魏平一愣，隨即放聲大笑，並不似生氣，大家這才放下心來。高斌瞪了孟聚一眼，孟聚還以一個親切的笑容。

大家順著鎮督府的小道沿途走了一圈。望著都督府內熟悉的景色，魏平的神色舒緩了不少。他一路指點著都督府內建築和園林，一路給眾人解說當年的風貌，臉上流露緬懷之色。一行人繞著園林轉了一個圈回來時，日頭已經喜落，落日的黃昏映照在松林黝黑的輪廊上。

魏平問：「孟鎮督，都督府內的官佐，他們還沒到嗎？一個都沒來？」

孟聚心中暗暗叫苦，靖安城地方不大，欽差召喚官佐們遲遲不到，這實在無法解釋。

他正想該如何回答呢，恰在這時，幾輛馬車穿過都督府的大門出現了，孟聚如臨大赦，趕緊喊：「他們到了！」

眾人循聲望去，只見幾名東陵衛軍官帶著一群人快步走過來，走在前面的正是東平陵署廉清處督察歐陽輝。孟聚一眼望去，依稀在人群中認出了吳長史，曹參軍，劉司馬等官員。

孟聚探詢地望向歐陽輝，後者面露得意的笑容，暗暗給孟聚做了個手勢——這是東陵衛內部的手勢，示意安全無事的意思。

歐陽輝對著魏平鞠躬：「欽差大人，都督府內一應官佐，皆以帶到，聽候您吩咐。」

「哦。」對著官吏們，魏平的神情竟是出奇地和藹：「都督府的吳長史可在？」

吳文輝長史從人眾中越眾而出，他跪倒參拜魏平：「下官東平長史吳文輝，拜見欽差大人。」

「吳長史，你且起身。老夫有些話想問你。」

吳文輝順從的站起身。孟聚盯著他，眉頭緊蹙，他實在想像不出，在欽差面前，歐陽輝有什麼辦法阻止文官們說出那晚的真相。

感覺到了孟聚的目光，吳文輝不敢對視，他偏過頭去，低聲說：「請欽差大人垂詢，下官知無不言，言無不盡。」

「六月十九日晚，你可在都督府內？」

「下官在。」

「那晚，發生了什麼事？」

吳文輝微微猶豫了一下，低聲說；「那晚，下官看到東陵衛的孟鎮督率領軍隊衝進都督府，殺了長孫都督。」

「孟鎮督為什麼要殺長孫都督，你可知道嗎？」

「下官聽說，因為長孫都督派遣殺手去天香樓行刺孟鎮督，殺害了孟鎮督身邊的人，激怒了孟鎮督，所以遭此橫禍。」

「孟鎮督殺了長孫都督，這件事，你是怎麼想的？」

「這件事的是非曲直，下官不是很清楚，也沒資格來評判，只能留給朝廷來裁決了。」

「除了殺長孫壽，孟鎮督還對你們做什麼了嗎？」

「。。。沒有。除了殺長孫壽，孟鎮督並沒有傷害都督府內的其他人。」

「長孫壽的家人失蹤，你可知道他們去了哪？」

「下官不知。」

「那晚還發生了什麼事？」

「其他的事，下官不是很清楚了。」

魏平銳利的眼神掃了吳文輝一眼，後者低著頭，不敢與欽差對視。

良久，魏平平和地說：「知道了。吳長史，你下去。」

接著，魏平又詢問了幾個官員，回答得跟吳長史差不多，不偏不倚——其實孟聚知道，這已經是最大的偏袒了。他們沒提起東陵衛的兵馬搶了都督府內的武庫和蕃庫，也沒有提起自己被關進東陵衛的黑牢一個多月的折磨，更沒有提起那晚被東陵衛兵馬洗劫的錢財。

洛京來的欽差們，這幫傢夥臉色蒼白，眼神驚惶，空拍言不由衷。兵部侍郎高斌站出來突然喝道：「曹參軍，有人威脅你們了嗎？」

曹參軍驚恐地望著站在旁邊的孟聚，然後答：「沒有，大人。」

高斌大怒，站出來正待再說，魏平已經阻攔了他：「行了，高侍郎。不必再問了。」

高斌急道：「大人，下官看，他們很可以，其中恐有內情！」

「會有什麼內情呢？」魏平不懂聲色地說：「他們都說沒有了。」然後轉向孟聚，上下打量了他一番，說：「孟鎮督，長孫壽曾遣人行刺你？你看起來沒什麼傷啊？」「卑職僥倖逃脫了，並未受傷，只是兩名同伴身死，卑職深為痛心憤慨。」

