午後，靖安西大街，信和茶行。

午後和煦的陽光照在雅緻的茶屋裏，青衣的夥計無精打采地趴在櫃枱後打著瞌睡，空氣中蕩漾著濃鬱的茶香味，架子上稀稀落落擺著幾樣茶品，店堂裡空蕩蕩的，一個顧客都沒有——孟聚真的懷疑，易先生的這個茶行是不是開來專門賺自己錢的？

聽到孟聚進來的聲音，夥計從櫃枱上抬起了頭，他有氣無力地招呼道：「客官，請問要什麼好茶？」

孟聚盯著面前的年青夥計：自己前幾次和易先生碰頭，這個年輕人都是在場的，他也知道自己身份，可現在也沒有其他人在場，你說這傢夥擺出這麼一張撲克臉幹什麼呢？

「易先生在不在？我找他。」

「我們掌櫃出去吃飯應酬了，要不客官您飯後再過來。。。」

「找他回來！朝廷給你們銀子不是讓你們在這邊裝傻吃喝泡妞的！」

那夥計濃眉一軒，身形陡然拔直，眼中利芒箭一般射向孟聚，孟聚陡然感到一股沙場特有的鐵血氣勢迎面逼來——眼前這青衫布衣的挺拔男子哪還有半分夥計的憊懶和猥瑣，這分明是一位經歷過戰陣廝殺的崢嶸男兒！

孟聚斜眼睥睨著他：「怎麼，不服氣？老子是從五品鷹揚校尉，你是幾品的官？說出來，咱們比比？」

那姓徐的夥計與孟聚弓拔弩張（汗……只見過「劍拔弩張」）地對視了好一陣，挺直的身子忽然又僂了下去，凜然的氣勢消失得無影無蹤。他躬身，低聲說：「客官說笑了。小的只是一個賣茶葉的夥計而已，怎能與您這樣的貴人相比？」

他殷勤地招呼孟聚坐下，給孟聚泡好了茶：「客官，小的這就去找掌櫃回來，您安坐，喝口熱茶稍等，很快的。」

夥計出門去找易先生了，看著那年輕人僂著的背影，孟聚忽然有點訕訕的。因為葉迦南的事，他是憋著一肚子火過來的，但可惡的易先生沒見到，火氣全灑在這不相乾的小夥子身上了，眼看對方全無反抗逆來順受，他反倒不好意思起來了。

喝了足足好幾泡茶，門口傳來了塔塔的腳步聲，易先生和那個夥計回來了。

易先生還是那麼騷包，大冬天打著一把扇子晃來晃去，一張臉紅撲撲的，步子走得踉踉蹌蹌，一副無行文人樣子，人沒走近孟聚就聞到了一股撲鼻酒味。

「啊，客官又來光顧了，歡迎歡迎！小店的貨色是全靖安最好的，行家都知道，不信您到這周圍打聽下，誰不知道信和茶行物美價廉～」

「你少跟我廢話了！」孟聚忍無可忍，一把將易先生扯進裏間去，對方哇哇叫著：「客官，客官，別這麼粗魯，咱們都是斯文人～」

進得昏暗的庫房裏，兩人相對坐下。易先生顯然喝得不少了，他打個酒嗝，很不滿地說：「呃，孟校尉，我發現你真是跟我有仇啊！你每次都是挑我見美女的時候過來——算了，找我有事？有事快說，說完我還得回去應酬呢！」

看著那張厚顏無恥的醉臉，孟聚恨不得一拳揍死他。明明是他幾次十萬火急地給自己發暗號，今天自己好不容易擺脫了呂六樓流出來接頭，他卻一臉無辜地說：「找我有事？」

「易先生，不是你給我暗號說有緊急情況要接頭的嗎？」

「有嗎？」帶著酒意，易先生一臉的詫異：「我易先生說過這話嗎？」

看著孟聚幾欲噴火的眼睛和捏緊的拳頭，易先生急忙一拍腦袋：「哦，我想起來了，前兩天我是有急事給你發暗號了——不過如今事情都過去了，那倒也不急了。」

「什麼急事？」

「倒也沒什麼急事，一點小事——有人想要鷹揚校尉您的命，我通知你趕緊跑路。」

易先生說得輕描淡寫，孟聚聽得也是平淡——這個消息，倘若在幾天前聽到，他還不嚇得當場跳起來。但現在，震驚的事經得太多了，連死的人都能活過來，生生死死，孟聚已不把這點小事放心上了。

