回到村裏，嚴守一聽到一個不好的消息。小時和他一塊偷過瓜、掏過老鴰窩的杜鐵環死了。死了剛剛一個月。去年春節回來他還在，還在一起喝酒，現在就不見了。杜鐵環小時候瘦得像個猴子，到了中年，人開始發胖。本來就個頭矮，身子再往橫裡長，遠遠看去，像滾來一隻皮球。說話聲音大，屁大一件事，像房子著火。一個月前，他開著拖拉機到鎮上去賣糧。糧站排隊人多，他賣完糧還想買隻豬娃，便想夾塞。被別人攔住，他不服，加速往前開，為躲一輛驢車，拖拉機一頭撞到糧站的門柱上，「哐當」一聲，身子伏到方向盤上，當場就昏了過去。把他抬到鎮上醫院，他還醒了過來，撫著自己的胸口對老婆說：「沒事。」呆會又說：「噁心，想吐。」半個小時後就死了。心脾被震裂，大面積出血。嚴守一聽黑磚頭說完，心裏有些難受。費墨和沈雪都不認識杜鐵環，但聽了黑磚頭的敘述，費墨感嘆：「人生無常啊。」「一想起這些，還爭什麼呢？」但其他夥伴還在。陸國慶仍在鎮上開飯館。蔣長根老實，在家種地。蔣長根結婚早，大女兒已經出嫁，上個月生了個孩子，他當了姥爺。見嚴守一回來，他們都過來與嚴守一說話。當夜說話到三星偏西。說完嚴守一發現，兒時的夥伴，再聚到一起，話題主要是小時候的事，一說到現在，大家似乎都沒話了。睡覺的時候，嚴守一住在奶奶屋子裏，費墨被陸國慶領走了。陸國慶說：「我家有閑房，就是被子都被孩子蓋過。」費墨搖手：「誰家的被子，也不是每天都洗。」沈雪住到了黑磚頭家，和黑磚頭的老婆睡一個屋。黑磚頭住到了蔣長根家。第二天一早，嚴守一與黑磚頭商量重砌院牆的事。嚴守一的意思，既然牆要扒掉重砌，乾脆連門樓也一塊扒掉重砌。黑磚頭看了嚴守一一眼，開始扒拉算盤算帳：「院牆，磚、灰、沙；門樓，木料、磚、灰、沙、釘子、膩子；這樣算下來，料錢一共是三千六。**個人，活兒得乾三天，一天三頓飯，吃飯得六百；煙、酒、茶，又得三百；一共是四千五。我出兩千，你出兩千五。」嚴守一從書包裡拿出五千塊錢，從桌上推過去：「這是五千。」黑磚頭馬上急了：「你這是噁心誰呢？讓咱奶知道了，又說我佔你便宜！」嚴守一：「我出錢，你出力。我不告訴咱奶不就得了。」黑磚頭把錢收了起來，還要說什麼，突然他腰間「咕咕」地響起鳥叫聲，把嚴守一嚇了一跳。黑磚頭將自己的襯衫撩開，原來他皮帶上挎一黑皮套，黑皮套裡橫臥著一隻手機。嚴守一知道，這就是他幾個月前買陸國慶淘汰的那個。黑磚頭打開皮套上的紐扣，掏出手機，開始拉開架勢接電話。那手機的樣式已經很老舊了，還帶拉杆天線，但黑磚頭翹著一條腿在喊：「我靠，誰呀？……沒空……別打了，費錢。」黑磚頭的一連串動作，讓嚴守一看得有些發獃，嚴守一愣愣地問：「誰呀？」黑磚頭一邊將手機往皮套裡放，一邊說：「你不認識。」嚴守一：「我聽著像一女的。」黑磚頭扒頭往院子裏看了看，悄聲說：「鎮上洗澡堂子裏有一個小姐，東北人，老勾人。」嚴守一：「你不招她不就完了？」黑磚頭拍著自己的手機感嘆：「沒它吧，不想它，有了它，不用還真悶得慌。」嚴守一不知他說的是手機，還是小姐，勸他：「別讓俺嫂知道了。」黑磚頭毫不在意地又拍拍手機：「她一餵豬娘們，哪知裏面藏著小姐。」嚴守一倒愣在那裏。下午院子裏開始動工。村裏來了十多個年輕人幫忙。