短衫早有準備，當下並不惱怒，隻輕笑兩聲說：「二姨娘說得真痛快，是個明白人。我還聽說，二姨娘也是個賭品特別好的人，願賭服輸，絕不賴帳的。那麼，咱們不妨就來賭一局，我輸了，二姨娘請便，出家也好，在家也行，都隨你的意；我贏了，二姨娘怎麼說？」「我喝了這葯便是。」慧慈冷冷一笑，「就我們兩個？」「當然不是。」短衫一指阿福和家丁，「我知道二姨娘最愛的是打牌，既然是生死之賭，當然要來二姨娘最喜歡的玩意。咱們痛痛快快打八圈。」慧慈笑起來：「也好。我忍你家的氣忍了大半輩子，每次打牌都是偷偷摸摸的，臨死也痛快一回。」這一場賭，從午夜直到天明。四個人的臉上俱汪著亮亮的一層油，打足八圈，結算下來，慧慈約輸了幾十塊。短衫笑著說：「二姨娘牌技果然是好，賭品當然也是不錯的。」慧慈踢翻椅子站起來說：「少廢話，拿葯來我喝了便是。」接過碗來，卻又停下，看著短衫說，「我臨死的人，想提個要求。二少爺答應不答應？」短衫問：「是什麼？」「把那條大黑狗殺了。」短衫愣了一愣，臉上泛起幾絲紅暈來，揮手說：「我答應你就是。」「那我謝謝二少爺了。」慧慈舉起碗來一飲而盡，徑直走到最後一具空棺旁，便要自行進入。短衫卻說：「慢。」慧慈停下，不耐煩地問：「你又有什麼事？」短衫嫌晦氣，「呸」了一口方道：「那是給我媽留的。」慧慈轟然大笑，連說了幾個好字：「好，好，好，你媽生了你這個好兒子，死也閉眼了。」短衫訕訕說：「委屈姨娘了。」「算了，擠擠就擠擠吧。」慧慈無所謂地說，走到大棺材旁，一邊抬腿邁進去，一邊帶著笑對已經死透了的四姨娘說，「喂，一個人佔那麼大地方幹嘛？往旁邊讓讓。」事隔多年之後，盧家人每次講起這一幕就有些犯迷糊，忍不住要彼此印證，喂你看清了嗎？到底慧姨娘是怎麼躺下去的？是她把四姨娘搬開的還是四姨娘自己騰的地方？四姨娘的眼睛是誰幫忙給閉上的？問題有很多，答案也有很多，於是等於沒有。短衫回到母親房中，吩咐丫頭：「擰把熱手巾來。」抱怨著，「累死了，一宿沒睡。」盧胡氏心急地問：「她兩個怎樣了？」短衫輕鬆地說：「死了。」「死了？」盧胡氏有點心慌慌的，說不清什麼滋味。自己同這幾個姨娘鬥了大半輩子，如今忽然之間，五個人腳跟腳地去了，先是鳳琴莫明其妙地客死途中，接著小蛇和老爺雙雙在床上咽氣，不到半天功夫，又傳出娉婷上吊的消息，現在，慧慈和荷花也死了。人的命，竟是這樣賤的麽？就為了一座貞節牌坊？她忽然對自己半世的信仰動搖起來。愣愣地問兒子：「這麼著，皇上該答應賞賜牌坊了吧？」「應該會吧。」短衫得意地說，「順治七年，有位安徽吳黃氏『絕粒殉夫』，賞了座『黃氏孝烈門坊』；嘉慶二十五年，有個叫許俊業的死了，皇上獎賞他的一妻一妾『雙節坊』；現在咱們盧家六房妻妾，同日殉夫，這是多麼剛烈的壯舉，簡直驚天地泣鬼神，怎麼不也得賞座『六節坊』？」「六房妻妾？」盧胡氏一時不懂，「哪來的六房妻妾？」「慧姨娘，娉婷姨娘，荷花姨娘，小蛇，加上虛報忌辰的鳳姨娘，再加上您，不剛好是六位嗎？」短衫彈彈衣襟，「媽，現在可就差您了。」「什麼？」盧胡氏大驚.」阿福答應著，拿著繩子，卻瑟縮著不敢動手。對大太太的畏懼已經是根深蒂固的思想，讓他親手勒死大太太，這在以前是想也不敢想的事。如今雖是二少爺當家，可太太餘威猶在，如何下得了手？短衫一腳踢開阿福，親自拿了繩子跳上床，按住母親將繩環套進脖子，用力拉扯起來，一邊怒罵：「阿福，還不來幫忙！」