祠堂的門大開著，佈置成了靈堂。四爺和小蛇的棺材雙雙抬了進去，並頭齊腳地，叫盧胡氏心裏不知是哀是痛，急火攻心，便也病倒了。好在四爺的後事是早已備下了的，並不至忙亂。正和短衫商量訃告，丫環秋月急匆匆跑進來，「呼呼」地喘著氣叫喊：「太太少爺，不好了，三姨娘上吊了，就在小花園的後牆根兒底下……」盧胡氏和短衫俱吃了一驚，不待答言，阿福也屁滾尿流地跑了進來，嚷著：「不好了不好了，三姨娘上吊了，就在小花園的後牆根兒底下……」盧胡氏喝罵：「有話站定了再說，什麼不好了不好了的，成何體統？」一個沒罵完，又有幾個家人跑來，仍是嚷著：「不好了，不好了……」鸚鵡學舌樣將秋月和阿福的話再重複了幾遍。胡氏惱怒起來，罵道：「一個一個站直了，慢慢說！」說來說去，卻仍然只是那一句話：「三姨娘上吊了，就在小花園的後牆根兒底下。」胡氏瞪著阿福：「就這？完了？」阿福以為還需要補充，想了想說：「大家都說，是大少爺死得冤，魂兒還在園子裏，勾人的魂呢，先勾了六姨娘的魂走，現在又勾了三姨娘，接下來還不定……」胡氏一拍案板：「胡說！」短衫和阿福出去，忙到下午才回，又買了一大兩小三口棺材來，都是陳年的紫檀木，十分貴重，齊齊擺在祠堂裡，四爺的棺旁。卻並不急著通知一個親戚故舊。盧胡氏有些不捨得，問兒子：「兩個賤人，隨便買兩塊杉木板也就算了，用得著這麼破費嗎？」短衫鄭重其事地說：「省不得。爹留了話，說最大的心願就是為他掙一塊貞節牌坊回來，這兩位姨娘死得好，這樣剛烈貞節，以死殉夫，還不該重禮厚葬嗎？不但要用最好的棺木，還要用最好的樂隊，要辦得隆重其事，大操大辦，讓全青桐的人都看見。我已經送了厚禮快信去給簡公公，讓他代求皇上嘉獎。要說，這還是三姨娘提醒了我，我倒沒想到，這三姨娘真還說到做到，父親剛死，她就吊了頸，以往倒是我看錯了她了。」胡氏「哼」一聲：「她弔頸，好好地去哪裏吊不好？跑到小花園牆根兒底下，鬧得園子裏又說三道四的。你還要為她請牌坊？你爹不是早就讓你寫好奏摺，為我請牌坊嗎？」短衫說：「父親糊塗了。他才剛死，您又沒死，請什麼牌坊呢？歷朝歷代，只有大臣死後追封妻子做誥命夫人的，哪有好好地給活人頒牌坊的？所以兒子想了這條妙計，要用父親的妻妾們的剛烈殉夫，為盧家請一座貞節牌坊。」胡氏半信半疑，點頭說：「你父親故了，你便是一家之主，你怎麼說怎麼是吧。」短衫盯著荷花說：「我早同你說過，你生是盧家人，死是盧家鬼。我父親生前待你不薄，現在是你報答他的時候，莫非你不肯？」荷花磕下頭去，哭著哀求：「二少爺，我不想死呀。雅佩還小，求求你放過我吧，我願為二少爺做牛做馬，你不看在我和老爺夫妻一場的情份上，也要看在我和你的情份上呀……」短衫不願聽她說出更多的事來，喝命手下：「還不服侍兩位姨娘喝葯？」荷花自知無幸，大哭起來：「二少爺，你真是沒良心啊……」接過碗，一咬牙喝了，「當郎」摔個粉碎，不管不顧地大喊大罵起來，「你們盧家上下，老老小小，沒一個是人，我給你們盧家養兒育女，被你們老的小的欺負，我做鬼也不放過你……」短衫不再理會，轉向慧慈說：「二姨娘，輪到你了。」慧慈冷冷地看著他，說：「我自己有兒子，不用你來?澳鎩！?BR>短衫不以為忤，壞笑著說：「就是，我大哥也死了，您活著也是沒什麼意思，不如就到地下同我爹和我大哥做伴去吧。您還是把這碗葯喝了吧。」慧慈擋開家丁的手說：「你們別碰我。你說得不錯，從長衫去後，我就再不想活了。雖然你們不許我落髮，但我心裏，早就不把自己當成你們盧家的人啦。我已經入了佛門，就是死，也不是為盧家死，也不會做盧家鬼。什麼盧家的貞節牌坊，都與我無關，你們盧家，又什麼時候有過半個貞節烈女了？」