「是申屠絕，還是拓跋雄？」

「申屠絕肯定有份，拓跋雄有沒有參與，我就不知道了。前幾天，道上有人對你的首級懸了暗花，賞金八千裡（豬大，你寫完都不自己檢查的嗎？）銀子。」

「這麼少？我隻值八千兩銀子？」

「不少啦！現在的行情，一省巡撫或布政使的人頭也不過一萬兩銀子！你一個小小六品督察就值八千兩銀子，已經算很給你面子了！不但如此，官府裡還有人放風說，殺了孟督察，官府不會追究，官兵不會理——你想想，風險小，收益大，誰不想做？

你不知道，那幾天，有多少知名的江湖殺手日夜兼程趕過來想搶著這筆賞金！甚至連本地江湖道上也有高手想掙這筆錢的，只是本地幾個老大不敢得罪東陵衛，壓住了他們——這事你回去問藍正就知道了，他比你清楚。」

孟聚倒吸一口冷氣：「這肯定是拓跋雄搞的鬼！申屠絕喪家之犬了，誰還睬他！只有拓跋雄才差得動官府裡的人。」

易先生悠悠的說：「我不知道，要不你問問拓跋雄去？」

看著這傢夥事不關己的悠閑樣子，孟聚恨得牙癢癢的。他冷笑說：「我倒是想看看誰敢來掙著八千兩銀子的，不要命了嗎？難道當靖安署都是死人，當我孟聚好欺負的？」

「孟鷹揚，你太天真了！倘若敵人真是拓跋雄，失去了葉迦南的庇護，你當真以為靖安署那幾十具鬥鎧和百來號兵丁真能護住你？藍正最然有心幫你，但他官職太低。，也沒什麼強硬的背景，上頭一紙命令就可將他撤職了——那時，你如何擋住一波波湧來的殺手和暗算？」

孟鷹揚，聽說你能力敵萬軍，驍勇無敵，但你再強悍，失去了官府的庇護，你能日夜不眠不休的保持警惕？江湖鬼魅伎倆層出不窮，你能時時刻刻提防有人給你飯菜下毒，在你鞋裏放毒針，夜裏燒你房子？你能提防的了嗎？。

易先生醉意熏熏，他說；「孟鷹揚，記得我今天說的話，千萬不要自恃匹夫武勇！能對抗權勢的，唯有權勢；能對抗組織的，同樣只有組織，失去了組織的庇護，哪怕天階鎧鬥士也是死路一條！」

看孟聚板著臉，一副很不服氣的樣子，易先生笑笑：「不過，你也不用急，這事已經過去了。前幾天，葉家突然出手，兩個天階暝覺師壓陣，葉家的武士在靜安城裏一口氣刪了三百多人，不但將那些外來的江湖殺手給殺的一乾二淨，還殺了靖安知府裡的典史，東平都督府中的一個副旅帥，兩個管領和幾十個軍政官員——這些官員，平時都是傾向拓跋雄的。

「葉家這麼狠？他們這麼亂殺朝廷命官，不怕後果的嗎？」

「嘿嘿，拓跋雄能怎麼樣？葉家的獨女被拓跋雄的手下兵變害死了，這事已經震驚了朝野，偽朝皇帝拓跋晃，太師端木寒衣，丞相高歡，兵部尚書慕容淮，洛京金吾衛大將軍慕容破，禦史中丞魏平，東陵衛總真督察白無沙——所有的偽朝眾臣都一面倒的同情葉家，同時對拓跋雄不滿。現在，拓跋雄現在正被批得滿頭包呢，他連上三封奏摺給朝廷請罪。但都給皇帝駁了回來，擺明是嫌他悔罪的不夠深刻。」

