他笑著指向兩人，「你們兩個都很強，不錯。」

魈沒有同他多說的意思，隻握緊了手中的翠綠長槍，

「多說無益——來戰吧。」

護法夜叉化為墨綠色的疾影，徑直朝詛咒之王沖了過去。

··

踩踏著曦光的路徑，羂索從地上撿起了獄門疆。

「接下來，就暫時撤退好了……」

他拿著白方盒子，自言自語道，「畢竟，那位還真是出乎意料呢。」

緊接著，他露出了驚異的表情：「……？！！」

獄門疆在他手中先是不聽使喚地劇烈顫動，接著彷彿被吸引的磁石一般，猛烈地向著地心下沉——

「轟——！」

瞬間在地面上砸出了蛛網般的斑駁紋理。

「……這可真是，」

羂索露出了頭疼的苦笑，「原來如此，還要處理那個六眼的情報麽？」

「哎呀……平時也就算了，在這種情況下，可是會非常的不妙呢。」

他盤坐了下來，支著額頭，半閉著眼垂眸若有所思，「不知道裡梅那邊能為我拖延多少時間。」

詛咒師半閉著眼，晨光一點一點爬上了他的半身——男人面容平靜，加上他那清俊的樣貌和身上的袈裟，遙遙望去宛如一座普度眾生的佛像。

遠處忽然有驚鳥飛起，羂索似有所覺，嘴角微微上揚，

「十五根手指……雖然不覺得有多大勝算，但只是拿來拖延些時間的話，倒也應該夠了。」

··

「要過去幫忙嗎？」

「這時候上去才是真找死吧。」

真希散漫地靠在一堆斷壁殘垣裡，若有所思，「不過……也不是不行。」

「喂，惠，」她站起身，沖著伏黑惠攤開手掌，

「把遊雲給我。」

伏黑惠先是一愣，緊接著便反應過來她的意圖，雖然看上去仍然有所顧忌，但在對上真希透徹的眼神時，還是妥協般地將手伸入影子，「我知道了。」

——這段發生在地面上的小小插曲，最開始並沒有引起正戰得酣暢的宿儺的注意。

直到那個擁有完全「天與咒縛」的男人握住飛扔過來的三節棍，戰局出現了小小的傾斜。

對於對面實力突然升高一截，詛咒之王卻只是張狂地大笑起來，

「很好，很好！就這樣繼續把你們的實力展示出來，然後更好的取悅我吧！」

「……」看著對面咒靈的樣子，魈厭惡地皺起眉毛。

在他的視角中，眼前粉發男人的獰笑，與曾經的某位魔神重合在了一起。

「魈」也並非夜叉真名，而是在經歷那段血腥而痛苦的歲月後，為了不重蹈覆轍而由某人為他起的假名。

早在數千年前，璃月還未由「岩王帝君」統一執政，大地上魔神各分其治，混戰不休。而夜叉則是被某位善於利用人心弱點的魔神拘於座下，倍受折磨。

昔年那位魔神殘忍而純粹的笑容，如今又重現在了眼前。

「撕拉——」

布料的撕裂聲喚回了魈的神志，先前全憑本能躲閃，魈躲過了宿儺攻向他胸口的一擊。然而他的製服卻未能倖免，右手臂上的黑色布料沾著血跡軟軟垂落，從其內驟然顯出青綠色的紋身。

