選美令發下去，真箇震驚了青桐縣。有罵盧會長老不正經，半截子入土還墳頭插嫩蔥兒的；有艷羨這本地首富的財勢，起心要把閨女往盧家門裡送的；有詫異盧四爺虎老雄風在，花心不死的；也難免有從中漁利，保媒拉縴扯皮條兒的……一時間，整個青桐縣為了盧四爺納妾的事鬧得沸沸揚揚。

酒樓茶肆，花街柳巷，無不在議論猜測，關注著到底是個什麼樣如花似玉的閨女會被盧家的老虎門給吞了。

盧會長人稱四爺，可上頭卻並無一兄半姐，只是盧家的獨苗兒一枝。這行四，有說是叔伯子侄通排得出來的數兒，有說四爺年輕時曾和三個情投意合的好朋友拜把子從而行四的，也有傳言說是四爺上頭曾經夭折過三個兄長，為著誠實不欺，故把四爺稱之為四爺的，真根實底沒人說得清。

四爺因著自己人丁孤單，就特別在乎開枝散葉，拚命納妾也是以這一點為理由：最初娶胡氏過門時，胡家曾經把不納妾作為嫁女兒的一條規矩讓四爺立過字據的。

然而胡氏入門五年，一無所出，這便給了四爺納妾的理由。而慧慈也爭氣得很，進門剛半年就替四爺添了大小姐雅詩，雖然只是個女孩子，可至少證明了慧慈能生養呀。

但三姨娘娉婷自恃才貌雙全，心高氣傲，對盧四爺並不肯主動兜攬，對盧胡氏也只是不卑不亢。

開始四爺也覺得這樣秀外慧中才貌雙全的姑娘，又能寫又能畫，心性高一點也是該的，因而百依百順，千恩萬寵。

但是時日久了，新鮮勁兒過去，便覺不足起來，一次為著什麼小事和娉婷吵起來，便指著鼻子罵：別說你只是一個私熟先生的女兒，你就是個女狀元，也是老子的胯下之物，神氣什麼？

給臉不要臉，真把自己當個人了，是個人你給我掙塊貞節牌坊回來，我就供著你。

不然趁早撞死算了。四位姨娘，四副心腸，既在一個盆子裡搶食，這中間的雞生鵝鬥勾心鬥角也不消說了，真是春夏秋冬，鬧不完的故事。

然而這會兒，她們卻是空前地團結起來，齊齊聚在最晚進門的五姨娘鳳琴屋裡開會——盧府園子裡，除了胡氏的正房，就屬五姨娘鳳琴的屋子最大，擺設最新，好多傢俱比正房還要新奇精緻呢。

一個帶鏡子的梳妝台，說是法國貨，漆花是白色的，畫著一對光身子的小男孩，長著翅膀，手裡還拿著箭，雖說只是個小娃娃吧，到底是男娃兒，竟然一絲不掛的，羞人巴拉荷花便

「吃吃」笑起來：「聽說那老……老太太為了老爺，肯下口兒去將就的。」鳳琴轟天價大笑起來：「老太太？哈，老葫蘆就老葫蘆了，你偏又不敢叫，叫什麼老太太，只怕老葫蘆要是聽見你叫她『老太太』，倒比聽見叫她『老葫蘆』更生氣呢。」慧慈也笑：「要說對老爺子忠心，咱們四個，還真就是誰也不如老葫蘆的，別說用舌頭舔，你要說把心扒出來塗點血能讓那玩意兒好使，想必她也是肯的。」娉婷倚在鏡台邊半晌不言語，這當兒忽然接過話頭去，閑閑地問：「那頭油比桂花香不？」

「香！」

「比茉莉香不？」

「香！」

「比蘭花香不？

「香！」冷不防娉婷又問：「比荷花香不？」荷花不在意，脫口而出：「香！」眾人哈哈大笑，荷花這才發現中計，不依起來：「三姐不帶這樣兒的，知道你學問好，也不能拿我一個鄉下人逗故事呀。」她的生氣一半是撒嬌一半是認真。

這個三姨娘娉婷，仗著自己能寫會畫能言善道，從來瞧不起人，等閑不肯同人聊天，一開口又總是藏著陷阱，尤其喜歡戲弄目不識丁的荷花。

因而荷花每每同她講話總是含著一份警惕，縱是這樣，還是會上當，便不由得有點惱了。

鳳琴笑彎了腰，說：「喲，說得可憐見兒的，一口一個鄉下人，難道單你是鄉下人窮苦，我們便都是豪門大戶的千金小姐不成？要真是千金小姐，也落不到這步兒田地去。你鄉下人好歹也有爹娘老子的，好過我長這麼大，連自己姓什麼也不知道，爹媽是誰也不知道，白管老鴇兒叫了幾年的『媽』?！彼底叛廴Χ炱鵠矗匙恚淹酚偷莞鄞取?BR>娉婷看自己一句玩笑逗出鳳琴傷心來，倒有些悔，岔開話說：「既然大家都說老爺子沒來過，福管家又說老爺沒出去過，那麼這些日子他在哪兒歇的夜呢？在老葫蘆屋裡？他們分開幾十年了，這會兒倒又熱火起來？不知你們怎麼說，我反正是不信的。」