這步棋他足足想了十幾分鐘。不管父親如何一次又一次打開茶杯喝水，喝了水又蓋茶杯，瓷器相磕發出清脆的聲響，他都不急促。我不怕現在小小的恥辱，我要最後的不恥辱。哥哥抬腕看了看手錶，已經十點多。這盤棋已下了一個多鐘頭。沒關係。正好是消耗戰、持久戰，拖垮老頭子。他終於尋覓到了出路，黑棋逼迫自己的是拿炮換個士——否則就是個死炮，但他卻看到了棄子入局的妙著。好。他舉手抓起炮要轟，這將是一場精彩的搏殺。他興奮得手都發抖了。他剋製住自己。放下棋子，又通盤想了想。這樣「舉棋不定」，是要被人小看的：是沒著了。他不在乎。他再一次覆核了自己的作戰計劃，確信無誤了，才果斷地以炮打士。父親迷惑地看看他：想了半天，還就是這步棋？他多疑地思考了半晌，看不出有何蹊蹺，才猶豫地拿起了士，停了停，很乾脆地吃掉了炮。紅棋走出了異乎尋常的兩步，又以剩下的一炮打士。這次老頭子看明白了。紅棋要棄雙炮換雙士，剩下一車一馬，卻能巧構殺局。黑棋雖有一車雙馬雙炮在周圍盤旋，卻無救。這下，老頭子又思考開了。這是一步最長的思考。煙不知抽了幾支，茶是沒再喝過。此刻，他對父親不再有憐憫之情了，隻渴望對黑棋的屠殺。李文敏不耐煩地小聲嘟囔著，回了兩次屋。其他人都沒敢出聲。父親終於想出了對策，不吃紅炮——士算被白吃，舍血本用一車兌換掉了紅方的馬。這是向東已預料到的：惟有此舉，黑棋方能免死。剩下的局勢是：紅方單車單炮，對黑方雙馬雙炮。表面看，似乎黑方主戰子力仍佔優勢（一馬一炮與一車戰鬥力相當），但是，有車殺無車，是紅方一大優勢，黑方沒了雙士，老將裸露，再加上紅方多二兵，總起來，紅方佔優。往下勝負難測，變化將極為複雜。是真正拚體力、拚計算力的戰爭。他為自己年輕力旺而充滿信心。他為自己經受了磨鍊，戰勝了自己而充滿信心。棋盤上的事是殘酷的，一步之差就會滿盤皆輸。人生也是一盤棋。你努力了多少年，一步走錯就全完了。歷史上很多人不都這樣？自己哪步走錯了？……夏日的玉淵潭，中午樹不動，水也不動。樹下的塑料布上有一對青年男女，男的枕在女的腿上睡著，女的用手指一下下梳理著他的頭髮。自己和林虹相視了一下，繞開……這盤棋越殺越複雜了，來回變化，向東又翻過手來。有些錯誤還不至於一下葬送全局，能挽救過來。自己呢？……「你對我有何建議，林小姐？」他盡量幽默地問。他今天才感到自己的自尊竟然也很脆弱。林虹地位的變化，使他絕不願表露一絲黯然。「我建議你玩兩天。明天我們那兒演《巴頓》，去看看吧。順便看看電影廠。」又經過一小時的苦戰，做父親的終於輸了：輸在紅方比他多兩個小兵上。年輕人兩星期的研究打敗了他的一生。他幾乎沒有力量過多言笑，站起來，說該休息了，端著茶杯回自己房間去了。人們相覷，在一片令人壓抑的寂靜中，聽著李海山疲憊孤獨的腳步聲上了台階，進了客廳，入了東偏房。門嘎吱吱關上了。李向東嘴角微微歙動了一下，用比不安更複雜得多的目光久久注視著父親的背影。人們又相互看了看。發現圍觀者中有人的位置與開始時不同：賈振邦，這位高胖的老幹部，不知何時把藤椅由向東這邊挪到了李海山這一邊。「這下棋殺來殺去有啥意思？」人們紛紛準備散去，王媽媽出來收拾方桌，知道李海山輸了，嘮叨道。