四爺敗了興緻，一甩袖子走了。小蛇艱難地爬起來，對著鏡子檢視身上的新傷舊痕，指印和牙印重疊著烙在她白皙嬌嫩的皮膚上，看起來竟有幾分猙獰的樣子。簡公公，大黑狗，盧四爺，盧胡氏，這府裡的一切，都太瘋狂了，整個盧府，就是一座瘋人院。她，也早晚會瘋掉的。小蛇流著淚，一層層重新穿起衣裳，袖子半搭著，忽地對著鏡子詭異地一笑，左袖子搭著右袖子，輕輕甩將起來：「則甚麼留下舞衣裳，被西風吹散舊時香……看今日昭君出塞，幾時似蘇武還鄉？」是幾時呢？五姨娘鳳琴也在唱，唱的是《嘆十聲》：「煙花那女子，嘆罷那第一聲。思想起奴身家，靠呀靠何人，爹娘生下奴就沒有照管，為隻為家貧寒，才賣那小奴身。伊呀呀得喂，說給誰人聽？「煙花那女子，嘆罷那第二聲。思想起當年的，壞呀壞心人，花言巧語呀把奴來騙，到頭來撇下奴，隻成了一片恨。伊呀呀得喂，說給誰來聽？「煙花那女子，嘆罷那第三聲。思想起何處有，知呀知心人，天涯飄泊受盡了欺憐，有誰見逢人笑，暗裡抹淚痕。伊呀呀得喂，說給誰來聽？」說是嘆十聲，卻只有三聲，彷彿無限辛酸，不勞說起，越發惹人嘆息。鳳琴唱過了，各人都引起傷心來，慧慈想著盧四爺曾經的輕憐蜜愛轉眼成空，「花言巧語把奴騙，隻成了一片恨」；娉婷想著自己才貌雙全卻身陷汙淖，「思想起何處有，知呀知心人」；荷花想著自己被父母賣身抵租，正應了那句「為隻為家貧寒，才賣那小奴身」，不禁嗚嗚咽咽起來。鳳琴反因為唱的次數多了，沒太多感慨，笑嘻嘻地道：「這才叫『聽評書落淚，替古人傷心』呢，各位姐姐快別這麼著，老葫蘆知道，又該生故事了。」荷花覺得不服氣，自己雖然沒生齣兒子來，到底有個女兒，也算做了母親的人了，又不是沒孩子磕頭，怎麼就不能在生日這天高興高興呢？加之慧慈攛掇著，這晚覷著四爺進了小蛇的房子，料想不會再出來，便約了娉婷鳳琴兩個，一齊聚在慧慈屋裡祝賀——荷花自己的屋子小，而且教師帶著二小姐雅佩住在那兒，她們慶祝過了免不了要打牌，怕吵了孩子睡覺；娉婷那裡也不消說，有三小姐雅娟；鳳琴屋子雖大，卻緊捱著小蛇的新房，怕四爺聽到動靜；只有慧慈因為生了大少爺長衫，得以獨自擁有一座大院子，長衫不在家的時候，整個院裡便只有慧慈並兩個丫環和老媽子住，最適合打牌。憑她們嘀咕著，娉婷照樣是不言聲，慧慈因為自己是有生日過的人，不便摻和，隻得息事寧人地勸：「她進門晚，年輕輕的就要守活寡，也是可憐，就算多得兩件首飾，也都在老葫蘆帳上的，不能吃不能用，也頂不了什麼。」又傳話下去讓老媽子叮囑廚房多做幾味精緻小菜和蓮子粥來宵夜，吩咐都算自己帳上。荷花不好意思：「怎麼好又破費二姐姐？」鳳琴卻半真半假地笑：「要說不服二姐的理財本事不行，都是一樣地拿月錢，二姐手頭總是比咱們寬裕。」慧慈咬牙點了她一指頭：「我是不像你那麼能花費，又是胭脂又是水粉的，橫豎出不了這園子，打扮給誰看呀？還不如都省下來添了肚子呢！」正說著，忽聽院子裡有男人咳嗽，荷花大驚：「老爺來了！」唬得眾姨娘手忙腳亂地隻管把賭具往桌子下藏，卻又聽門外嘿地笑了一聲，鳳琴先罵起來：「好你個短老二，裝神弄鬼的，還不快滾進來呢？」