盧四爺自知病入膏肓，時日不久。這日，將短衫叫到眼前，欲布置後事。待見短衫進來，看他衣衫不整，神情委頓，眼神飄忽不定，不禁又想起大兒子長衫舉止有度，氣宇軒昂，心下深為痛惜。足足將短衫看了半晌，方緩緩嘆氣說：「我只有你這一個兒子。短衫，你那幾個姨娘對不起我，這也不消說了，但是你媽，她一輩子含辛茹苦，守婦道，講祖禮，沒半分差錯。我一生有兩大憾事：第一個就是沒一座皇帝獎賞的盧家牌坊。如今這朝代，又不打仗，又不科舉，想請座軍政功德牌坊，科甲功名牌坊，那都是不大可能的了。若說忠正名節牌坊，官宦名門牌坊，也離題太遠，最多，也就是座貞婦節女牌坊了。皇上登基，我捐了不少錢，簡公公來青桐時，我們沒少禮遇他，我死後，你可托簡公公向皇上請求，賜一座貞節牌坊給你媽。如果我們盧家終於有一座自己的貞節牌坊，我在天之靈也覺安慰。」短衫點頭答應，問：「那第二件呢？」四爺嘆一口氣，並不回答，卻說：「短衫，你給鳳琴請的大夫是哪裡人？」短衫大驚：「父親問這個做什麼？」四爺道：「我要請他給我開一副葯，不過，可不能三副才死人，要一副奏效才行。」短衫嚇得「撲通」一聲跪下，不住磕頭，卻不知該說什?礎?BR>四爺親手挽起，喘著氣說：「我不是要責怪你。你只要替我弄來這副葯，我不僅不怪你，還會獎賞你。除了葯之外，你再替我請個道士，書符畫押……」如此這般地叮囑了一番，再問，「你可聽明白了？」短衫擦去冷汗，偷眼看父親和顏悅色，並不像動怒的樣子，這才小心翼翼地答：「兒子都記下了。父親放心，兒子一定辦得妥妥噹噹。」四爺「哼」了一聲：「我當然放心。叫你做正事不行，這些個事，你不會找不到人的。」揮揮手說，「我累了，你出去找你媽來，我有話要囑咐她。」短衫答應著，去母親房裡傳了話，便順腳兒往三姨娘娉婷屋裡來。耀武揚威地，把郎腿翹得高高地，捏著嗓子說：「這些日子，我事務煩忙，也沒顧上來看望三姨娘，三姨娘別怪罪。」娉婷冷笑一聲，說：「原不勞二少爺惦記，只怕你少來兩趟，我還活得自在些。」短衫窩火，陰陽怪氣地說：「三姨娘果然艷如桃李，冷若冰霜，我想不惦記，還真不捨得。剛才我去看父親，已經是不中用了，將來這整個家，所有的人，還不都得我操心嗎？到了那時候，難道三姨娘也還是這麼著？」娉婷火了，霍地站起，指著門說：「那更不勞二少心操心！老爺死了，我自己上吊抹脖子，跟了他去便了。你爹不是口口聲聲惦記一塊貞節牌坊嗎？我替他掙來就是。」短衫又怒又窘，脹得臉通紅，說：「三姨娘好烈性。但願三姨娘說到做到。」一甩袖子，悻悻出門。走在小花園裡，還是滿心惱火，咬著牙想：叫你這會兒嘴硬，趕明兒老頭子死了，才叫你知道我的厲害。一路低頭走著，一眼看到那排倒伏的花叢，驀然想起這是大哥長衫出事的地方，心裡發虛，忍不住便停了腳步。忽又思及父親方才說的兩件憾事，原一直猜不透那另一件究竟指的什麼，看到花牆，才猛然明白過來，八成指的是娶了六姨娘回來卻不能?繚傅氖擄傘?BR>想著，忽聽身後隱隱有聲響，「空空」地又悶又急，像是有誰在敲梆子。短衫心中慄慄，記起下人們關於長衫陰靈不遠的議論來，不禁有些七上八下的墜墜不安，卻看著頭頂的太陽自己勸自己：大青天白日的哪裡有什麼鬼神，說不定是有賊吧？壯起膽子，伏低身子一路悄悄地掩過去，隔著花叢一看，卻是四姨娘荷花在玩指甲花兒。只見荷花穿著一襲滾邊旗袍，頭髮半乾，顯見是剛洗過澡。撩起裙擺坐在樹墩子上，露出穿著透明絲襪的雪白大腿，膝蓋上頂著一隻瓷碗，正將鳳仙花兌著明礬倒在碗裡用力地舂呢。那「空空」的聲響，便是杵子舂碗的動靜，倒叫短衫虛驚一場。