「嗯？想起誰了？」

對面的宿儺還頗有心情地露出好奇的神情，「在對著我發獃啊，看來你這傢夥，其實還很有餘力嘛。」

【不可再分神了。】

魈暗自告誡自己，手中長槍一轉，再次迎向詛咒之王。

··

解鎖了十五根手指的宿儺，雖然仍未達到全盛時期，但實力也足矣讓祂傲視現在的咒術界。若是處在提瓦特，他估計也能成為坐擁一方的魔神。

就像此時，即便是同時面對護法夜叉和天與暴君，宿儺依舊沒有像是感到任何壓力一樣，他的眼中全然是戰鬥的愉悅。

戰局一時陷入了僵持。

像是厭倦了這般戲耍，宿儺突然停下來手中的動作，站在高空之中，冷眼俯視著下面的建築與咒術師。

「很無聊啊，這個時代的螻蟻們就不能學著整些新的花樣嗎？」

「啊，想到了。就用這招好了。」

他抬手起勢，洶湧的咒力開始在空氣中壓縮聚集，

「領域展開，」

「——【伏魔禦廚子。】」

血色領域隨著咒力運作，如潮汐一樣奔湧起來，彷彿意圖將範圍內的天上地下一同吞噬。

「咚，咚，咚……」

那些不幸被捲入範圍所在內的生物們，同時因眩暈而出現了一瞬間的耳鳴。咒術師們站在原地：心臟激烈的鼓動聲猶如沉悶的喪鐘，同時在胸腔與耳邊回蕩；因求生本能而拉響的警報在腦髓間穿梭著尖嘯，大力扯動每一根神經；明明氣溫還算得上涼爽，從後脊骨髓裡鑽出的膽戰寒意卻讓人瞬間汗如雨下——

此刻，無論是咒術師還是咒靈都不受控制的生出逃跑的慾望，卻因那無形而可怖的威壓而渾身僵硬，動彈不得。

「——玉璋護盾。」

有璀璨金光自某處亮起，以符合光的速度飛速蔓延，在充盈了上下不知多遠的空間後，以堅決又強勢的勢頭，將原本風頭正盛的半開放領域壓了回去。

「……」

這是從未出現過的情況。

饒是宿儺，也有一瞬間的怔愣。

領域消失，金光也隨之散去，其中央僅有一人孑立。

「……看來，我來的倒是時候。」

溫潤低沉的笑音從白色鬥篷下響起，隨後那人抬起頭，露出其下一對黃金瞳眸，如美玉靈珠，其光灼灼。

看到那身久違的熟悉打扮，魈忍不住喃語道，「鍾離大人……」

「你做的很好，魈。」對方點了點頭，面容溫和。

先前那套被鍾離自己稱為是「度假專用」的考究衣裝已被換下，此時他身披白鬥，佩兜帽，下擺如羽般岔開垂落，衣擺上的金色紋路仿若符文，自末端延伸而上。

比起這個，那雙較平日分外明亮的黃金瞳，和他臉上隱隱浮現鱗紋，倒是更加註目。

——或許，現今該以【摩拉克斯】稱呼他，更為合適。

「詛咒之王——兩面宿儺，」

來自異世的神明，此時目光平靜地凝望對方，吐露出的話不知是對著眾人還是自語，

「起初，我認為世相皆有其命數，故而無意干涉此世，」

岩元素匯聚在他虛握的手間，逐漸凝為一柄金玉長槍的模樣，

「然而數日前，為了達成某個目的，我與此世之人立下契約，承諾他要解決虎杖悠仁身上詛咒的隱患，現在便是應許之時……」

古樸而威嚴的岩槍徹底具現，其上雕琢著細密繁複的花紋，恰如持槍人一般，帶著悠古歲月的穩重。槍頭冷銳，裂空破風，彷彿足矣貫穿長虹落日。

「另外，雖然說是預料之中，但有些麻煩總歸是要解決，為免夜長夢多，我還是希望能儘早過去。」

「——速戰速決吧。」

··

等到日光徹底漫上大半個天空，羂索從地上撿起了徹底無聲無息的獄門疆。

他隨手將其收入懷裏，吐出口氣，嘆息道，「不管是哪個六眼，都很擅長給別人添麻煩啊。」

——夜長夢多。

詛咒師的腦中不知為何浮現出了這個成語。

「……哎呀，」

他緩緩轉過身，扯動嘴角，露出一抹笑容，

「莫非就連那位詛咒之王，也沒能攔下你嗎——鍾離？」

這句話的語氣雖然平和，但裏面似乎多多少少帶了些咬牙的意味。

「何必多言。」

出現在詛咒師身後不遠處的，正是先前與宿儺交手的鐘離。

在解放了神力後，鍾離先前溫和佛系的樣子仿若泡影，此刻孤身站在那裏，一身神裝的岩神臉上還殘留著一抹未乾的血痕。望過來的暗金瞳眸如古井般透徹無波，裏面有著某種神性的漠然。