「刺客在哪裏動的手？」

「啟稟中丞大人，就在城中的天香樓。」

「你帶我們去看看。」

於是一行人從都督府出發，直奔城裏的天香樓。在道上，孟聚找個機會偷偷問歐陽輝，他到底怎麼堵上官員們的嘴？

歐陽輝小說地說：「大人，我逼著他們每人吃了一顆藥丸，然後告訴他們這是東陵衛的獨門秘方的毒藥，只有我們才有解藥。我還告訴他們，你們的老婆小孩等家人都在我們東陵衛手上，要想他們平安無事，等下在欽差面前就不要胡說八道。」

「東陵衛的獨門毒藥？歐陽，我們有這玩意嗎？」

「呵呵，當然沒有，我是唬他們的，總算成功了！」歐陽輝低聲笑著，神色很是得意，顯然為能幫鎮督解決一個大麻煩感到很得意。

孟聚笑著拍拍他的肩頭已示鼓勵，卻低聲說：「歐陽，這個主意。。。不見得是你想出來的？」

歐陽輝嚇了一跳，他連忙坦白：「鎮督明鑒，這確實不是卑職的主意，這是靖安署劉真侯督察的建議，卑職覺得不錯就採納了——鎮督，您也太神了？這你都能猜出來？「

孟聚笑而不答。歐陽輝是個很好的行政官僚，在處理行政事務上他有很高的才能。但這個主意又陰又損，銀根中又透出幾分江湖味來，這是江湖大盜勒索敲詐綁票的方法，不是歐陽輝這種官僚能想出來的。倒是劉真這種一線六扇門好手，他們長年跟黑幫匪幫打交道，都磨練得姦猾如鼠了，他們想出這種陰招來才是一點不稀奇。

華燈初上時候，車隊抵達花街

這是一天中生意最好的時辰。看來一長串的車隊停在天香樓門口，天香樓的杜掌櫃喜笑顏開地迎上來，但很快，笑容在他臉上凝固了：車隊上跳下大群的官兵，迅速沖入了天香樓的大廳裡。。

官兵們如狼似虎地衝進樓裡，踹開一間間包廂的門，把正在吃飯的客人們都給趕了出去，一片兇惡的斥罵和鬼哭狼嚎聲響徹整個天香樓。

「這，這是怎回事？」杜掌櫃嚇得腿腳發軟：「難道，官府要求查抄我們天香樓了嗎？」

孟聚進門時，恰好看到杜掌櫃魂飛播散地散地軟在當場，他喊道：「老杜，還不過來恭迎欽差！」

看到孟聚，杜掌櫃如見救星。他踉踉蹌蹌地跑過來，還沒有來得及說話，兩名金吾衛士兵先按著他給魏平磕了個響頭。好在藉著磕頭的時間，老杜總算搞清楚了形勢，喊道「曹民拜見大人」

「免禮起來，這位，就是天香樓的老闆？」

魏平笑吟吟地說————對著底層的小官史和老百姓，魏中丞一向顯得很是平易可親。只有他身邊的侍從和有一定身份的官員，才有資格領教到魏中丞的威嚴和肅殺

「是，這位就是天香樓的老闆杜掌櫃。那晚的事，他也在場的。」

「哦？」魏平疑惑地望了一眼杜掌櫃：「找個清凈的地方，杜老闆跟我們聊下。」

對於天香樓，孟聚已是熟門熟路了，不用杜掌櫃說話，他已經先說了：「三樓的貴賓包廂，勉強還算乾淨，卑職鬥膽請中丞大人移步.」

眾人於是上三樓，在包廂裡分主次坐定。魏平吩咐道：「杜老闆，聽說孟鎮督出事的那晚，你也在場？」

「是。。。是。。。」

杜掌櫃原先還能對答自如的，但一路上來時，又相熟的陵衛軍官小聲告訴他，這位老頭是朝廷的二品大員禦史中丞，讓他說話注意。杜掌櫃當場被嚇得魂不附體：在他看來，孟鎮督已是頂天的大人物了，這老頭居然比孟鎮督更了不得？

看出這位酒店掌櫃心裏恐懼，魏平的聲色更和藹了：「老杜，不要怕，慢慢說來，那晚，你看到了什麼？」

看到魏平和顏悅色，杜掌櫃心中恐懼稍定，他說了那晚的經過——其實也沒多少事，就是孟聚過來吃飯，然後孟聚走人，接著刺客就過來堵門殺人，孟聚因為走得快倖免於難

魏平聽得微微蹙眉：「這麼說，杜掌櫃那晚你並不在場？你也沒看到刺客？」

「餓，大人明鑒，我在場，但確實沒見到刺客。。。」看到魏平臉色不悅，杜掌櫃連忙說：「大人，刺客殺進來時，當時包廂裡的二位陵衛長官都戰死了，但我們天香樓有一個歌姬在包廂裡。她該看到了事情的經過。」

