祁阿姨摔了一跤，起不來了，半身不遂，黃公愚家頓時不成家了。這些天來院內亂成一鍋粥，人們走馬燈似地轉著圈，蟻穴似地進進出出。打電話，要車，把不省人事的祁阿姨送醫院搶救，輪流去醫院看護。伺候一個大小便失禁的癱瘓病人不是輕鬆事，你白天我黑夜倒替著，一天下來就累得頭暈眼花，口焦舌燥，幾天下來五個姐妹人人轉到，幾乎人人累垮。又要輪流做飯。你會他不會，更是忙亂。輪春平做，她請假在家不說，曾立波也要遲到早退地幫忙：買菜，幫廚，洗涮，算帳，還要煩，還要發火。輪到曾立波做，春平照樣幫忙。輪到衛華，趙世芬不管，他一個人，汗是濕透了，頭髮是黑糊板結了，飯是開不出來。輪趙世芬做，她不下廚房：我不伺候你們一家子。又是衛華的事，再請一天假。他哪敢吵？輪夏平做，她力薄，總要有人幫忙。輪秋平做，輪梁志祥做，小夫妻倆都是一塊兒上，請假，扣獎金，扣工資，都顧不上了。輪冬平做，她壓根不會，春平、夏平都來幫忙。輪平平做，她倒不在乎，哼著歌忙裏忙外，是早是晚總把飯開出來。輪小華做，他電大要補考，煩惱透了，臉拉一尺長，可春平說：不行我替你吧，他不要。一個人灰青著臉在廚房裏忙，丁丁哐哐，誰在一旁多句嘴提個醒，他就冒火，吼：又不是你做，不用你管。人人焦頭爛額。飯不是熟不了，就是熟過了，要不不夠吃，要不吃不了，早飯八點沒開，晚飯吃到快半夜。大人上班沒鐘點，小孩餓得哇哇叫，大海、小海上學天天遲到，作業丟三拉四。黃公愚到底年邁體衰，幾天吃不順嘴，上火了，嗓子紅腫，喉嚨喑啞。曾立波要搞設計，要寫論文，要去圖書館，要外出開會，越來越暴躁了，乾脆咱們這就搬出去住吧。他對春平說道，暫時搬到辦公室住，也比擠在這裏受罪強。春平搖了搖頭：過段時間吧。曾立波吼了：這一大家有什麼必要維持下去？春平說：母親臨終前囑託我的。曾立波只有嘆氣：囑託，囑託，凡是囑託了的就不能改。到處是「凡是派」。這麼多人，要上班，要吃飯，又要輪流去醫院看護祁阿姨，隻好再請個保姆。如何開支已來不及細算：祁阿姨的醫療費已花去幾百，再請人又開一份工資，多一張嘴吃飯。頭一個保姆來了，把家裏轉圈看了看，人口瞅了瞅，說聲對不起，扭頭走了。費了九牛二虎之力又請來第二個保姆，三十多歲的安徽婦女，個兒矮矮的，不善也不惡，不刁也不憨，裏外轉了轉，聲明：她隻管做飯，其餘——買啦，洗啦，收拾啦——一概不管。醜話先講前面，你家人太多，光做飯就滿累了。幹了兩天，說，不行，人太多，做不過來，要走，春平和她談了談，答應再加二十元工資，每月五十元，這才又在圍裙上擦了擦手起身去廚房了。又幹了兩天，說：還有一件事情忘講了，我們做保姆的，每月要有兩個星期天。春平只有點頭答應。兩天，大家輪流做做飯，總好辦。趙世芬脾氣日愈囂張，她看準了衛華是軟蛋，看準了黃家一家人怕她，不能怎麼樣，也越來越看透了：黃家這個亂攤子，沒什麼可羨慕的。吃不上飯，她罵；孩子洗澡用不上熱水，她罵；衛華顧不上收拾屋子，她罵；家裏開支大了，要人人平攤，她也罵。衛華實在忍不住了：你少罵兩句行不行？她瞪眼了，甩頭髮了：醫院裏養著個不能幹的，家裏又請個高工資的，誰攤得起？衛華壓住火：祁阿姨在我們家幹了幾十年，病了總不能不管嘛。趙世芬刀子般的話甩了過來：幾十年是伺候你們黃家人了，憑什麼讓我攤份子？死不死跟我沒關係。衛華臉哆嗦了一下，那火就燒透胸腔露了出來：跟我們有關係。趙世芬當然不讓人：跟我沒關係，我就不出錢。衛華：你不出我出。趙世芬愣了一下，感到了這話裡的含義，她不示弱，嗓門更大了：你出你的吧，我早就不想過了。咱們趁早離婚。她摔摔打打收拾著東西，做出一副要走的樣子，女兒小薇在床上嚇哭了，衛華強咽下一口唾沫，走過去照顧女兒，趙世芬瞥見了他的退讓，越發來勁兒了：離不離，說話。有志氣，男子漢大丈夫，離婚。我早膩味透了，誰願意守著你這窩囊廢過一輩子。衛華脊背被謾罵砸著，身體突突突抖著，他突然遏製不住了：離就離，明天就去離。趙世芬愣了愣，嘴角抖動了一下：離——，我今天就走。她在窄窄的街上走著。天沒黑盡，路燈亮了。路邊一個個四合院都有人出來，潑上水，擺上小板凳，搖上扇子，坐上瘦胳膊瘦腿或胖臉胖肚的老人。瘦的抽著煙，胖的喝著茶，空氣中是潑水濺起的土腥氣，沒風，悶熱。自己去哪兒？她習慣快走，可沒了目的也就慢了，覺得身體不像平時那麼有彈性了，還覺得有些臟。一輛自行車影子般掠過，一雙男人的眼睛轉回來盯她，她臉微微一抖，放出些許得意。去飯店值夜班？去跳舞？跳到半夜，然後呢？隨便跟個男人去夜宿？以後呢，離婚？孩子會判給她嗎？她一定要孩子，然後呢，改嫁？帶個孩子，嫁個喪了妻或離了婚的男人？他也帶著孩子，合在一塊兒怎麼過？找個沒結過婚的男子是不可能的。法院萬一把孩子判給衛華呢，不要小薇了？小薇在眼前哭著怯巴巴地看後娘臉色，吃沒吃，穿沒穿，衛華那窩囊廢也不敢顧她。今晚去哪兒過？總不能沒完沒了地走，路邊兩個坐小板凳乘涼的中年男人在打量她，那個胖點的，把卷到腋下的背心放了下來，不好意思露肚皮了？到同學家去？只有一個人那兒能去——可對方父母怎麼看？打個電話找顧曉鷹吧。