然而他懷中抱著沉睡少女的樣子，卻像是一種柔和的妥協，打破了縈繞在他身上那非人的冷意。

「我家旅者，承蒙你關照了。」

話一出口，剛剛的溫柔瞬間變回錯覺，那股懾人的寒意甚至又重了一度。

——在絕對的實力面前，怎樣的算謀都是白費，況且論算計，對方未必不如祂。

「我承認，如今是我棋差一招。」千年的詛咒師坦坦蕩蕩承認了自己的失敗，

「只是有一點我很好奇……」

「你，那個所謂的「往生堂」，還有你懷中被你稱呼為「旅者」的少女……究竟是從哪裏冒出來的呢？」

「……」

對於他的疑問，對面那氣質凜然如神明一般的男人卻沒有回答的打算。

見對方不語，羂索低垂下眸子。

身為從千年就開始佈局的詛咒師，所探求的又是全人類進化的可能性，羂索的目光自然不會隻著眼在一個小小島國。

不誇張的說，全世界都遍佈著他的情報線絡，其中又以亞洲最為繁密——更何況這個自稱「往生堂」組織的成員，身上屬於某個國家的文化標誌也十分突出。

羂索不是沒有考慮過他們或許是從海對岸國家來的，未被記錄的隱秘組織，然而派出的情報卻如竹籃打水：除了空空蕩蕩的竹條，便再無收穫。各種文獻記載間雖然有些有著相同定位和名稱的鋪子，但實際上與這個「往生堂」並無多大聯繫。

哪怕是在風雪中行走，最擅長隱秘行蹤的獵人，都會留下哪怕一絲的痕跡。然而「往生堂」則不然，不管是成員還是組織，都彷彿是憑空冒出來的一樣，痕跡全無。

這些意料之外的存在的出現，讓詛咒師不得不升起了危機感。千年來前面幾次失誤帶來的陰影又一次混入名為未來的霧中，原本清晰可見的道路也由此晦暗不明——而事到如今，早有的預感成了事實。況且對方雖然實力不明，但既然能戰勝力量恢復超過七成的詛咒之王，那便絕非這具身體所能抗衡的。

或許在原本計劃中早已是祂囊中之物的真人被名為熒的少女殺死，不……甚至更早前，他就已經在這場突然加註的較量落了下風。

——不過，真的要認輸嗎？

「我這裏有一個繩結，」詛咒師啟唇低語，「是我千年來與那些咒物和咒術師們締結【契約】的證據。」

他從寬大的袖口裏掏出一條泛著棕黃的繩結，攤開手掌展示給對面看，

「真人已經死了，所以對部分術師的改造計劃也就因此而停滯了，不過，這並不會影響我與【祂們】的契約。」

詛咒師交付出了最後的底牌，「放我離開，這條繩結就交給你們，同時百年內我承諾不會再有任何動作。」

「另外，我曾經在千名擁有術師資格的人身上設下了【標記】，雖然因為我未能獲得「無為轉變」的能力，這些人算是失去了可能性——但若要通過遠程操控術式，同時摧毀他們的大腦，對我來說也是一瞬間的事。」

「在這些名單裡，就包括熒的同學，那位伏黑惠的姐姐——伏黑津美紀。」

看著對面始終沉默的男人，饒是羂索一向自認善於窺探人心，如今也吃不準他的心思，

方才還在低頭為金髮少女整理凌亂髮型的男人聞言抬頭，就這麼望了過來。

羂索的呼吸出現了一瞬間的凝滯。

若要按平日裏，那雙金玉般眸子美則美矣，卻終究不過是屬於人類，裏面多半也是溫和的平靜。

然而現在望過來的那一眼，在對視的瞬間從心底難以自抑地騰升出逃避的慾望，彷彿是什麼傳說中的生物，正透過那雙眸子在審視著他。

羂索麵上不顯，卻仍然不受控制地避開了對方的視線，接著便回過神意識到他這是落了下風：還尚未聽到對方的籌碼，氣勢已然低人一頭。

「……」

詛咒師波瀾不驚的面容出現了一絲碎裂，幾乎無法壓製住懊惱的意思——事到如今，再想挽回已經晚了，只能看對方的意思了。

那麼，對方的回應是……

鍾離開口：「很遺憾，我拒絕這個提議。」

「你應該很重視那個女孩吧，」羂索麵容有一瞬間的扭曲，但還是壓抑著情緒，強撐著辯解道，「如果到時候她知道有數千人因為自己而死亡，真的還能保持無動於衷麽？」

「你說的很有道理，」

對面沉吟著回答，似乎真的在考慮詛咒師話中的可能，

「不過……」

鍾離突然微微笑了起來，他站在光中，連著面色也柔和了許多，

「既然如此，為什麼要讓那種事情發生呢？」