黑磚頭全面指揮，蔣長根負責採料，磚、灰、沙、木料、釘子，陸國慶從他鎮上飯館叫來兩個廚子，在院裏盤灶做飯。肉、菜、饅頭、佐料，都是從鎮上買。舊院牆還是嚴守一小時候砌的，門樓也是嚴守一小時侯的門樓，都已經很虛了，幾個人用杠子稍微一頂，牆和門樓「枯拉」一聲就倒了。嚴守一他奶是個小腳老太太，拄著拐杖，看到人來人往，院裏盤灶，動作很大，老太太很不高興，別著臉說：「想把我折騰死呀？」但大家知道她是怕費錢，沒人理她。到了傍晚，舊牆和舊門樓已全部拆平，眾人在清理廢磚爛瓦。嚴守一的奶奶坐在院裏棗樹下的太師椅上，還板著臉不高興呢。費墨坐在她旁邊勸她：「費不了多少錢，守一出得起。」老太太用拐棍搗著地：「他這那是砌牆啊，他這是淘氣！」突然想起什麼，換了笑臉，對費墨說：「俺石頭老說，他在電視裡說的話，都是你寫的。他從小淘氣，我不在身邊，你替我多說說他。」費墨：「老想來看您，守一老不帶我來。守一老跟我說，他從小沒了娘，是您帶大的。他上學的時候，還是您賣了一對手鐲，給他交了學費。」老太太笑了：「讓他上錯了，如今飛得遠，看不著了。」費墨：「電視上能看到。」老太太將臉別到一邊：「他在上邊說的話我都聽不懂，這孩變了。」突然又指費墨的臉：「孩兒，你臉上氣色不好。」費墨指指自己的胸口：「奶，這裏有時候有些發悶。」沈雪在灶旁興高采烈地幫廚師做飯。灶是大眼灶，燒的是濕煤，下邊用了兩個鼓風機，火光熊熊。沈雪系著圍裙，挽著袖子，切菜，切肉，動作很大。還親自掌杓，做了一盆紅燒肉。但起鍋的時候，將灶上一大盆肉湯撞灑到地上。嚴守一走過來喝斥道：「我靠，越幫越亂，去幹點正經的！」陸國慶叫來的兩個鎮上的廚子一個胖，一個瘦。那個胖子攔住嚴守一：「哥，讓她在這兒吧，香。」「沈雪有些洋洋自得：「看，大師傅都說我炒菜香。」那個瘦子說：「不是說你炒菜香，是說你身上香，搽什麼了？」眾人笑了。等飯菜做齊，沈雪又用水瓢往臉盆裡舀了一盆熱水，先向費墨說：「費老，開飯了。」又掙著脖子，用山西話向所有清理廢磚爛瓦的人喊：「洗臉吧——熱水！」這是前天傍晚，嚴守一、費墨和沈雪從長治車站下火車，一出站台，台階上擺著一溜臉盆，每個臉盆沿上搭著一條油漬麻花的毛巾，一個臉盆前站著一個山西婦女在扯著脖子喊：「洗臉吧——熱水！」洗一次臉五毛錢。現在沈雪在院子裏拖著腔喊，大家都能聽懂，都笑了，停下手中的活，準備洗手吃飯。老太太也笑了，費墨把她從太師椅上扶起來。這時老太太環視四周空蕩蕩的院子，又嘮叨：「劃不著，我都九十四了，還能活幾天？」沈雪系著圍裙，跑到她跟前，鑽到她臉下看：「奶奶，我看你像四十九。」院子裏的人又笑了。費墨用摺扇敲了一下沈雪的頭：「馬屁拍的不著調。」吃過飯，出了一件事，杜鐵環的大兒子也來幫忙，臨散場時，他想把拆下的門樓的廢木料扛回家搭豬圈，一不小心，被鐵鈎撞著了臉，差一點就撞著了眼睛，臉上被颳了一個大血口子。沈雪趕忙跑屋裏翻包找出「創可貼」，把他拉到懷裏，給他往臉上粘貼。一下沒貼準，又揭下重貼。杜鐵環的大兒子剛才臉上流血沒說什麼，現在被沈雪拉到懷裏，可能聞到了沈雪身上的香味，他的胸倒一起一伏，有些激動。嚴守一看到杜鐵環的大兒子激動出一頭汗，想到自己小時候，臉被蘆葦刺出血道子，呂桂花將他拉到懷裏的情形，不由笑了。