現在，葉家要殺申屠絕的餘孽，擺明是要為葉迦南的事報復了，現在拓跋雄要低調還來不及呢，哪還敢阻撓？葉家剛做掉了那批人，拓跋雄馬上就表態：「其實我早看他們不對勁了，謝謝葉公爺幫我們鋤奸啊！

孟鷹揚，葉家出手以後，你的那個懸賞很快就被撤銷了，估計是拓跋雄看著形勢不妙自己扮烏龜撤掉的！」

孟聚聽的心中大爽。他在洛京呆過，也跟葉劍心談過話，隱隱明白當前局勢的微妙。拓跋雄這次做得太過分，本來朝中幾大勢力一直保持著微妙平衡的，大家鬥爭傾軋又妥協，這種事情是常有的，但拓跋雄突然對葉家的唯一繼承人下這種黑手，這種事情實在打破了規矩和默契，大家都覺得恐懼，若是拓跋雄這次不受懲罰，那下次會不會還有人這樣乾?下次倒霉的又是誰？

所以，對於葉家憤怒之下稍微出格的行為，朝廷就是看到了也裝著沒看到，朝中大臣們都恨不得葉家把拓跋雄揍得更狠一點——皇帝拓跋晃連駁拓跋雄三次請罪折，這等於是給了葉家一個再明顯不過的暗號：「你們就不放在北疆乾的再狠些！」

葉家在前期一直沉默著，突然出手大殺特殺，靖安城內的形式徒然逆轉，親近拓跋雄的勢力遭受慘重打擊——當然，六鎮大將軍統禦北疆日久，其實力不可能這麼輕易被拔除的。但起碼，這次的事件給了各方勢力一次嚴重的警告，讓他們知道在北疆這片地方上，也有六鎮大將軍招惹不起的人，對拓跋雄的威望也是一次慘重的打擊。

「葉劍心這個人，他對局勢的掌握十分精準，前期一直容忍不發。直到看清了朝廷的態度，他立即含怒出手，毫不容情，一舉為葉家雪恥。偽朝有這樣實力與智慧兼備的人物，確實是我們的大敵啊！」

孟聚見過葉劍心，他很贊同易先生的說法，葉劍心確實是個冷酷的權謀主義者，連女兒喪命這種慘事都被他利用當做出手的借口——想起復活了的葉迦南，孟聚實在很不想再提起這個人。

他換了話題：「易先生，欠我的銀子，總該差不多了？你喝得這麼快活，我發現情報站的經費還是很充沛的嘛——上次是誰跟我說北府官員不能隨便酗酒的！」

提起這事，易先生臉上一紅。他支吾道：「這也是為了工作！我是和坊裡的裡正、保長他們去天香樓應酬了，這也是為了打好關係掩護嘛！」

孟聚差點沒被氣歪了鼻子：「招待裡正、保長這種芝麻蒜皮（汗……是芝麻綠豆還是雞毛蒜皮？）人物也要去天香樓？易先生，你最近發財了？那好，謝謝承惠，銀子三萬兩，拿來！」

