慢說吧。***\"

債主們像沒王蜂似的團團圍住她，一個個躁躁

地罵著，有的乾脆張大嘴哭起來……

香葉軟聲說：\"男人在外頭的事，俺也不清楚

。可話說回來，跑了和尚跑不了廟。既然欠了人家

，總是要還的。爺兒們消消氣，慢慢說……\"

鄉信貸員老馬擠上來，一跺腳說：\"唉呀祖奶

奶！五萬哪，我給他貸了五萬……\"

香葉心裏打了個冷顫兒，眼前一黑，就覺得那

數字像山一樣壓過來。她兩手抓著凳沿兒，坐穩了

才說：\"大哥，你是國家的人，懂政策。有句話我

不該說，他是個沒星秤，這款當初你就不該貸給他

。這會兒鬧出事來了，這個帳俺應了。你知道，五

萬元不是小數，俺眼下也還不起。你要當緊逼俺還

帳，大哥，你看看這院裏、屋裏，東西全折上，值

不值那些錢？\"

老馬一時急火攻心，炸著喉嚨喊道：\"沒、沒

錢……我上法院告他鱉兒！\"

香葉慢聲慢語地說：\"大哥，你告到法院，就

是找著把他抓起來，這帳還是要還的。你說是不是

？給他一條路，他興許能掙些錢來，慢慢把帳還上

。要是他掙不來那麼多，家裏俺也認這個帳，早早

晚晚給你堵上這窟窿……\"

老馬一拍屁股，說：\"現今上頭就催著要款！

哪怕先還個一萬兩萬呢，也不能叫我背黑鍋呀？！

\"

香葉端起一碗水遞給老馬：\"大哥，你別急，

先喝口水。我又跑不了……\"待老馬接了水碗，她

又說，\"大哥，事到了這一步，責任你也擔一些。

聽說貸款時你也得了些好處？這樣吧，你先把那一

萬元好處費還上，這四萬我認了，慢慢還。只要我

手裏有錢，都是你的。掙一塊還一塊，啥時要啥時

給，決不賴帳。要是還不行，大哥，你搬東西吧，

啥值錢拿啥……\"

老馬傻愣愣地捧著水碗，人慢慢地蹲下去了…

…

餘下的債主七嘴八舌地嚷著要帳。有三千兩千

的，也有三百五百的，一個個都像瘋了似的，手指

頭點在香葉的臉上！唾沫星子濺在香葉的臉上！香

葉不揚頭也不低頭，就直著身子跟人說好話……那

些有借據的，急著用的，香葉指指院裏的牛、圈裏

的豬，又指指屋裏的東西，說：

\"大哥，錢是欠了。當家的雖然不在，這帳俺

認。你看看這院裏屋裏，凡值錢的，請挑了。你說

個數，把帳抵上。不夠呢，說個日子，俺慢慢還。

知道恁掙錢不容易，話也不能說到別處……\"

人們蜂擁而去，屋裏屋外看了，家裏值錢東西

的確不多。就有人挑了牲口，有人趕了豬，有人抬

了桌子、櫃子……香葉眼含著淚看人挑東西，那都

是自己多年辛勞掙下的呀！可她還不得不笑著說：

\"大哥，弄到這一步，真是對不住了，恁多擔待吧

。\"

債主們知道她男人在外邊花天酒地，女人卻不

曾享過半天的福，如今擔下了天大的窟窿……心裏

都酸酸的。那噎人的話再也說不出口了。

還有一群沒有憑據的，也都嚷嚷著要債。香葉

說：\"老少爺兒們，按說，借錢是該還的。沒有錢

，也得說個時候。各位都說明心欠了錢，到底欠了

沒有？欠了多少？該是有個憑據的。想各位都不是

外人，人到難處了，也不會坑俺。可明心不在家，

叫我怎麼說？這樣行不行，一是等明心回來，他隻

要說借了，會還的。要是明心不回來了，只要能說

出幾個證人，公道的證人，我也認。你們都看見了

，這個家是敗了。人都有落難的時候，再寬些日子

吧……\"

眾人默默地，也都覺得這女人說的是理。有的