曲揚看完了信，說：「從信上看，這個人最近可能到靜海市來，我們要是能同她聯繫上，當面交談，那就更好了！」

鍾離劍一捶桌子，說：「馬上上網與她聯繫，不要中斷。」

這意外的線索讓他們興奮不已。

此時，坐在市長辦公室內的嚴寒，卻是另一番心境，她目光凌厲地看著坐在對面沙發上的吉常舜。顯然，他們的談話已經進行了一段時間。

吉常舜苦著臉說：「你也知道，當時他們鬧得太凶，我是迫於無奈，才採取了緩兵之計……」 嚴寒拍拍桌上的文件，說：「現在可好，把他們緩到省政府去了，他們已經到省政府去上訪了。分管信訪的於副省長親自作了批示，要我們迅速處理好這件事。你說吧，怎麼辦？一個星期了，交給你的這項工作有沒有什麼進展?」

吉常舜眨眨眼說：「我聯繫了一些有實力的企業，看能否收購或兼並路橋公司，但是人家一看有幾千萬債務，就嚇跑了，不願背這個包袱。不過有的公司，倒有這方面的意向。」

嚴寒提起精神問：「是哪家公司？」

吉常舜看看嚴寒，說：「金凱公司。」

嚴寒皺了皺眉頭說：「又是金凱公司?」

吉常舜連忙解釋說：「他們是出於對您上次去視察的感激之情才鬆口的。他們說，沒有想到市長會對他們公司那麼關心。再說金凱公司也具備這個實力，他們經營的部分業務也和路橋公司吻合。」見嚴寒似有所動，他馬上又說：「可是他們提出，幾百個工人可以要，但債務不能要。」

嚴寒斷然說：「開玩笑！不是債務問題，還用得著去求他們！」

吉常舜試探說：「不過我做了潘總的工作，他答應再考慮考慮。後來我從他的話裡聽出，他們公司好像對檢察院有些看法。」

嚴寒警覺地睜大眼睛問：「這是兩碼事啊，怎麼能扯到一起去?」

吉常舜又說：「潘輝倒不是對調查金凱公司有意見，主要是對抓了他們公司的兩個人遲遲不處理有些情緒。」

嚴寒不解地問：「檢察院抓他們的人了？是怎麼回事？」

吉常舜解釋說：「我從側面了解了一下，是金凱公司有兩個小青年酒後無德，對鍾離劍的一名女助手和妻妹有些非禮行為。他們主動去檢察院承認了錯誤，道了歉，但鍾離劍把他們關進了拘留所，到現在也沒放人。」

嚴寒盯著他看了好一會兒，問：「你的意思是鍾離劍有假公濟私、挾嫌報復的可能？」 吉常舜趕忙答道：「不是不是，鍾離劍的法律觀念還是很強的，可能是他把問題想得太複雜了。」

嚴寒聽出了他話中隱含的意思，謹慎地說：「我問問情況再說吧。」

吉常舜連忙補充說：「反貪局的孫局長對這件事比較了解。」

嚴寒說：「明白了，你不用再管檢察院抓人這件事了，把精力放在解決路橋公司的問題上，要儘快有個結果。」

吉常舜站起身，說：「那好，我馬上就和金凱公司再聯繫，商談這事！」

周元泰正坐在辦公室老闆桌後，對著鍾離劍的一張照片發獃。潘輝匆匆走進來，周元泰忙把照片放進抽屜裡。

潘輝氣喘籲籲地說：「我去了市郊中學，按你的吩咐找到了那個老校工，開始他不願意談鍾離淑華和嚴寒的情況，尤其是對她們以前的婚姻和家庭上的事，更是守口如瓶。後來我塞給他一疊鈔票，他才打開了話匣子……」說著，抹了把臉上的汗水。

周元泰指指老闆桌前的椅子，說：「坐吧，坐下歇歇，慢慢說。」

潘輝平定了一下急促的喘息，說：「嚴寒一九六六年底被關進監獄後，隻蹲了幾個月就出來了，原因是她有了身孕，被遣送原籍就地接受監督改造。」

周元泰臉上的肌肉抽搐著問：「她當時已經有了身孕？」

潘輝很肯定地說：「是的。當時就是這個老校工和鍾離淑華一起去監獄接她。」

周元泰雙臂撐著桌子，猛地站了起來，在辦公室內來回走動著。潘輝仰臉看著他。周元泰竭力剋製住躁動不安的情緒，低聲問：「你有煙嗎？」

潘輝忙從兜裡掏出煙盒，抽出一支遞給周元泰，給他點上火。

周元泰夾煙的手微微顫抖，大口大口地抽著煙說：「你再接著往下說。」

潘輝的目光隨著周元泰的走動移動著，他說：「鍾離淑華的確是一九六八年底、一九六九年初結婚，而那時鐘離劍已有兩歲多了，她對外面的解釋是未婚先孕生子，為此還受了學校的處分。嚴寒是一九七七年平反之後回學校，不久就和當時下放在那兒教語文課的鄭遠樵結了婚，他的右派剛剛摘帽。」

周元泰在沙發前停住腳步，問：「就這些了？」

潘輝點點頭說：「是的，基本情況就是這些。從以上掌握的情況來看，鍾離劍是不是鍾離淑華的親生兒子，很值得懷疑！」

周元泰頹然跌坐在沙發上，半天一聲不語。

老闆桌上的電話鈴響起。周元泰抬起臉，示意潘輝接聽。

潘輝拿起聽筒，舉到耳邊，「喂，哪位？哦，是吉秘書長，董事長他不在，有事跟我說吧。哦，還是併購路橋公司的事呀？行，我和董事長再商量商量，會儘快給你一個答覆！」