以後怎樣了呢？他來電話了。約她一起看電影，然後請她到聚萃飯莊吃飯。在飯桌上，他一改雄辯犀利的談鋒，變得溫和多情。他含笑凝視著她，一次次給她夾菜。她的手指不小心粘上了菜湯，他拿出手絹，仔細地給她擦著。他絲毫不理會人聲喧鬧的餐廳裡有沒有熟人，像對待自己的未婚妻一樣坦然溫雅。她愛了。他還不多地（因而也是適當地）評價了呂莉兩句：挺活潑，挺可愛，但思想和感情都不夠深沉。他的評語恰到好處，既讓她感到優勝的滿足，又絲毫沒破壞他男子漢的磊落。劉大任說這話時寬厚的表情此刻又浮現出來。他太狡詐了。是個玩弄女性的老手。她怎麼會認不清他呢？在這以後，他們經常約會，電影院，劇院，夜晚的林陰下、公園裏，擁抱，接吻。再往後呢？再往後就是今天了。今天她偶然路過聚萃飯莊，無意中看見他正挽著呂莉說笑著走了進去。她當時感到全身的血液一下都停滯了。她猶豫著站了好一會兒也跟了進去。隔著一桌桌的人遠遠看去，他和呂莉相挨著坐在一起，同上次與自己吃飯時一樣溫柔多情，一樣含笑地凝視，一樣殷勤地夾菜，或許還一樣地評價她黃冬平兩句。她出來了，在飯莊門口不遠處等著。終於看見他和呂莉相挽著走出來。她咬了咬牙，遠遠跟著。她想等他們分手後再走上去，她要對他說出她想說的話。但是，她看到的是他和呂莉在街旁的樹影中擁抱接吻。而這正是他和自己第一次親吻的地方，同樣也是在飯後。她閉上眼。屈辱。恥辱。憤怒。院子裏又是父親叫喊夏平的聲音。小華到西單遛了遛，回來了。他給大姐的兩個孩子各買了一身短運動衣褲。他能夠病退回京，能夠報上戶口，能夠安排工作，都是大姐到處找門路幫著跑的。這些年大姐從經濟上、精力上都沒為他少花費。他坐在燈下，目光恍惚地看著那一包運動衣，又有些發獃。呆了好一會兒，他嘆了口氣，拿起桌上的電子計算機，心不在焉地按著數字鍵。按著按著，又不知想到了什麼，目光又恍惚起來。半晌，又醒悟過來。自己老這樣發獃，神經真要出問題的。他從滿桌的計算紙下面抽出一本書來：《精神病學》，漫不經心地隨便翻看著。「精神分裂症」，「躁狂抑鬱性精神病」，「反應性精神病」，「神經症」，「神經衰弱」……他的眼睛又有些渙散走神。眼前是枱燈，是滿桌的書、（讓他頭疼的書。）紙、鉛筆、鋼筆、墨水瓶、台曆……是模模糊糊飄掠過的一個個表象：內蒙古兵團的大通鋪，鹽鹼灘，漫天的風沙，團部那個沖他微笑的女秘書——也是北京知青，她的眼睛，微笑的眼睛；又是別人的一雙雙眼睛，這是電視大學一個女同學的眼睛，他們從教室裡一塊兒出來，分手；又是老師的眼睛；公共汽車上售票員的眼睛；電車，街道，北海石橋，白塔，書店，小飯鋪骯髒的桌子，北京的風沙不亞於內蒙古；眼睛，一雙雙眼睛，怎麼是自己的眼睛？工廠勞資科長的眼睛，一桌酒菜，圍著七八張通紅的臉，丁當亂響的杯盞；對面院子裏的那個姑娘進院前回過頭沖他一笑。她笑什麼，那眼光裡有什麼意思？他希望能常常碰見她，要是兩個人騎車在路上遇見就好了，最好一路，最好她的車子壞了，他會幫她修，他們能說上話。他要去廠裡一趟了，這次調資有沒有他？找廠長？找書記？兩個頭兒相互有矛盾，如何處理？要不要送東西？廠長喜歡喝酒，書記呢？他兒子喜歡鴿子。「小華，你怎麼又發獃呢？」大姐春平推門進來了。他有些遲鈍地應了一聲，清醒過來，扭過身子眨了眨眼。春平注意地看了看他的表情。她是老大，母親臨終前把這個家託付給了她。她對弟妹們個個操心，而現在最讓她操心的是這個小弟弟。小華最近神經老有些失控，動不動就煩躁，要不就發獃，她真怕他得精神病。快三十歲了，學歷沒學歷，對象沒對象，是容易抑鬱，何況他從小又性格孤僻。「不要老趴在桌上學了，腦子累了出去遛遛。」「我剛遛過。」春平瞥了一眼他手中的《精神病學》：「怎麼看開這個了？」「增加點知識。」「這種知識對你有什麼用？你又不準備學醫。小華，我前兩天託了我們單位的一個同事，他挺熱心的。我把你的情況和他講了，他……」「煩死了，我不想聽這些。」小華又煩躁起來。「你聽我講完呀，他今天給我介紹了一個，高中畢業生，在友誼醫院當護士。」「沒文憑？我不要。」「你現在也沒有文憑嘛。」春平平和地笑笑，「照片我看了，長得還不錯，個子一米六三，稍微胖一點，可……」「我不想聽。」春平看著他，稍停了停，又耐心道：「這是照片，你看看，還挺好看的。」「我不看。」小華瞥了一眼那張一寸小照片，「哼，她要長得好看，早就拿放大的六寸照了。」春平不知說什麼好。自己條件不怎麼樣，可找對象要求還挺高：必須漂亮，得有文憑。條件這麼好的姑娘還等你挑嗎？她們不會去找研究生，找名牌大學畢業生？可這樣的話她不能說。「你去見見面再定吧。」她溫和地勸道。