又是一陣凝重的沉悶。終於，列席的財政局長打破僵局說：「我和書記都是本縣人，我理解書記的心情，首先表示個支持的態度吧！」縣長卻率先吸起了煙，引得會吸煙的半會不會的，一時就都叼煙在嘴了。縣長默默吸了幾口煙，問財政局長：「那麼一來，我們縣今年的繳稅情況會怎樣？」財政局長的目光不由得望向縣委書記，書記點頭後他低聲說：「那肯定就排不到往年那麼靠前了，一些政績項目也要暫緩，辦公經費也要縮減。」縣長又問：「你就直說吧，根據你掌握的情況，如果我們按書記的想法做了，究竟今年能排在什麼位置？」財政局長垂下目光，盯著指間煙頭說：「能排在繳稅的中下名次就不錯了。不僅僅是一百五十萬的事，一百五十萬影響方方面面，所以……」縣長打斷道：「別說了，我明白了。」——就又吸煙。一位從鄰縣調來的副縣長說：「書記，原則上我是同意你的打算的。可是，咱們這一屆班子如果執政第一年，繳稅的名次就一下子落後了，咱們臉上都不光彩呀……」縣委書記趁他猶猶豫豫不再說下去的當兒，一字一句地插言道：「那咱們就別爭那份光彩了嘛！」縣長此時站了起來，走到縣委書記身旁，拍拍縣委書記的肩，朝門外使了個眼色。縣委書記便也起身，跟著縣長走到了會議室外。兩個人站在走廊一扇窗前時，不會吸煙的縣委書記說：「給我一支。」縣長給了他一支煙，接著按著打火機。縣委書記吸了一口，嗆得連聲咳嗽。縣長等縣委書記止住了咳嗽，商議地說：「你的心情我自然也理解。但能不能等……」縣委書記問：「能不能等我們把蛋糕做大了的時候？」縣長說：「對，對！等我們把全縣的經濟這一塊蛋糕做大了，那時什麼都好辦了。我和你一樣，農民家庭出身。為農民辦實事，那時我們還會小氣嗎？」縣委書記又吸了兩口煙，居然沒再被嗆得咳嗽。他微微一笑：「看來吸煙不難學，吸上一支就會。」縣長說：「多吸兩支就有癮了。一有癮，想戒就難了。所以勸你別學會的好。」縣委書記說：「這事我聽你的。」——說罷，把煙掐了。四處看看無處可丟，仍夾在指間。縣長說：「那另一件事，你聽我一半行不行？你看我剛從省委機關下來當縣長，也不瞞你，組織部門的領導們都對我寄以厚望，我別使他們覺得培養錯了人啊！給我幾年時間，讓我協助你把蛋糕做大……」縣委書記無聲地嘆了一口長氣，一隻手按在縣長肩上，按得很有分量。他面對面地注視著縣長說：「我知道你在我們這個縣是待不長的，你不說我也知道。但不是所有的縣長都願意對縣委書記把話挑明了。你剛才對我說的話，即使出現在電視劇裡，看了的人都會認為脫離生活，不真實。你的坦誠令我感動。我也完全相信，你有足夠的能力幫我把咱們縣的經濟這一塊蛋糕做得再大些。但，多大才算大呢？做到那麼大還需要多少年呢？十年？二十年？我當副縣長副書記的時候，前任縣長書記都說希望給他們充分的時間，等他們把蛋糕做得夠大再回過頭來考慮農民們的具體請求。十幾年間，縣裏的財政收入翻了六七倍。這一點記在了他們的功勞簿上，是他們的主要政績。如今，他們都帶著政績高升到別處去了，可是我們這個縣裏那些很窮的村子，依然很窮，連所小學校都沒有的村子，依然不少。失學的孩子，依然一年比一年多。就是我有耐心等，農民們有耐心等，如此這般等下去，幾代文盲等出來了。所以啊我的縣長，我不願等下去了，等把蛋糕做大這有時候純粹就成了一種借口……」縣長皺眉道：「聽你這話，好像是在當面諷刺我。」縣委書記按在他肩上的手往下一落，落在他臂彎那兒時，順勢用力一扼。這一特殊的動作使縣長明白，縣委書記並沒有當面諷刺他的意思，或者說，諷刺的並不是他。他笑道：「那麼表決吧，反正我保留我的主張。」他笑得挺無奈。縣委書記也笑道：「還是聽聽大家的。如果誰都不願把話說在當面，那麼咱們就乾脆來一次投票表決。」竟一致主張投票表決。結果，一票反對，兩票棄權，其餘同意。同意票超過半數，有效。這個結果自然令縣委書記趁心如意，一張平素缺少表情的臉頓時變得眉舒目朗。而縣長卻提出，一攬子統統解決的願望雖是好的，但恐怕一百五十萬還打不住。到時候錢真不夠了，作為一級政府，話已說出，就被動了。不如預先定個前提，有三十個以上學齡兒童少年的村，農民們若因貧困自己尚無力蓋起小學的，縣政府將出資解決，爭取在三年內全部實現該有小學校的農村，就一定有一所小學校……於是眾常委的目光又一次一起望向縣委書記。縣委書記立即表態說，縣長將此事考慮得更全面了，他同意，並且叮囑秘書，一定要將縣長的意見體現在這一次縣委常委會的決議中……散會了。縣委書記端坐不動。縣長也端坐不動。別人以為他們還有話單獨要說，都起身便走，給他們方便。等門關上了，會議室裡只剩他們兩個人了，他們仍默默相望，坐著不動。縣長吸煙，縣委書記望著他吸。縣長呢，並不因在吸著煙了而稍微轉移一下自己的視線，依然迎住著縣委書記的目光。兩個人都似乎要在那種相互的凝視中，將對方究竟是怎樣的一個人研究得透透的似的。待縣長將煙蒂按在煙灰缸裡了，縣委書記才打破沉默問：「還不走啊？」縣長說：「走，走。」二人從會議桌兩端同時走到門口時，都站住了。縣長問：「猜我投的是棄權票，反對票，還是贊同票？」縣委書記說：「當然是贊同票。」縣長一怔，自言自語：「讓你猜對了。可你怎麼會知道我一定投的就是贊同票呢？在走廊上，我明明對你說的是反正我要保留我的主張啊！」縣委書記說：「可那時，你的眼睛已經告訴我，你被我的想法感動了。」縣長說：「其實我還有點兒憐憫你。」縣委書記問：「此話怎講？」縣長說：「十幾年來，三十幾封那樣的信壓在自己手裏邊，還不像壓著一樁自己一清二楚的冤案啊。但凡是個有良知的人，誰的內心能不痛苦？」