「哦？這就奇怪了，既然那歌姬看到了刺客的面目，為何刺客們不將她滅口？」

小民想，可能是歌姬長的漂亮，那幫刺客不忍心？」

魏平輕拍桌子：「荒繆，刺客既然敢來行刺東陵衛鎮督，那自然是無視生死的亡命之徒！這樣的人，豈會有不忍心之事！杜掌櫃，你將那歌姬喚來，本座要親自問詢她.」

旁人見歐陽青青，那是要約加懇請。但欽差大人要見，那自然毫無問道。杜掌櫃屁顛屁顛地出去，孟聚還在他身後喊了一身：「老杜，催著點，別讓欽差大人久等了！「孟聚太清楚了，不管客人來頭多大，歐陽青青那小妮子愛端架子的習慣是改不了的，即使知道是自己來，那小妮子都敢讓自己等上半天，萬一這次她不識輕重讓欽差也等上大半天。大家都難堪了

好在這次歐陽青青大概也知道事情緊急，沒敢擺什麼架子。只聽包廂的門輕輕敲響，一個纖細靚麗的女子如形如流水般緩步進來，歐陽青青盈盈跪倒。「小女子歐陽青青拜見諸位大人」

看到歐陽青青這麼快步進來，總人頓感眼前一亮

「民女歐陽，你抬起頭來答話」

歐陽青青緩緩抬頭，於是，一張清水芙蓉的清新俏臉呈現在眾人眼前，柳眉如絲，美目盼兮，碩盼之間，那種楚楚的風情令人心顫神動

孟聚等人見過多次了還不覺得如何，但洛京過來的官員們卻是看得目瞪口呆。誰都想不到，在這苦寒的邊塞之地，還有這般美麗的女子存在。

高斌最是不堪，他半舉茶杯，眼神直勾勾地盯著對面，連嘴角淌著口水都沒發現

剛剛還說刺客不可能憐香惜玉的，但看到歐陽青青，魏平立即明白過來，他搓著長須嘆道：「難怪，難怪了，國色天香我見猶憐，何況那些武夫呢？歐陽姑娘，你且起身說話。」

「是，謝大人。」

歐陽青青偷眼瞄了一下，看著面前坐著的老人儀態威嚴神情卻甚是和藹。眾多軍官和侍從如同眾星伴月般圍繞著他，就連孟鎮督這樣的大人物都只能在他身後站著。於是，她立即知道，這位老人一定是朝廷的大官了。但看著老人臉上的神色甚為和藹，歐陽青青卻也不怎麼害怕。

「大人召喚小女子前來，不知有何吩咐呢?」

「歐陽姑娘，今年的六月十八日晚上，你在何地？」

歐陽青青低著頭，垂下了長長的眼睫毛，她輕聲細語地說：「大人您說的是孟鎮督遇刺的那晚？那晚，小女子就在天香樓陪孟鎮督吃飯。恰逢此事。」

「你且把事情經過詳細說來。」

於是歐陽青青輕聲柔柔地說了事情經過，事情經過並不複雜，無非是孟聚當晚來吃飯，有事先走了，歐陽青青和孟聚的侍衛王柱還在包廂裡，結果遭遇到一夥刺客的襲擊，王柱當場戰死。還有一名侍衛返身回來看情況的，也是戰死當場。

魏平問了幾個問題，歐陽青青輕聲細語地回答了，禦史大魏朝的禦史中丞緩緩頷首。

朝廷有令，朝廷官員不得狎妓。孟聚身為東陵衛鎮督，確是公然出入這種風化煙塵之地，這很明顯不符合朝廷禁令，但現在朝綱混亂，官員墮落，哪怕再古板的官員都不可能拿這種小事來做文章了。

以魏平的眼光，他能看出，天香樓杜老闆和這個歌姬的表現出來的驚惶是真切的，自己的到來，確實出乎他們意料之外的事---也就是說，東陵衛事先並沒有與他們串供，那晚孟聚確實遭到了刺殺。。

他仰望孟聚：「孟鎮督，那晚的兇手抓到了嗎？」

孟聚躬身回答：「鎮督大人。東陵衛當晚封城大索，全力搜捕，一個時辰後就發現了五名兇犯的下落，但他們已經被人滅口了。據查，這幾個殺手都是外地請來的，本地幫會與此事並無牽涉。」