易先生支吾磨蹭了一陣，孟聚本還以為他要抵賴的，不料他卻甚是爽快地從口袋裏掏出了一個大信封：「裏面有一萬兩銀票，你先拿著，剩下的，等朝廷發下來！」

孟聚懷疑地看易先生一眼：這廝平時跟他討銀子都跟割他肉似的，今天怎麼這般爽快？他打開信封點了一下：「怎麼只有九千五百兩銀子了？」

「唉呀，孟聚，你傻了嗎？喝花酒難道不要錢的嗎？你不知道，歐陽青青的歌舞多貴啊！」

孟聚悶哼了一聲，一萬兩銀子到手，他也懶得計較這幾百兩的剋扣了，卻見易先生的表情有點訕訕地，一副想說什麼又不好意思說的樣子。

「易先生，你又有什麼鬼主意了？說！」

「呵呵！」易先生乾笑兩聲：「我這個人，最老實的，孟校尉你又不是不知道我的。。。」

「你再不說我可是拿錢走了啊！」

「倒也沒什麼大事，就是將來北府有人問起的時候，孟鷹揚你幫著說幾句話就是了。」

孟聚警惕地望著他：「什麼話？」

「孟校尉你也知道，我們北疆情報站的經費少，欠債多。沒辦法，為了早日還清你的錢，最近我想了些變通的法子向北府那邊要錢。上次北府不是下令刺殺東平鎮督葉迦南的嗎？這個任務的賞金足有一萬兩銀子，現在葉迦南也死了，我想這筆賞金不拿白不拿。。。」

孟聚立即說：「葉鎮督是申屠絕害的，這件事大家都知道！警告你啊，老易，別在這件事上打什麼算盤。」

易先生尷尬地笑笑：「雖說事實是這樣，但我們還可以在細節上加工一下嘛！葉迦南死的時候，不是只有你和你的手下在場嗎？申屠絕逃跑的時候葉迦南不是沒死嗎？

其實，事情的真相是這樣的：申屠絕他擊傷了葉迦南，但那時她受了傷，並沒有死，接著，孟聚你趕到可現場，執行了北府的命令，親手殺了她！孟鷹揚，你才是殺偽朝東平鎮督葉氏的真正功臣，理應受到朝廷嘉獎！。

呵呵，孟聚，將來北府的人問起，你記得這麼說就是！其實發生了j什麼事，只有孟校尉你自己知道，整件事簡直天衣無縫啦——啊，你幹什麼？」

孟聚一把揪住易先生的衣領，將他整個人如同小雞般提了起來。

他白皙的臉孔可怕地扭曲，雙眼憤怒得象是要噴出火來，低沉地咆哮著：「姓易的，你該不會真的這樣向北府報告了？告訴我！」

「放開易先生！」庫房的門被猛然撞開，徐姓的夥計出現在庫房門口他手持鋒利的短劍，劍鋒斜指孟聚毫無遮攔的後背，低聲喝道：「孟校尉，立即放下易先生，否則要你性命。」

「小徐，不要動手！「易先生掙扎著，喘著粗氣喊：「不準對孟校尉出手！大家自己人！」

「先生，但是他威脅您！」

「把劍放下，不要亂來。。。呃。。。孟聚，放開。。。」

對於身後的利劍，孟聚毫無顧忌。他死死掐住易先生的脖子，喝道：「姓易的，馬上把那份報告撤回來！，告訴北府真相，告訴他們，葉迦南不是我殺的！我沒有害鎮督！」

最後一句話，孟聚叫的絕望有淒厲，彷彿一頭受傷的野狼在哀鳴。

易先生臉漲得通紅，鼻孔喘著粗氣，他沒有辦法說話，只能用目光盯著旁邊。

孟聚順著他的目光望過去，一個大信封靜靜躺在桌子上。

信封裡裝著一萬兩銀子的銀票。

孟聚發冷般哆嗦起來：「姓易的，你。。。這一萬兩銀子難道就是，就是。。。」他一陣眩暈，不由自主的鬆開了易先生的脖子，渾身無力的癱坐在椅子上。

易先生彎著腰，拚命地咳嗽，嘔吐，一股難聞的汙穢味充滿了整個庫房。

姓徐的夥計衝上來，用身子隔開了孟聚和易先生，他拿劍指著孟聚，警惕的盯著他，生怕他再次狂性大發。

但是易先生推開了他，他走近孟聚。他正視著孟聚，一遍咳嗽著一邊說：「孟鷹揚，咳咳，你猜的沒錯：這一萬兩銀子，就是北府對你除掉葉迦南的賞金.」。