魏平不動聲色的頷首，他知道的孟聚沒出口的意思：有能力從外地請來七名殺手事後又能迅速將他們滅口的人，除了長孫壽以外還真沒多少人了。

「你懷疑是長孫壽都督指使的?於是你就殺了他？你可有證據麽？」

孟聚很坦然的說：「中丞大人明鑒，這種事是不可能留下證據的，但長孫壽事後也承認，此事的確是他乾的。」

魏平臉寒似冰，冷哼一聲：「跋扈！你光憑懷疑酒一省都督給抓起來殺了，倘若我大魏朝官員都像孟鎮督你這麼亂來，天下不大亂了！」

孟聚深深地投：「末將行事莽撞，已經知錯了，正在深切反省。」

魏平深深地凝視他一眼：「孟鎮督，你不光是莽撞而已！」

他也不多說，轉視左右：「高侍郎，南木參議，你們有什麼要問的嗎？」

南木鶴微微躬身：「中丞大人神目如炬，已把事情弄清了，下官沒什麼要問的了。」

高斌一直盯著歐陽青青，一副魂不守舍的表情，魏平問話也不答。魏平為為蹙眉，加重了聲量：「高侍郎？」

「啊，啊！中丞大人，您找我？」

看到高斌那副神魂顛倒的樣子，魏平心中不悅，他一拂長袖，起身而去：「走，我們回去。」

於是眾人都跟著起身，跟著魏平下樓。在待要出天香樓大門時，魏平才注意到：「怎麼？高侍郎去哪了？」

眾人左右環顧，這才發現，不知什麼時候，一直跟在魏平身後的高斌不見了。

魏平卻也沒在意，以為高斌是在找地方解決內急了，他說：「那我們就等一下高侍郎。」

大家站在門口等了好一陣，卻還沒有見到高斌過來，魏平有點不耐煩，吩咐身邊的隨從：「你去找下高侍郎，看看他在幹什麼！」

隨從剛要出發，只聽見樓上傳來一陣慘叫：「救命啊，救命啊，打人啊，打死人了。。。。」然後還有女子吱吱喳喳的驚呼和哀求聲：「不要打了！快來人啊！」

眾人面面相覷，欽差駕到，大批官兵護駕隨從，竟有人在這裏動手打人？

魏平臉似寒冰，他沉聲道：「誰在這邊鬧事？倆人，把他們帶過來！」

左右官兵應聲而去，過了一陣，帶隊的軍官臉色尷尬的回來了，低聲稟報：「欽差大人，打架的人是高侍郎和這裏的老闆杜掌櫃。」

魏平皺眉道：「怎麼回事？他們怎麼鬧起來了？那個姓杜的敢對欽差不敬麽？」

「這個，小的不清楚。但小的親眼所見，是高侍郎和隨從在打那個姓杜的。沒有欽差大人您的命令，小的不敢插手，回來報告了。」

「你去把她們帶來---高斌和那杜老闆，都帶過來。」

「是！」

軍官領命而去，過了一陣，他帶著高斌和杜掌櫃出現在魏平面前，高斌和手下的隨從們氣喘籲籲，顯得很憤怒的樣子，而杜老闆則是臉青鼻腫，被揍得很慘。兩人都是衣衫凌亂，歐陽青青跟在他們身後，神色驚慌，花容失。

見到他們這副樣子，魏平微蹙眉。他沉聲喝道：「杜掌櫃，你如何敢輕慢欽差？要知道，對欽差不敬，這可是大不敬的行徑，論罪可斬首的！」

杜老闆嚇得一下子跪倒在地，連連磕頭，喊道：「小民不敢，小民冤枉啊！」

高斌看的不耐，跳出來又踹了一腳杜掌櫃，嚷道：「中丞大人，這廝確實是刁民，竟敢訛我銀子！此等膽大包天的刁民，不好好教訓，那還不翻了天！孟聚，這是你的轄區，你們東陵衛還不把他抓起來！」

杜掌櫃嚇得臉白如紙，顫聲叫道：「欽差大人饒命，欽差大人饒命！小民不敢了，小民不敢了！」

孟聚聽得一頭霧水，他是最清楚老杜的，這是個本分的生意人，平時連道上的江湖人物都不敢得罪，又哪來這麼大膽子去訛詐朝廷的欽差？他沉聲道：「老杜，這是怎麼回事？你訛了欽差大人銀子？還不快快交出來？」

老杜抬起頭，涕淚交加。他喊道：「孟鎮督，冤枉啊！小民豈敢得罪欽差大人，只是欽差大人要的東西，小民實在沒辦法啊！」

孟聚不動聲色掃一眼高斌，說：「高大人要什麼了？」

「高大人說，他說……」杜掌櫃吞吞吐吐，欲言又止。

高斌臉微微一紅，咳嗽一聲說：「中丞大人，我看這位歐陽姑娘技藝嫻熟，頗有靈氣，想把她請回洛京府中的器樂班子裏教導一番，將來太后壽辰之時也可以讓她表演，讓太后老人家開心一下。大人，您想想，能給太后演奏，這是多大的福分！可這酒樓老闆甚是卑鄙黑心，竟敢漫天要價，我都許給他三千兩銀子了，他居然還是不肯鬆口（鬱悶啊和諧啊）交出歐陽姑娘的贖身契！

此等黑心商人，那不是明擺著要訛我銀子嗎？他這樣，還不是對太后不敬，不揍他一頓，豈能平息我心頭之怒！」

望著高斌那張得意洋洋的嘴臉，魏平臉上皺紋微微抽搐，他皺著眉頭盯了高斌一陣，轉過頭去，那神情像是不想再看一堆狗屎。

孟聚和南木鶴交換了個眼神，二人都看出了對方的眼神：「高斌這廝是個草包，不足為懼。」

高斌說得好聽，什麼器樂班子，什麼太后誕辰，但這裏誰不是眼光雪亮，都知道高斌分明是看上了人家小妮子漂亮動色心了，遭到對方拒絕後又大打出手————高斌乾出這種有失身份的事，不光他自己丟臉，連同為欽差的魏平都感到臉上無光了，這廝居然還不識羞恥，還這樣威風凜凜地到處張揚，真是丟盡了朝廷的臉。。

杜掌櫃喊道：「高大人，不是小人駁您面子，也不是小民貪財，實在是小民不能啊。歐陽姑娘，她的身份是不同別的，小民不敢做主啊！」

高斌氣勢洶洶地喝道：「胡說，分明是你這廝故意想訛我銀子！你是酒樓的掌櫃，怎會做不得下面一個歌姬的主！」

被高斌的氣勢嚇倒了，杜掌櫃訥訥地不敢再說。這時，卻聽見歐陽青青溫柔的聲音響起：「這位大人，您錯怪我們杜掌櫃了。小女子確實是已被人贖身，已經身有所屬。

您的好意，小女子委實沒辦法接收，只能謝絕了。」

歐陽青青對高斌深深一鞠，後者一愣，卻是皺眉道：「歐陽姑娘，這怎麼可能？你若是有了人，怎麼還可能留在天香樓裡？你莫不是敷衍我的！是誰贖的你，你告訴我！」

歐陽青青粉臉微微緋紅，她偷眼望了一眼孟聚，後者頓起不詳的預感：「小女子確實已被贖身，小女子是……孟鎮督的人。」

一瞬間，孟聚天旋地轉，有種被五雷轟頂的感覺。他想開口分辨，卻恰好接觸到高斌投來的怨毒目光，孟聚一愣，卻想這時解釋分辨的話，莫不成讓大家以為自己在怕高斌，把女人都嚇得拱手相讓了？

若這個名聲傳出去，那可是臭大街了。相比之下，私下買了一個歌姬，這算得了什麼。

他笑吟吟地回望著高斌，卻不說話，一副很同情的樣子。

看到孟聚嘲笑的笑容，高斌頓時火冒三丈。但這事他又不佔理。倘若對方只是個無權無勢的老百姓，他還可以強行搶過來，但孟聚同樣是手握兵權的朝廷官員，這又是在他的轄區裡，鬧起來，自己肯定佔不到便宜的。

高斌羞怒交加，臉紅一陣又白一陣，卻是一句話也說不出來。

魏平眯著一雙佈滿皺紋的眼睛，他望望孟聚又望望高斌，臉露怒意，低聲道：「胡鬧，成何體統！」他一拂袖，就這樣轉身走了，那句話也不知是在罵高斌還是孟聚。

眾人愣了一下，這才連忙追出去。孟聚臨走前還回頭狠狠盯了歐陽青青一眼，卻見那小妮子低垂著頭，一副做錯了事不敢抬頭的驚惶，在嘴角處卻是不經意地露出了意思狡黠的笑容，看著這笑容，孟聚感覺心裏像有隻小蟲子在爬啊爬啊爬，癢得不得了。

「老杜，你再這麼胡說八道，老子回頭剝你的皮！」

拋下了一句狠話，孟聚急匆匆地追著欽差出去了，但他自己都覺得，這句話說的軟綿綿的，一點威懾力都沒有。 。